الفصل 31: 0

لم يكن يعلم أن النواة تتحرك مع روح الوحش وتُهضم معها. ولأنه لم يكن يملك النواة، بدأ بتشريح جسد الوحش.

ومرة أخرى، شعر بخيبة أمل.

“ما الذي يحدث هنا؟” وقف أمام جثة الوحش، “جميع الأجزاء متضررة وكأنها تحللت. لن يحدث هذا إلا بعد مرور أكثر من يوم!”

عند هذه النقطة، أدرك أنه مكث في عملية الاستيعاب لأكثر من يوم واحد.

“حان الوقت لاختبار الروح التي اكتسبتها”، ألقى بكل هذا وراء ظهره وتوقع استخدام روحه لأول مرة.

بالنسبة لسادة الأرواح، كان استخدام أرواحهم أحد أساليب القتال. تتطلب هذه العملية عادةً قوة روحية، ويتحول سيد الأرواح إلى نسخة من الوحش الذي كانت روحه تمتلكه.

تعتمد مدة هذا التحول كلياً على قوة الروح الإجمالية للشخص. فكلما ازداد الشخص قوة، طالت مدة تحوله.

لهذا السبب كان امتلاك الأرواح ذات العناصر المختلفة والصفات الفريدة أمرًا بالغ الأهمية لأي سيد أرواح. فكلما زاد عدد العناصر التي يمتلكها، كلما ازداد قوة في المعارك.

“كح! كح!” ولكن في اللحظة التي حاول فيها تفعيل روح الثعلب خاصته، شعر برد فعل عنيف جعله يسعل دمًا. شعر وكأن جسده قد ارتطم بقطار مسرع، فانتهى به الأمر يرتجف بشدة ويضعف فجأة.

“اللعنة! يبدو أن قوتي الروحية ليست كافية حتى لتفعيل هذه الروح…” سقط على الأرض وهو يسعل دماً مرة أخرى، وشعر ببعض الضعف.

حاول تفعيل روحه لكنه فشل، الأمر الذي أرهق جسده بشدة. لم يتخيل قط أن روحه المتطورة حديثًا ستجلب له مثل هذه الأخبار السيئة.

“لم تصل قوتي الروحية حتى إلى رتبة البرونز بين أسياد الأرواح… وروحي تُعتبر في المرحلة الثانية من تطور الأرواح… هل هذا يعني أنه يجب عليّ الانتظار حتى أصبح سيد أرواح برونزي قبل أن أحاول مرة أخرى؟”

شعر ببعض الشك حيال هذا الأمر. كانت ردة الفعل مؤلمة بالفعل، وإذا فشل مراراً وتكراراً في مثل هذه المحاولة، فقد يتعرض جسده لضرر دائم.

استراح لساعتين، ولم يجرؤ على الحركة فجأة أو القيام بأي شيء على الإطلاق. تناول بعض الطعام الذي كان معه ليستعيد طاقته المنهكة وهو غارق في أفكاره.

فكر ويليام ملياً في هذا الأمر، وأخذه على محمل الجد. كان الأمر أشبه بشخص يمتلك سيفاً عظيماً، لكنه لا يستطيع حتى حمله أو استخدامه!

كان الأمر محبطاً للغاية بالنسبة له. ومع ذلك، حاول أن يبقى هادئاً وفكر بعقلانية في هذا الأمر.

“يجب أن أتجاوز ألفًا ونصف لأصبح سيدًا روحيًا من الرتبة الفضية. إذا كانت توقعاتي صحيحة، فعليّ الانتظار حتى يقترب عدد نقاط قوتي الروحية من هذا الرقم، أو حتى أتجاوزه… تباً! يا له من سوء حظ!”

كان هذا بمثابة نبأ مروع بالنسبة له. إن رفع قوته الروحية إلى هذا المستوى مهمة ستستغرق وقتاً طويلاً حتى بالنسبة لشخص مثله.

لكنه كان يدرك أيضاً مدى خطورة محاولة استدعاء روحه، ولم يكن مستعداً بعد. ورغم تردده، قرر عدم المحاولة مرة أخرى حتى يصل إلى المستوى الفضي أولاً.

