الفصل 263: 0

لم تكن هذه المئات سوى عدد قليل، لكنها كانت قادرة على جذب أعداد أكبر بكثير من أعماق الغابة. ناهيك عن أنه إذا ما انتهى بهم الأمر إلى قتال هذه القرود، فستظهر وحوش أشدّ ضراوة.

“لنغير مسارنا”، كان ويليام يعرف كيف يتعامل مع هذه القرود بشكل أفضل، ومع ذلك قرر عدم قتالها.

خلال المعركة الأخيرة، أُصيب العديد من أعضاء فريقه بالإرهاق والإصابات. وحتى مع استخدام الجرعات، لم تُشفَ سوى معظم الجروح، ولم تُستعاد أي قوة روحية.

لم يكن أحد هنا مثله. لقد تعلموا تقنياتهم الأساسية والبدائية لاستعادة طاقتهم الروحية المستهلكة. لكنهم احتاجوا إلى وقت أطول من ويليام. ولذلك، قرر الأخير منحهم المزيد من الوقت للعودة إلى أفضل حالاتهم قبل خوض معركة أخرى.

أدى اتخاذ هذا المسار الملتوي إلى إضاعة المزيد من الوقت على الفريق دون تحقيق أي تقدم فعلي. لم يكترث ويليام بذلك، واستمر في مراقبة العالم من حوله والاستماع إليه بانتباه.

حتى لو أرسل خمسة من سادة الأرواح لاستطلاع الغابة ومسحها، فلن يتمكنوا من تغطية كل شيء. كان من المتوقع مواجهة بعض الوحوش، وخاصة تلك التي تعمل وتتحرك منفردة وليست في مجموعات، والتي تجيد الاختباء والهجوم خلسة.

خلال مسيرتهم، بدأ أعضاء الفريق يعتادون على التواجد هنا. لم يسبق للكثيرين منهم أن غامروا بالتوغل إلى هذا العمق في الغابة، ولم تكن لديهم وجهة بعيدة كهذه.

بعد أربع ساعات أخرى من المشي، خف التوتر الذي كان يخيم عليهم تدريجياً. وبدأوا يتحدثون فيما بينهم، ويتعرفون على بعضهم البعض.

أولئك الذين أتوا من نفس العشيرة، مثل أسياد الروح لـ لانغ وبيتر، تمكنوا من التحدث بصراحة مع أفراد عشيرتهم.

وبدأوا ببطء في التحدث مع الآخرين أيضاً، بينما التزم كبار الشخصيات الصمت في البداية، وراقبوا الآخرين كما فعل ويليام.

ثم بدأوا بالدردشة فيما بينهم ومع الآخرين، وتعرفوا على العديد من أعضاء الفريق هنا. أصبحت سارة وبيري تتحدثان معًا أكثر من ذي قبل. وبحسب ما رآه ويليام، كانت الفتاتان متشابهتين، ضحيتين لأحداث مؤسفة مختلفة.

سُجنت إحداهما لسنوات بسبب مرضها الذي لا شفاء منه، بينما كانت الأخرى تعيش في ظل ما حدث لعائلتها، لأمها.

كان الاثنان يتصرفان ببرود تجاه بعضهما البعض من قبل، ولكن عندما بدآ في الدردشة معًا، بدأ هذا الجليد يتلاشى ببطء، حيث شعر كلاهما أن لديهما شيئًا مشتركًا.

كان لانغ وبيتر صديقين بالفعل. لذلك، كان من المتوقع أن يتحدثا مع بعضهما البعض بشكل عفوي، بل ويتبادلا بعض النكات بين الحين والآخر.

وجد جون نفسه أكثر ابتعاداً عن تلك الأسماء الكبيرة كلما تحدثوا مع بعضهم البعض.

ظل صامتًا تمامًا حتى جاء إليه القليل ممن أحضرهم وتحدثوا معه. ولأن هؤلاء الرجال لم يشعروا بنفس الحرج الذي شعر به جون، فقد كانوا قد كوّنوا صداقات مع العديد من الأعضاء الآخرين، مما ساعد جون على الاندماج تدريجيًا في الفريق.

