الفصل 32: 0

حتى عندما كانت محاصرة على هذا النحو، لم تُبدِ أي إشارة للاستسلام. بل على العكس، تحدّت وهدّدت أولئك الشباب المحيطين بها، مستخدمةً كلمات قوية وحازمة.

وقد ترك ذلك أثراً عميقاً في قلب ويليام. لقد كان معجباً جداً بهؤلاء الشجعان الذين اختاروا أن يظلوا شامخين حتى في مواجهة العقبات التي لا يمكن تغييرها.

“من قال إنه يجب أن تتمتعا بهذه القوى الخارقة وتعيشا بحرية؟ شعبكما ليس بشراً، بل وحوش. ستكونان في أدنى مرتبة في العالم أجمع، ولن تطالبا بأي حق كأي سيد روحي. وكان عليكما أن تستمعا إلينا وتنفذا أوامرنا. لو فعلتما ذلك، لما حدث كل هذا أبداً”، هكذا قالت إحدى المجموعات المحيطة بالفتاتين بنبرة حادة، قبل أن تضيف أخرى:

“لقد أعجب بكِ سيدنا الشاب. كان عليكِ أن توافقي على كرمه ولا ترفضيه. دماء شعبكِ كلها في يديكِ، يا عاهرة!”

“ستموتين بسيوفي، أقسم بذلك”، ما قاله ذلك الشاب بدا وكأنه أثار غضب وكراهية الفتاة المقنعة.

“نحن تسعة وأنت وحيد تمامًا. لا أصدق أنه حتى بقوتك يمكنك منعنا من قتلك أنت وأختك الصغيرة”، على الرغم من قول هذه الكلمات الكبيرة، لم يخطُ أحد خطوة واحدة إلى الأمام.

شعر ويليام أن هذه المجموعة من الناس كانت خائفة حقاً من تلك الفتاة.

“ألا تهتمين بأختك الصغيرة؟ هيا، لا يمكنكِ أن تكوني بهذه القسوة”، حاول أحدهم إقناعها بتسليم نفسها دون أن تبدي مقاومة أخيرة ضدهم، “إذا عدتِ معنا ووافقتِ على النوم مع سيدنا الشاب، فأنا متأكد من أنه سيغفر لأختك الصغيرة على الأقل”.

“لا تستمعي إليه يا أختي. أفضل الموت على أن أدع ذلك المجنون يلمسكِ.”

لكن الإجابة لم تأتِ من الفتاة المقنعة، بل من الطفلة الصغيرة المرتجفة والمرعوبة التي كانت خلفها.

رغم كل الخوف الذي كانت تشعر به وتعبر عنه، إلا أنها قالت كلمات شجاعة وقوية جعلت ويليام يقرر التصرف.

لم يكن من هواة الأعمال الخيرية. مع ذلك، كان يغلي غضباً لرؤية فتيات شجاعات يقفن في وجه المتنمرين. لطالما تعرض للتنمر في لحظات ضعفه، وكان معظم الناس يتجاهلون الأمر ويمضيون في حياتهم وكأن شيئاً لم يكن.

إلى جانب ذلك، بدا الأمر مريباً. فمن خلال النقاش القصير الذي سمعه للتو، شعر أن أصل هاتين الفتاتين ليس بالأمر البسيط.

ناهيك عن أن الفتاة المقنعة، بحسب ما يبدو، لا ينبغي أن تكون بتلك القوة. حتى لو كانت قوتها الروحية تتجاوز المئة، فمن المفترض أن يكون لدى الأخريات نفس مستوى القوة. وهنّ تسع فتيات!

تساءل ويليام في نفسه: لماذا يتصرف هؤلاء التسعة بمثل هذا الخوف والحذر أمامها؟

“معذرةً أيها الأصدقاء البعيدون”، في تلك اللحظة، قرر ويليام أن يخرج ويُظهر نفسه. ما إن ظهر وتحدث حتى شعر الجميع بالخوف، إذ اتجهت إليه جميع الأنظار.

حتى الفتاتان نظرتا إليه أيضاً. يبدو أن أحداً لم يلاحظ وجوده حتى تكلم وخرج من ذلك الكهف المغلق.

حدث كل هذا على بُعد بضعة عشرات من الأمتار أمام ذلك المنحدر. ومع ذلك، لم يتمكن أحد من الرؤية من خلال الغطاء السميك الذي وضعه فوق فتحة ذلك الكهف الصغير في تلك الليلة.

“أنت…” تكلم أحد الشبان، الذي بدا أنه زعيم هؤلاء البلطجية، أولاً. ثم التفت إلى ويليام وهو ينظر إليه من أعلى إلى أسفل، وكأنه يقيمه.

وعندما خرج ويليام أخيراً من ذلك الكهف، تمكن الجميع من إلقاء نظرة كاملة عليه، وتعرفوا على أصوله.

عندما خرج ويليام، استطاع أن يرى هذه المجموعة بوضوح أيضاً. لم يكونوا أكبر منه سناً بكثير. بدت أجسادهم قوية ومتينة، وكانوا يرتدون ملابس زرقاء داكنة عليها علامة ذهبية على أكتافهم اليمنى.

“علامة النسر الذهبي، ملابس ضيقة زرقاء داكنة مع عباءات طويلة وأغطية رأس فضية… أنتم من أكاديمية السماء الذهبية، تلاميذ السنة الثانية على ما أعتقد.”

ورداً على الملاحظة السابقة من ذلك الطفل، لم يتأخر ويليام أيضاً في تحيتهم بنفس الطريقة، أو حتى بطريقة أفضل وأكثر تفصيلاً.

“لا يحق لحامل أمتعة من أكاديمية تافهة كهذه أن يتدخل في شؤوننا. إذا لم تغادر وأنا أتعامل معك بلطف، فلا تلومني على قتلك”، قال المتحدث الأول بنبرة متعجرفة وباردة.

لم يكن يتصرف بلطف أو ما شابه. لكن وجود الحمال يعني وجود مجموعة من أكاديمية أسباير في الجوار. وهذا ما جعل ذلك الطفل يمتنع عن لمس ويليام.

لم يكن قتل الحمال أمرًا جللًا في أي أكاديمية. لكن قتل حمال على يد أكاديمية منافسة كان كذلك. خشي ذلك الرجل من خوض معركة غير مرغوب فيها مع سادة الأرواح من أكاديمية أخرى، خشية أن تفلت الفتاتان بحياتهما، مستغلتين الفوضى التي ستُحدثها تلك المعركة.

كان لدى ذلك المعلم الروحي الذي تحدث للتو ندبة غريبة على جانب ذقنه، تجعل ذقنه يبدو وكأنه قد قُسّم إلى نصفين بفأس أو ما شابه. لم يكن هذا هو الشيء القبيح الوحيد لديه، بل كان جسر أنفه مكسورًا ويظهر عليه بعض الالتواءات، مما يدل على إهماله لعلاج إصاباته.

لم يكترث ويليام لمثل هذه التهديدات عديمة الجدوى، وبدأ بدلاً من ذلك في فحص ذلك الرجل بهدوء من رأسه إلى أخمص قدميه.

كان شعره بنياً قصيراً، وعيناه بنيتان باهتتان كالعسل، وكان يرتدي أقراطاً غريبة تنتهي بكرات معدنية صغيرة مدببة في نهاية كل منها… كل هذه التفاصيل الدقيقة أعطت ويليام لمحة عن أصله.

“أنت من عشيرة روكوس، أليس كذلك؟” لم يُبدِ ويليام أي علامات على التواضع أو الخوف. على الأقل لم يُبدِ أي نية للمغادرة.