الفصل 326: 0

سيطر ويليام على سكاكينه العشر البعيدة، وجعلها ترتفع في الهواء، وتتحرك إلى أي مكان يريده، وتهاجم المستنسخين الذين كانوا على مقربة منه، وتمنعهم من القضاء على الوحوش الموجودة هناك.

ساعد تدخله المفاجئ في تقليل سرعة تقدم نسخ وحوش الكابوس المجنونة نحوه ونحو الآخرين.

“لا تقف في مكانك! استمر في التحرك!” وبينما كان يتمايل، جاءت صرخة سيث المفاجئة لتوقظه.

كان لا يزال عليه أن يواصل ملاحقتهم، وهذا يعني أنه لم يكن عليه فقط زيادة المسافة بينه وبين سكاكينه، بل كان عليه أيضاً أن يمر عبر الوحوش المحيطة به.

“يا رفاق، لماذا لا تسمحون لي بالمرور؟” استدار ويليام نحو الوحوش المحيطة، والشيء التالي الذي سمعه كان العديد من الزئير الغاضب.

“هذا ما كنت أعتقده”، هز ويليام رأسه عاجزاً، مدركاً أن الوحوش على وشك مهاجمته.

ورداً على ذلك، لوّح بسيفه، مستعداً لإيقاف أي هجوم قادم بمساعدة سكاكينه، وشق طريقه عبر الوحوش المحيطة به بالقوة.

فوش! فوش! فوش!

وفي اللحظة التالية، كان على وشك إحداث مذبحة هنا عندما اختفت العديد من الوحوش من حوله فجأة.

“هذا…” كما لو أنه رأى السماء تسقط على الأرض، وقف ويليام بلا حراك في مكانه، مذهولاً تماماً مما حدث للتو.

هذه المرة، لم يستخدم ما ظنه إبراهيم قوته السحرية للسيطرة على الوحوش. بل طلب تعاونهم بعد أن هاجم وأنقذ بعض الوحوش، فتعاملت الوحوش معه وكأنه واحد منهم!

هذا… هذا شيء لم يكن ويليام ليجرؤ حتى على الحلم به!

“لا بد أنني أتوهم، أليس كذلك؟!” حتى أنه صفع وجهه للتأكد من أنه مستيقظ، والألم الذي شعر به على وجهه أخبره بذلك.

“ماذا تفعل واقفاً هكذا، تصفع نفسك؟ هيا! ليس هذا هو الوقت المناسب لفقدان أعصابك!”

ومن الخلف، لم يرَ سيث والآخرون سوى ويليام وهو يتجمد في مكانه لبضع ثوانٍ، ثم يصفع وجهه بيده.

من موقعهم البعيد، لم يتمكنوا من رؤية الوحوش القليلة التي ابتعدت عن ويليام، مما فتح له طريقاً للسير فيه دون الحاجة إلى فعل أي شيء!

“ق… قادم!” صرخ ويليام وهو لا يزال يشك في كل شيء. استدار نحو الوحوش المحيطة به، وكل واحد منهم التقت عيناه به، أدار عينيه بعيدًا.

“لا يُصدق!” أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يبدأ بالمشي، متجهًا في الطريق الذي استمر في التوسع مع ابتعاد المزيد من الوحوش، وانضمامها إلى المعركة ضد نسخ وحوش الكابوس.

استمر هذا الوضع لعشر دقائق أخرى. في الحقيقة، لم يشعر ويليام قط بمثل هذه الراحة في حياته، وهو يمشي وسط هذا العدد الكبير من الوحوش الخطيرة دون أن يشعر بذرة خوف واحدة.

لكنّه لاحظ أن هذا ينطبق عليه وحده. استمرّت الوحوش في مضايقة سيث وأفراد فريقه ومهاجمتهم، ولم تستمع إلى ويليام عندما حاول الإشارة إلى الفريق وطلب من الوحوش أن يبتعدوا عنه.

