الفصل 328: 0

أدرك ويليام أنه لا توجد كلمات قادرة على مواساتهم. بدا أن هذا الفريق قد اجتمع لفترة كافية لتكوين نوع من الرابطة لا تختلف عن روابط الدم.

حرّك ويليام عينيه بصمت بين جميع الواقفين حوله. من بين أعضاء الفريق العشرة الأصليين، لم يكن يقف هنا الآن سوى ستة.

من بينهم، كان سيث الوحيد الذي لم يُظهر أي انفعال على وجهه. بدا الأمر وكأن خسارة هؤلاء الأربعة لم تؤثر فيه على الإطلاق، لكن ويليام كان يعلم أن هذا مجرد تظاهر بالقوة.

قال سيث بنبرة ثقيلة، وهو يتنهد بعمق ويلقي نظرة طويلة على النهاية العنيفة والدموية لاثنين من فريقه: “إنها نعمة أن نجا هذا العدد الكبير، هيا بنا”.

“لا، سنبقى هنا ونقاتل!”

“نعم! يجب أن ننتقم لهم!”

“هل أنت غبيٌّ حقير؟!” وعندما نطق اثنان من أعضاء الفريق الناجين بهذه الكلمات، تغيّر وجه سيث الجامد المصطنع فجأة. بدا عليه الحزن، حتى أن عينيه احمرّتا. لكن بدلًا من البكاء، صرخ غاضبًا: “هل تريدون أن تفقدوا حياتكم؟ لقد ضحّوا بحياتهم لنعيش. إن كان لديكم ما تقولونه، فأقسموا بالله أنكم ستصبحون أقوى، واعملوا بجدٍّ كل يوم لتصبحوا أقوى، أقوياء بما يكفي للعودة إلى هنا يومًا ما وقتل ذلك الوغد!”

أومأ ويليام في قرارة نفسه موافقاً على كلمات سيث النارية والصحيحة، لكنه التزم الصمت، وراقب كل هذا من الجانب.

لم يعد هناك أي خطر في الوقت الراهن. كان المكان بأكمله مليئًا بالقنابل اليدوية المتفجرة. وحتى الطريق الذي ساروا عليه ووقفوا فوقه كان محميًا بنوع من نظام العزل.

لن يكون بمقدور أي شيء المرور من خلالها سوى البشر، وإلا فسوف يتم إيقافهم بشدة بعاصفة من النار والريح.

قال أحد أعضاء فريق سيث هذه الكلمات: “لن أنسى هذا اليوم”، قبل أن ينضم إليه آخرون، معلنين عهودهم بالتدرب وأن يصبحوا أقوى، وأن يأتوا إلى هنا يوماً ما وينتقموا من وحش الكابوس.

“أحسنت القول،” أومأ سيث برأسه بحزم، بينما استعاد وجهه قناعه الصلب والبارد مرة أخرى، “هيا بنا يا رفاق. أمامنا مسافة سبعة كيلومترات لنقطعها قبل أن نخرج من متناول هذا الوحش.”

عندما قال تلك الكلمات، نظر إلى ويليام. فأومأ الأخير برأسه ببطء.

أراد ويليام تصحيح هذا الخطأ الحسابي البسيط، لكنه لم يفعل. على الأقل سينتظر حتى تتحسن معنويات هؤلاء السادة الروحيين المنهارة وتهدأ قليلاً قبل إخبارهم بالخبر السيئ.

كان عليهم قطع عشرة كيلومترات إجمالاً قبل الوصول إلى بر الأمان. أما الكيلومترات الثلاثة المتبقية، فلن تكون صعبة في الواقع، شريطة أن يستجمع الفريق قواه بعد أن تهشمت عزيمته.

ومع كلمات سيث الأخيرة، بدأ الأعضاء المتبقون من الفريق بالابتعاد، بينما كانوا يتناولون جرعات الشفاء ويشربونها.

تفقد ويليام جسده. لقد تعرض للطعن في أماكن عديدة وأصيب بجروح كثيرة. تنهد وهو يتناول جرعة علاجية كغيره، وشرب محتواها بينما شعر ببرودة وانتعاش يغمران جسده.

ثم بدأ يتابع الفريق بصمت احتراماً لمشاعرهم.

كان الممر بعرض عشرين متراً، محاطاً ببحر من النار من كلا الجانبين. بدا وكأن النار قد توقفت بفعل طبقة غير مرئية، نوع من الدرع الذي يعزل أي شيء يحدث في الخارج عن الوصول إلى الداخل.

[هذه خسارتي هذه المرة. لكنني أعدكِ أنه في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن تتمكني من الهرب مني بهذه السهولة، أيتها الثعلبة الصغيرة الجميلة!]

وقبل أن يقطع ويليام مئة متر خلف الآخرين، جاء صوت غريب وتردد صداه في أذنيه.

جاء الصوت فجأةً ودون سابق إنذار، فأفزع ويليام بشدة وجعله يتجمد في مكانه. استدار ببطء، ونظر عبر طبقات النار الكثيفة والوحوش التي بدت وكأنها تملأ العالم بأسره من هذا الطريق، محاولاً معرفة مصدر هذا الصوت، ومن صاحبه.

“من أنت؟” ولكن بما أنه لم يرَ شيئاً، صرخ ويليام فجأة. وأوقف صراخه الجميع في أماكنهم.

“يا رجل، أعلم أن هذه ضربة قوية، لكنك كنت تتصرف بشكل جيد للغاية حتى الآن!” أساء سيث فهم تصرفات ويليام على أنها فقدانه السيطرة على نفسه، ويبدو أنه قد اهتز بسبب وفاة الأعضاء القلائل في فريقه.

تبادل جميع من كانوا في صف السيث نظرات صامتة. لم يتوقعوا أبدًا أن يهتم ويليام بهذا القدر بأصدقائهم المفقودين.

لقد أساءوا فهم كل ما يحدث الآن. وحتى ويليام لم يفهم ما يجري.

[من غيري؟ هيا! لقد كنا نتقاتل ونطارد في جميع أنحاء هذه الغابة لأكثر من يومين حتى الآن! ألا تعرفينني أيتها الثعلبة الجميلة؟]

“كابوس…” لم يصدق ويليام نفسه عندما نطق بهذه الكلمة. شعر وكأنه يتحدث إلى شبح أو يعيش كابوساً حقيقياً في تلك اللحظة.

[كنت أكره هذا اللقب! لماذا ينتهي الأمر بأشخاص مثلك بأسماءهم الحقيقية والرائعة بينما أحصل أنا دائماً على اسم سخيف كهذا؟]

“أنا… أنا لا أتبعك… ماذا تريد؟” توقف ويليام عن الكلام، وكانت تلك علامة واضحة على مدى صدمته الشديدة.

لكن فكرة أنه سيقابل وحشاً يتحدث كالبشر هنا، في هذا العالم الصغير، ووحشاً من الدرجة الذهبية فوق ذلك، لم تخطر بباله أبداً.

[أريد أن آكلك!] والصوت العميق والمخيف الذي تردد في ذهنه أيقظه فجأة.

“تأكلني؟ لماذا؟!” أشار ويليام نحو نفسه، “لديك الغابة بأكملها بحق الله! اخرج إلى هناك، واختر أي وحش تريده، وكله! لماذا تأتي لشخص مثلي؟”