هذا الأمر جعله في حالة مزاجية سيئة للغاية.

“سأختبر قوتي الروحية الجديدة، وآمل ألا يحدث شيء سيء هذه المرة.”

قبل أن يتمكن من تشتيت انتباهه ومحاولة فحص قوته الروحية المتزايدة، سمع دويًا هائلاً قادمًا من الخارج، تلاه انفجار ضخم.

كان الانفجار قوياً بما يكفي لهز الكهف بأكمله، مما أدى إلى سقوط خطوط سميكة من التربة.

“ما الذي يحدث؟” تخلص ويليام من كل خيبة أمله وأفكاره المضطربة، واتجه نحو كومة الشجيرات والتراب التي وضعها عند المدخل. وهناك حاول أن يرى من خلال الفتحات الصغيرة ليرى ما يجري في الخارج.

“ليس لديك مكان تهرب إليه، هاهاها!”

“هيا، توقف عن الجري! لقد كنا نطاردك طوال أسبوع كامل!”

“يجب أن تستسلم لمصيرك. لقد دُمرت عائلتك، وقُتل جميع أقاربك على يد عشيرتنا. أنت محظوظ لأنك صمدتَ كل هذا الوقت بمفردك، لكن حظك ينفد هنا.”

سمع ويليام صيحاتٍ شريرةً ومخيفةً بوضوحٍ تامٍّ حتى من داخل كهفه المُحكم الإغلاق. ومن خلال الفتحات الموجودة في حاجز المدخل، استطاع ويليام أن يرى مجموعةً من تسعة شبان يُحيطون بشخصٍ لم يكن وجهه واضحًا، إذ كان مُغطىً بقناع.

لم يكن ذلك الرجل قصير القامة، بل كان أطول من ويليام بعشرين سنتيمتراً على الأقل. كان شعره أسوداً طويلاً، وكان يحمل سيفين في يديه، واقفاً شامخاً مهيباً أمام كل هؤلاء الناس بينما يحمي جسداً أصغر حجماً خلفه.

كانت طفلة صغيرة، لا تتجاوز السادسة من عمرها. كان تعبير الذعر واضحاً على وجهها، مع آثار الطين والدم والدموع الجافة التي شوهت وجهها الطفولي الملائكي.

بمجرد أن رأى ويليام وجهها، شعر بموجة حزن عارمة تملأ قلبه. كأنه لا يوجد شخص آخر أكثر حزنًا من هذه الطفلة الصغيرة في هذه اللحظة من العالم.

وكان ذلك الوجه دليلاً على مدى وحشية القتال الذي خاضته هي والشخص الذي كان يحميها خلال الأسبوع الماضي. ويبدو أن المطاردة المعلنة لم تسر بسلاسة كما كان متوقعاً.

يا أيها البرابرة! لقد استغللتم شعبنا، وفي النهاية قررتم إجبارنا على الزواج بعقد عبودية! عندما رفضنا، قتلتمونا جميعًا! لن أدع هذه الضغينة تتلاشى حتى في الجحيم. إن كنتم تملكون الشجاعة فتعالوا، وسأحرص على اصطحاب بعضكم لزيارة الجحيم معي!

وبينما كان ويليام يحاول فهم تفاصيل هذا اللقاء الغريب، تحدث ذلك الرجل المقنع بصوت عالٍ. لم يكن في صوته أي أثر للخوف، بل كان مليئًا بالغضب والندم.

حمل ذلك الصوت مفاجأة أخرى لويليام. كان الصوت عالياً وواضحاً في أذنيه، واستطاع أن يدرك أنه صوت فتاة.

فوجئ ويليام عندما أدرك أن هذا الشاب الشجاع كان فتاة، فتاة تتمتع بشجاعة وتصميم كبيرين لخوض معركة غير عادلة لحماية حياة تلك الفتاة الصغيرة وحياتها أمام تسعة أعداء أقوياء المظهر.

“تسك، أكره أولئك الذين يتجمعون على الفتيات بهذه الطريقة”، تمتم ويليام لنفسه وهو يعد الأعداء مرة أخرى.