“لم يستمعوا إليّ إلا بسبب خطر هذا الوحش؟ فهمتُ…” أدرك ويليام شيئًا ما. لم يكن بحاجة لقتل جميع المستنسخين أو إنقاذ جميع الوحوش هنا… كل ما كان عليه فعله هو الحفاظ على هذا التوازن الدقيق بين الجانبين لأطول فترة ممكنة.

اللحظة التي تشعر فيها الوحوش أنها قادرة على القضاء على نسخ الكابوس ستكون هي اللحظة التي ستنتهي فيها هذه الهدنة الهشة بينه وبينهم.

لذا، بدأ في التحكم بسكاكينه، متراجعاً قليلاً عن مهاجمة المستنسخين.

“ماذا؟ عليّ أن أتبع أصدقائي، لذا عليّ أن أسحب السكاكين إلى مسافة أقرب قليلاً”، وعندما سحب سكاكينه لبضعة عشرات من الأمتار، مما أدى إلى سقوط المزيد من الوحوش، قال هذا وهو يهز كتفيه بينما استدارت الوحوش من حوله وحدت فيه بشراسة.

هدير!

بعد عشر دقائق فقط من قيامه بذلك، بدا أن وحش الكابوس الحقيقي قد علم بما كان ويليام ينوي فعله.

وبهذا الزئير القوي الوحيد، الذي كان مختلفًا تمامًا عن كل الزئير القادم من الوحوش المحيطة، أدرك ويليام أن شيئًا جديدًا قادم في طريقه.

“لنرى ما لديك أيها الوغد العجوز!” كان فريق ويليام وسيث على بُعد خطوات قليلة من الطريق الآمن. لقد قطعوا أربعمائة متر أخيرًا، ولم يتبقَّ سوى ثلاثمائة متر للوصول إلى ذلك الطريق.

كان ويليام يعلم أنه في أي ظرف آخر، لن يستغرق عبور ثلاثمائة متر سوى ثوانٍ معدودة من أي منهم. لكن في تلك اللحظة، كان الأمر بمثابة صراع حياة أو موت، حيث تُبذل كل خطوة بثمن باهظ من القوة والجهد، بل وحتى المعاناة من جروح بالغة.

كان عبور هذه الأمتار يبدو أكثر استحالة من عبور بحر من النار أو سلسلة من الجبال!

“مهما حدث، تأكد من المضي قدماً وفتح طريق نحو ذلك الطريق الآمن اللعين!” صرخ ويليام بأعلى صوته، وهو يمسك بمقبض سيفه، مستعداً للأسوأ.

انفجار!

وبينما كان يصرخ هكذا، دوى انفجار هائل من الأمام. ضيّق ويليام عينيه، إذ ظهرت من بعيد نسخة أكبر من أي من نسخ وحوش الكابوس التي رآها من قبل.

بدا الأمر وكأنه كرة هدم لا يمكن إيقافها، مثل انهيار جليدي، يزيل ويجرف كل شيء يقف في طريقه دون أي تحدٍ على الإطلاق.

كانت تزداد سرعة، تسحق كل ما يعترض طريقها. سواء أكانت أشجارًا، أو صخورًا، أو وحوشًا، أو حتى الأرض نفسها… لم يوقفها شيء أو حتى يؤخرها.

“أسرعوا!” صرخ ويليام بلهفة، وهو يستدعي سكاكينه على الفور. “مواجهة رجل كهذا؟ اللعنة! مستحيل! أفضل أن أخاطر بكل شيء بالركض بسرعة، قاطعًا الأمتار القليلة المتبقية قبل أن يلحق بي.” لعن ويليام في سره، بينما كان ينتظر وصول سكاكينه.

هذا الوحش… لا شيء يمكن أن يوقفه في هذه اللحظة.

هدير!

“اخرسوا! من الأفضل لكم جميعاً أن تركضوا مثلي!”