الفصل 356: 0

“هل لي أن أعرف اسم الأستاذ الجليل؟” أسرع ويليام في خطواته ليتبع هذا الرجل العجوز. وكان أول ما حاول معرفته هو اسمه.

“سمعت أن سيدك أراد إخفاء اسمها، وكذلك أنا”، وعلى عكس ما توقعه ويليام، بدا أن ذلك الرجل يعرف المزيد عن كذبته الصغيرة.

“حسنًا… كان لدى سيدتي أسبابها لفعل ذلك…”

“أنا أيضاً أملك خاصتي!”

“ما هي؟”

“ليس من شأن طفل مثلك.”

ارتعشت عينا ويليام عندما سمع ذلك. شعر وكأنه يسير بصحبة شخص رآه عارياً، ويعرف كل شيء عنه، بينما هو لا يعرف شيئاً عن هذا الرجل.

وكان يكره هذا الشعور.

“أعلم أن جميع سادة الروح ذوي اللون الذهبي الداكن، مثل السيد الجليل هنا، مشغولون…”

“لا، ليس لدي ما أفعله سوى إرشادك.”

“…”

حاول ويليام مرات عديدة استغلال أسرار هذا الرجل، لكنه كان دائماً يتهرب من الإجابة عليه إما بالرفض المباشر أو بالإشارة إلى أي شيء حوله والتحدث عنه.

“انظر إلى هناك، هذا هو المبنى القديم المسكون، الذي يُشاع أنه مسكون بالأشباح وأشياء غريبة من هذا القبيل… أخبرني، هل تريد أن تدخل إلى هناك وتستمتع قليلاً؟”

“أنا لا أخاف من الأشباح، فضلاً عن أنها غير موجودة أصلاً!”

“أوه، هل ترى ذلك؟ إنه أحد أقدم المباني التي شُيّدت في هذه القلعة. هل تعلم أنه بيع قبل بضعة عقود، وتخيل ماذا؟ كادت حرب أن تندلع، هاهاهاها! يا لهم من مجموعة من المجانين!”

“لا تقل لي إنك لم تشارك في هذا!” قلب ويليام عينيه للمرة المليون، وقد تخلى بالفعل عن أي محاولة أو أمل في معرفة حقيقة هذا الرجل.

“بالطبع، كنت مجرد سيد روحاني من الدرجة الذهبية آنذاك. كنت أعمل مع شخص آخر، و…” وبينما كان على وشك الكشف أخيرًا عن جزء من هويته وتاريخه، توقف فجأة، ونظر إلى ويليام بينما ظهرت ابتسامة شريرة على وجهه.

“ماذا؟” لم يعجب ويليام تلك النظرة أو تلك الابتسامة.

“ظننت أنني سأروي لك قصة حياتي، هاهاهاها! لا يا صغيري، أنا من سيستمع إلى القصص هنا، وليس أنت.”

“…” أراد ويليام أن يلعن بصوت عالٍ لكنه خاف على حياته.

“السب والشتم في السر ليس من الأدب، هاهاهاها!”

“…”

ازداد كره ويليام لهذا الرجل العجوز كلما تحدث إليه وسخر منه. في نظر ويليام، كان ذلك الرجل العجوز يستمتع بهذا الموقف إلى أقصى حد، مستمتعاً بمضايقته واللعب معه.

تظاهر بأنه سيفلت منه الكلام ويتحدث قليلاً عن تاريخه. لكن الأمر كان أشبه بمزحة بالنسبة له، مزحة لم يجدها ويليام مضحكة على الإطلاق.

“لماذا أنت صامت؟ لا تقل لي إنك استسلمت بالفعل!” بعد بضع دقائق من الصمت، نظر الرجل العجوز إلى ويليام بابتسامة ساخرة. مما جعل الأخير يتنهد تنهيدة مبالغ فيها.

“ما الفائدة؟ أنت تُبقي شفتيك مُغلقتين بإحكام كما لو كانتا مصنوعتين من الرصاص أو الفولاذ!”

“وأنت تعرفين عن التزوير أيضاً؟ يا لها من جوهرة وجدتها تلك السيدة، هاهاهاها!”

“سأصمت من الآن فصاعدًا!” ارتجفت زاوية فم ويليام عندما سمع كلمات ذلك الرجل العجوز.

“لن تقول شيئًا؟” وكأن ذلك الرجل العجوز وجد مصدرًا جديدًا لتسليته، فقد لمعت عيناه أكثر، “هيا! أنت لا تنوي التزام الصمت هكذا! حسنًا، حسنًا، دعني أرى ما إذا كنت ستلتزم الصمت حيال هذا الأمر أم ستتكلم…”

“…”

كان ويليام ينوي التزام الصمت التام حتى يصل إلى منزل لوكهارت الذي سقط عليه. لكنه لم يكن يعلم أنه يسير جنباً إلى جنب مع الشخص الذي يريد العثور عليه هناك.

“بيري!”

“ماذا؟!” وكأن دلوًا من الماء البارد قد سقط على رأسه، انتفض جسد ويليام وهو يقفز في الهواء، مُخرجًا أسلحته مجددًا. حتى قوسه ظهر وبه بعض السهام تحلق في الهواء، جاهزة للإطلاق.

“أوه، لم تلتزم بصمتك في النهاية، لقد فزت! لقد فزت! هاهاهاها!” نظر ويليام إلى هذا الرجل العجوز، غير مدرك من هو الطفل ومن هو البالغ بينهما.

“توقف عن العبث”، أصبحت نبرة ويليام باردة كالثلج، “أخبرني أين وكيف عرفت هذا الاسم؟”

“هذا الاسم فقط؟ ماذا عن سارة؟ إبراهيم؟ لانغ؟ هيا! أنت ذكي جداً لدرجة أنك تستطيع تخمين الأشياء الآن.”

“أنت… أنت أمسكت بهم؟!” وصل ذهن ويليام إلى هذه النقطة بمجرد أن ذكر هذا الرجل اسم بيري. لكنه أراد سماع الإجابة مباشرة من ذلك الرجل العجوز.

“هيا ندخل ونتحدث”، استدار الرجل العجوز فجأة واتجه يمينًا. وهناك، وجد ويليام مبنىً فخمًا، بجدار ضخم ولوحة معلقة فوق بواباته: “تأثير لوكهارت”.

كان هذا هو المكان الذي أراد الوصول إليه منذ قدومه إلى هنا. وقد وصل إليه دون أن يدرك ذلك.

“ادخلوا، لا تخجلوا،” لمس الرجل العجوز البوابات المغلقة، ولم يلقي نظرة حتى على ويليام وأسلحته، “وخذوا هذه الألعاب بعيدًا. لسنا بحاجة إلى إخافة الأطفال في الداخل.”

“…”

“ماذا تفعل واقفاً كالأحمق هناك؟” جاء صوت الرجل العجوز بينما اختفى جسده عبر البوابات التي تُفتح ببطء، “لقد أردتَ المجيء إلى هنا للعثور على أصدقائك، أليس كذلك؟ وقد وجدتهم! فلماذا لا تتبعني إلى الداخل؟”

أراد المجيء إلى هنا وإيجاد طريقة لاستعادة فريقه. لكن على عكس توقعاته، سعى إليه من كان يملك الفريق أولاً.

“ماذا قالوا له بالضبط؟” مر ويليام عبر البوابات، التي استدارت لتغلق في اللحظة التي مر فيها، كما لو كانت تنتظره ليمر.