الفصل 264: 0

“إنه رجل مخيف حقًا،” تنهد إبراهيم وهو ينظر إلى الأرض قبل أن يضيف، “دائمًا ما تتحرك دودة سليذرين منفردة. إذا رصدوا هدفًا، فإنهم يخترقون الأرض أولًا، وينشرون جسدهم في طبقات دائرية، ويشكلون فخًا قبل أن يقع فيه الهدف.”

“الذي – التي…”

“هل هذا يعني أننا نقف بالفعل على جسده؟!”

“كم يبلغ طول جسد ذلك الرجل؟ هل هو وحش طوله عشرون متراً أم ماذا؟!”

انبعثت الصدمة والخوف والارتباك من أفواه ووجوه أولئك الذين لم يسمعوا من قبل عن هذا الوحش المخيف.

“سيبلغ طول الصغير من هذه الأسماك خمسين متراً على الأقل،” جاء صوت سارة الثقيل ببطء قبل أن تضيف، “أما بالنسبة للبالغ… فيبلغ طوله مئة متر على الأقل… وهو دائماً من الدرجة الذهبية!”

“…”

“تسك! ويليام في قلب هذا الفخ! كيف يمكننا مساعدته على الخروج والهروب من هذا المكان اللعين؟” شعر بيري بقلق بالغ على ويليام، وسأل الجميع دون أن يحرك ساكناً.

قال أحد سادة الأرواح البرونزية، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن هذه الدودة من قبل، بنبرة غاضبة وازدرائية: “فلنقتلها إذن! لدينا عدد كافٍ من الأعداء. لا تقل لي إنك لا تستطيع فعل ذلك!”

“على حد علمي…” كان إبراهيم الأكثر خبرةً والأقوى بيننا. لذا كان من المتوقع أن يوجه ذلك الرجل البرونزي كلامه إليه قائلاً: “بدون وجود سيد روحي ذهبي داكن إلى جانبنا، فإن قتل هذا الشيء مستحيل!”

“هذا…”

أوضحت سارة بنبرة متسرعة: “وحوش أرض الديدان في سليذرين تُبقي معظم أجسادها تحت الأرض. وتكمن نقطة ضعفها في ذيلها، الذي لا يظهر إلا إذا هاجمت للقتل. نحن نقف بالفعل فوق جسدها. أي حركة منا ستُحدث اضطرابًا في الأرض، وتُظهر تشققات، وسينتهي بنا الأمر إما بالسقوط بين الدوائر التي يُشكلها جسدها، والتعرض للسحق حتى الموت في غضون ثوانٍ، أو الطعن بذيلها بإبرة حادة قاتلة في نهايته.”

“هذا… كيف يمكننا الهروب من مثل هذا الشيء؟!” قال أحد الأعضاء البيض بينما تحولت وجوهه، هو ورفاقه الأربعة الآخرين من نفس مستوى قوته، إلى اللون الأبيض الشاحب من الخوف.

كان المعنى الكامن وراء كلمات سارة واضحاً… بمجرد الوقوع في الفخ، لن يتمكن أحد من الخروج سالماً!

“الطريقة المعتادة للهروب هي أن نركض جميعًا في نفس الوقت،” قال لانغ ببطء، قائلاً الكلمات التي لم يرغب الكثيرون في قولها، “سيقع القليل في الفخ، وسينشغل الوحش بالتعامل مع خمسة منا على الأكثر بينما سيركض الباقون.”

كانت كلماته واضحة، عليهم التضحية بخمسة منهم لإنقاذ البقية. عند سماع هذا، خيّم صمتٌ عميقٌ وثقيلٌ على الجميع.

قبل لحظات فقط، كانوا يسيرون ويتحدثون، بل ويمرحون معاً. أما الآن؟ فهم يتحدثون عمن سيضحون به لإنقاذ حياة الآخرين.

من سيُضحى به؟ من سيحصل على فرصة البقاء على قيد الحياة؟ في هذه اللحظة الحرجة، أدرك ويليام أنها ستكون اختبارًا جيدًا لمعرفة جوهر كل شخص.

كان من المتوقع أن يرغب أي شخص في العيش، ولكن هل سيقبل أعضاء فريقه بالبقاء على قيد الحياة على حساب التضحية بالآخرين؟

“انطلق أنت”، قبل أن ينطق أي شخص بكلمة، كان جون أول من تكلم، “أنا… لدي التزام بإنقاذ ويليام، وإنقاذ الجميع”.

كان جون مثقلاً بشعوره بعدم الانتماء إلى هذا المكان منذ البداية. وعندما واجه مثل هذا الموقف الصعب، لم يتردد في التطوع.

“لا، يجب أن نجري يانصيبًا،” ألقى إبراهيم نظرة عميقة على جون، “دعونا نقرر من سيعيش ومن سيموت باستخدام الحظ والقدر.”

“هذا…” أخذ أحد الأعضاء البيض الخمسة نفسًا عميقًا، ناظرًا إلى بيري لانغ، كونه من عشيرة لونغ. توقف للحظة طويلة، بدت له كأنها دهر، “سأشارك نيابة عن أعضاء عشيرة لونغ.”

“لا، لنفعلها كما قال إبراهيم”، شعرت بيري بألمٍ شديدٍ عندما التقت عيناها بعيني ذلك الطفل. لقد وافقت على تصرفات لانغ، ليس لتقديم تضحياتٍ لإنقاذ حياتها في مثل هذه المواقف، بل لكي يرى أطفال عشيرتها ويختبروا الرعب الحقيقي للعالم الحقيقي.

“إما أن ندع أضعف أفراد عشائرنا وجماعاتنا يضحون بأنفسهم من أجلنا،” قال سيد الأرواح ذو الرتبة الفضية الذي درّبته سارة فجأة، “أو يمكننا تحديد كل شيء باستخدام القدر والحظ. دعونا نجمع الآراء ونرى من مع أي طريقة لحل هذه الأزمة.”

كان ويليام ممسكاً بسيفه، يسمع كل ما يدور خلفه. في تلك اللحظة، انقشع غبار كثيف كان يلفه، وظهر شيء شرس المظهر يصطدم بسيفه.

لم يكن من الممكن وصفه برأس أو ذيل… كان الجسم أسطوانيًا، وانتهى فجأة بنهاية دائرية تحتوي على دوائر أصغر في الداخل، مليئة بأسنان حادة وقبيحة المظهر.

كان سيف ويليام يصدّ بشراسة كل تلك الأسنان التي بدت كشفرات حادة قصيرة موجهة نحو وجهه من كل جانب. لو فشل سيفه، أو تحرك بضعة سنتيمترات، لكانت تلك الأسنان ستلتهم وجهه.

كان ويليام الأقرب لرؤية هذا الشيء بوضوح تام. كانت هناك حوالي اثنتي عشرة دائرة تندفع نحوه خناجر حادة. وفي وسط كل هذا، ظهرت فتحة مغطاة بطبقة عضلية دائرية سميكة.

بدا وكأنه فم، أو فتحة شرج، أو كلاهما! لكنه لم يكن يشبه أي شيء رآه هؤلاء السادة الروحيون من قبل.

كان ويليام يعلم أنه إذا ترك هذا الوحش يفلت من قبضته، فسيبدأ بمهاجمته هو والفريق بشراسة، مما سيؤدي إلى عواقب وخيمة على الجميع.

حتى لو كان مثبتاً في مكانه، كان عليه أن يتعامل مع القوة الهائلة القادمة من هذا الجزء الغريب من الفم، لمنعه من التحرر.