الشخص الوحيد الذي حافظ على مسافة حقيقية بينه وبين الآخرين، ولم يتحدث مع أي شخص على الإطلاق، كان إبراهيم.

كان هذا الرجل يتصرف ببرود. في نظره، لم يكن موجودًا إلا من أجل ويليام. لم يكن يهتم إلا بويليام، لا بأحد سواه. وكلما فكر في عنصر البرق الذي استخدمه ويليام سابقًا، ازداد شغفه لكشف جميع أسرار ويليام.

لسوء حظه، كان على ويليام أن يتحدث بنفسه وإلا فلن يعرف ما أخفاه هذا الصغير عن الجميع حتى الآن.

شعر إبراهيم بالتسلية من تصرفات ويليام. فقد جمع مجموعة من التلاميذ الذين تم اختيارهم عشوائياً وقادهم بعيداً عن الأكاديمية.

لم يكن هذا التصرف نموذجياً لأي شخص قابله حتى الآن، ولم يكن هذا الموقف نموذجياً لأي سيد روحاني مميز أراد جمع الآخرين من حوله ليصنع لنفسه اسماً في الأكاديمية أو العشائر المحيطة بها.

كان من الواضح أن ويليام يكنّ ضغينة ما تجاه سادة الأرواح المظلمة. ومع ذلك، لم يستطع إبراهيم تخمين التاريخ الكامن وراء ذلك.

“انتبه!”

وبينما كان الفريق يسير لما يقرب من نصف يوم، متجنباً العديد من مجموعات الوحوش بفضل التحذيرات التي أرسلها فريق الاستطلاع في الوقت المناسب، فجأة، جاءت صرخة ويليام لتفزع الجميع.

توقفوا جميعاً، ورفعوا حذرهم مرة أخرى، ونظروا إليه في شك بينما رأوه يندفع للأمام دون أي تردد.

صوت طنين!

كاد سيف ويليام أن يصيب شيئًا ما على بعد أقل من خمسين مترًا من أحد أعضاء الفريق البرونزي. فظهرت سحابة من الغبار، حجبت ويليام والشيء الذي أصابه للتو.

“هجوم وحوش!” ثم تكلم إبراهيم، ولم يكن بطيئًا في تحركاته مثل ويليام. طوال مسيرتهم، ظل متيقظًا ومنتبهًا لما يحيط به.

كان هو الشخص الأكثر خبرة هنا بين الجميع، وكان يعلم أنه من المستحيل اكتشاف جميع الوحوش القادمة باستخدام الخمسة المنتشرين في الأمام فقط.

اتسعت المسافة بين الجانبين لتتجاوز سبعة أميال. ومع توغلهم في الغابة، اتسعت المساحة التي كان على هؤلاء الخمسة تغطيتها.

لاحظ إبراهيم الوحش الذي اقترب من الفريق خلسة، لكنه لم يكن يمتلك نفس أسلوب الحركة السريعة الذي يتمتع به ويليام.

“هجوم!”

“أي نوع من الوحوش هذا؟”

“هيا بنا نقتله أولاً قبل أن نقرر أي شيء!”

“لا تحرك ساكناً وإلا سنموت جميعاً!”

ومع ذلك، وبينما كان الجميع متحمسين لظهور هذا الوحش المفاجئ، تردد صدى صوت ويليام من وسط سحابة الغبار، مما جعل الجميع يعقدون حاجبيهم ويتجمدون في أماكنهم.

“إنها أرض دودة سليذرين! لا تحركوا ساكناً وإلا سنموت جميعاً!” جاءت كلمات ويليام التالية، مما جعل قلوب العديد من أعضاء الفريق تنقبض في مكانها!

“ما هذا الوحش؟”

“لم أسمع بمثل هذا الشيء الخاص بسليذرين من قبل!”

لم يكن لدى جميع الأعضاء البيض، وقليل من أعضاء الرتبة البرونزية، أي فكرة عما قاله ويليام. لكن البقية كانوا على علم. وسرعان ما أدرك الجميع ما يواجهونه.