الفصل 327: 0

سمع ويليام زئيراً غاضباً من الوحوش المحيطة به. بدا وكأنهم شعروا بالخيانة من انسحابه المفاجئ. لكنه لم يكترث لهذه الزئير، واستدار حالما أصبحت سكاكينه بجانبه، وانطلق يركض باتجاه فريق السيث.

هدير!

وكأن جميع الوحوش المحيطة قد اتفقت ضمنياً مع هذا الزئير الواحد، فقد تخلوا جميعاً عن إيقاف ذلك الوحش المخيف، وألقوا بكل شيء نحو فريق ويليام وسيث.

“أعلم أنكم لستم جديرين بالثقة، أيها الوحوش الأغبياء اللعينون!” توقع ويليام حدوث مثل هذا الأمر في النهاية، ولذلك لم يكن متفاجئًا على الإطلاق.

في تلك اللحظة، كان التوقف ولو لثانية واحدة لقتل أو ضرب أي وحش مضيعة للوقت، مضيعة تامة. قرر ويليام ترك كل هذه الوحوش للوحش القادم، وكان ذلك عقابًا كافيًا لها في نظره.

لكن ذلك لم يخلُ من ثمن. “تباً! لقد آلمني ذلك!” تعرض للهجوم والضرب بشكل متكرر، وشعر وكأنه يقفز ويشق طريقه عبر الرمال، لا عبر الوحوش.

إذا لم يتمكنوا من إيقافه باستخدام زئيرهم وهجماتهم، فقد استخدموا أجسادهم العملاقة الملتصقة ببعضها البعض، تاركين وراءهم مساحات ضيقة ليمر من خلالها.

“حسناً! أنت من طلبت هذا!” لم يكن ويليام يكترث لأي شيء في تلك اللحظة. سيطر على جميع سكاكينه، وتركها تدور بنفس الطريقة السابقة، لتشكل العجلة القاتلة فوق رأسه.

ثم سيطر عليه ليهبط أقرب إلى الأرض قبل أن يرتفع مرة أخرى، ويأكل ويقطع أي وحش يلمسه دون إظهار أي رحمة.

إن القيام بذلك من شأنه أن يزيد من معدل استهلاكه للطاقة الروحية، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى القيام بذلك.

وفي المقابل، أخرج نواتين فضيتين في نفس الوقت، وتركهما تتغطى بدمه المتدفق من جروح مختلفة، قبل أن يبدأ في امتصاصهما.

إذا لم يكن امتصاص نواة واحدة كافياً للتعويض عن استهلاكه المتزايد لقوة الروح بشكل جنوني، فإن امتصاص نواتين سيكون كافياً بالفعل.

لم يكتفِ ويليام باستخدام سكاكينه، بل واصل دفع جسده إلى أقصى حدوده. استخدم تقنية البرق مرارًا وتكرارًا دون توقف ولو للحظة، حتى أنه اجتاز الفجوات الضيقة التي يستحيل المرور منها مستخدمًا قوته الغاشمة وقوة دفعه المتراكمة.

تحوّل كل شيء في عينيه الآن إلى ومضات من أجساد وحوش عملاقة. بين الحين والآخر، كان يرى شفرات سكاكينه اللامعة وهي تشقّ أجساد هذه الوحوش، وتتبعه خلال اندفاعاته، وتؤمّن حياته طوال الوقت.

لم يحصل على الوقت أو الرفاهية لإخراج سيفه واستخدامه، ولم يكن لديه وقت حتى لجمع نواة واحدة من الأرض.

استمرت يداه في استبدال نواة فضية تلو الأخرى، وامتصتا الكثير منها في ركضه الحماسي.

“تباً! تباً! هذا الوحش اللعين ما زال قادماً بسرعة! ما الذي تفعله هذه الوحوش عديمة الفائدة بحق الجحيم؟!”

أدرك ويليام أنه يقترب من طريق الهروب مع ازدياد كثافة تجمع الوحوش. بدا الأمر كما لو أنهم شكلوا مستوى أرضياً آخر من أجسادهم الضخمة.

لكنه ظل يسمع زئير ذلك الوحش الغاضب المتواصل وهو يقترب منه من الخلف.

“أقسم بالله أنني لن أذهب لإنقاذ أي شخص إذا لم تصل إلى طريق الهروب هذا قبلي!” وبينما كان ويليام يشق طريقه عبر الوحوش مستخدماً قوته الخالصة، لاحظ ظل شخص ما كان قد عبره للتو.

وهذا ما جعله يصرخ بصوت عالٍ، متخلصاً من كل الضغط والقلق الذي كان يشعر به في أعماق روحه.

بوم! بوم! بوم!

وبعد أن قال هذه الكلمات مباشرة، سمع أصوات انفجارات عالية ومخيفة للغاية، تتردد في أرجاء المكان وتهز الأرض من مكان قريب.

“قليلاً فقط… أرجوك يا قدر، يا إلهي، يا سماء، أو أي شيء عزيز على قلوب الناس… أرجوك دعني أصل أولاً، لا تدع ذلك الوحش اللعين يلمسني…”

ظل ويليام يصلي في الداخل، بينما أصبحت أصوات هذه الانفجارات بمثابة تصاعد في أذنيه، مما أضاف لمسة وحشية إلى هذه المعركة المجنونة.

لم يكن بحاجة للتوقف أو النظر حوله ليعرف سبب هذه الانفجارات. فقد كان ذلك يعني أن الوحوش التي كانت تطارد فريق سيث قد وقعت أخيرًا في اللغم. وهذا يعني أيضًا أن جزءًا من فريق سيث قد وصل أخيرًا إلى الطريق الآمن.

جلجل!

“يا إلهي! لقد… لقد… لقد فعلتها!”

وفي منتصف اندفاعه الحماسي، شعر وكأنه اخترق فقاعة أو شيئًا من هذا القبيل، لينتهي به المطاف في منتصف الهواء الرقيق.

كل الضغط، وكل المقاومة التي كان يشعر بها، تلاشت فجأة. وانتهى به الأمر كطائر خرج من بحيرة متجمدة سقط فيها عن طريق الخطأ، ووصل أخيرًا إلى السماء الحرة.

فقد جسده السيطرة وسقط على الأرض بصوت مكتوم. لكن ويليام لم يكترث لذلك، ولا حتى لسقوطه المضحك على وجهه وصدره.

كل ما كان يهمه الآن هو أنه تمكن أخيراً من اختراق الوحوش والوصول إلى ذلك الطريق الآمن.

“أهلاً بك على متن السفينة”، وبينما كان يأخذ أنفاسه المتسارعة، ويقلب جسده ليستلقي على ظهره، جاء صوت سيث مصحوباً بظهور وجه الأخير الذي ملأ سماء الليل المظلمة بأكملها والعالم بالنسبة لويليام.

“هل الجميع موجودون؟” مسح ويليام طبقة العرق الكثيفة عن جبينه بينما كان يقف منتصبًا بساقين مرتجفتين وجسد مرتعش. لم يكن بحاجة لسماع إجابة سيث. لم يكن يقف بجانب سيث سوى خمسة أعضاء آخرين من فريقه.

وعندما استدار ويليام ليرى المعركة الدامية، لمح اثنين من الأعضاء المتبقين على مقربة من الانجراف في موجات الوحوش الكثيفة المحيطة.

أما بالنسبة للاثنين الأخيرين المفقودين، فلم يكن هناك أي أثر لهما في أي مكان.

“اللعنة! كيف يمكننا أن نخسر أربعة بهذه السهولة!” قال أحد أعضاء فريق سيث المتبقين، بينما اختنقت كلماته الأخيرة في حلقه، وبدا وكأنه على وشك البكاء على خسارتهم الكبيرة.