الفصل 25: 0

استمر الاثنان في العمل على ما تبقى من الخامات لساعات. وعندما ظهر ضوء اليوم التالي، كانا على وشك الانتهاء.

“يا إلهي، لقد استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقعت”، مسحت إلينا طبقة العرق غير الموجودة على جبينها بينما ارتعشت حواجب ويليام عندما سمع ذلك.

إذا كان هو من يقوم بذلك، فانسَ أمر الساعات. حتى يوم كامل قد لا يكون كافياً!

“ماذا ستفعل بهذه؟” أشارت إلى المجموعة الأصغر من اللون القرمزي الزاهي، تلك التي تعامل معها ويليام قبل استخدام مطرقته.

“هل لديك قوالب سكاكين طائرة؟” لم يُجبها ويليام مباشرة، بل سأل عما يريده.

“سكاكين طائرة؟ ما هذه؟” ولكن كما توقع، كان هذا المفهوم لا يزال غير معروف في هذا العالم.

قال ويليام: “هل لديك قالب يمكننا تعديله؟ أريد أن أفعل شيئًا مميزًا بهذه الخامات”، وقامت إلينا بإنتاج قالب به بعض الثقوب بترقب شديد.

لقد صُدمت بالفعل من تصرفات ويليام أكثر من مرة. وعندما سمعت أنه يريد أن يفعل شيئًا مميزًا بشأن أمر لم تسمع به من قبل، انطلقت في التفكير بأفكارٍ كثيرة حول ما كان ينوي فعله.

“كنت ما زلت أعمل على هذا القالب،” أشارت إلى القالب الذي أخرجته من خاتم التخزين قبل أن تضيف، “لكن لتعديله ستحتاج إلى استخدام كمية هائلة من قوة الروح. دعني أفعل ذلك بدلاً من ذلك. فقط أخبرني بالشكل الذي تريده وعدد القطع.”

كان ويليام يعلم أن كلامها لم يكن خاطئاً، لكنها لم تكن الطريقة الوحيدة لتعديل القالب هنا. مع ذلك، لم يقل لها شيئاً في هذا الشأن، وبدأ ببساطة يرسم على الأرض بإصبعه.

“يبلغ طوله عشرين سنتيمتراً، النصف الأول منه يشبه رؤوس الأسهم هنا ولكنه أكثر سمكاً قليلاً. أما النصف الآخر فسيكون على شكل أسطواني، كمقبض”، هكذا وصف ما كان يدور في ذهنه باستخدام الكلمات والرسم.

“هذه… أليست هذه مثل السكاكين المستخدمة في الطبخ؟” لكن ما سمعته ورأته جعلها تعبس. ظنت أنه سيطرح فكرة ثورية أخرى، لكن اتضح أنها سكاكين طبخ.

“إنها تشبه هذه، لكن سكاكين الطبخ لها نسب مختلفة،” أوضح ويليام بعد أن تجاوز دهشته من تعليقها، “سكاكين الطبخ كان طولها أربعة أخماس طولها مثل رؤوس السهام، بمقابض قصيرة.”

“حسنًا،” لم ترَ إلينا فرقًا كبيرًا بينهما. ومع ذلك، قررت اتباع تعليمات ويليام. اندفعت موجة كثيفة من الطاقة الصفراء الساطعة من جسدها وغطت القالب في ثوانٍ معدودة.

انطلقت أصوات طقطقة مع بدء ظهور علامات التغيير على القالب. بدأت أجزاء مقعرة تتشكل بينما كانت تتلاشى ببطء، متخذةً شكل ما رسمه للتو على الأرض ووصفه.

“كم عددهم تريد؟”

نظر ويليام إلى كومة خاماته المنقاة وأجرى تقديرًا تقريبيًا في ذهنه. قال: “عشرون”.

“انتهى الأمر”، بمجرد أن أصبح التصميم جاهزًا، لم تكن بحاجة إلى الكثير من الوقت لإعداد القالب. كان التصميم أصعب جزء في صناعة أي منتج جديد، بينما كان تغيير القالب أسهل وأسرع جزء في العملية.

كان العيب الوحيد في هذه العملية من وجهة نظرها هو الكمية الهائلة من طاقة الروح اللازمة لتغيير مثل هذا القالب عالي الجودة.

قام ويليام بفحص القالب بعناية أولاً. واضطر إلى الاعتراف لنفسه بأنها أنجزت هذه المهمة ببراعة باستخدام قوتها الروحية.

سألت: “ماذا الآن؟”

“حان وقت اللمسة الأخيرة”، عاد ويليام واستخدم الأواني التي كان قد استخدمها سابقًا. هذه المرة، أعاد وضع النصف المتبقي من شموعه المضاءة في الأواني على النار. ثم وضع إبر الخام القرمزية المتألقة في ثلاثة أوانٍ وتركها تذوب.

ذابت الشموع بسرعة أكبر، لكنه لم يُسرع في إبعادها عن النار. ظنت إلينا خطأً أنه أراد تركها في حالتها السائلة.

لكن بعد مرور عشر دقائق على اشتعالها، طرأ تغيير جديد على السائل الأخضر. فبعد أن سكنت لدقائق طويلة، بدأت شرارات من نار خضراء داكنة تضيء الغرفة بأكملها.

“هذا…” لم تتوقع إلينا أبدًا أن تمر الشموع بمرحلة تطهير أخرى. ما لم تكن تعرفه هو أن الشموع تمر بأكثر من مرحلة تطهير واحدة، خمس مراحل على الأقل.

لكن في الوقت الحالي، لم يكن ويليام بحاجة إلا للمرحلة الثانية. أما المرحلة الأولى فكانت ستحرق الشوائب التي كانت تعيق عمل مادة الشمعة بشكل صحيح في عملية التشكيل.

بمعنى آخر، كان هذا يحدث عندما يُشعل أي شخص الشمعة. فبعد كل الضوء المنبعث من النار، كان ذلك يتم عن طريق حرق هذه الشوائب.

أما المرحلة الثانية فتعمل على إزالة الشوائب الدقيقة، كما تعمل على تركيز المادة الخضراء وتحويلها إلى شكل أكثر تركيزًا. وللقيام بذلك، يجب وضع الشمعة بأكملها داخل وعاء وتعريضها للنار مباشرة لمدة عشر دقائق على الأقل.

لن يساعد هذا الشكل في زيادة الطاقة وتوصيلها فحسب، بل سيضيف أيضًا ميزة أخرى، وهي التحكم عن بعد!

كان هذا هو المفهوم الأساسي وراء الأسلحة الطائرة في العالم الخارجي. أما الآن، وبقوة ويليام الروحية المحدودة، فلا يستطيع التحكم إلا في هذه السكاكين الخفيفة الوزن. وبقدرته الروحية المحدودة، لا يمكنه التحكم إلا في ثلاثة منها على الأكثر.

يتطلب التحكم بكل سكين عشر نقاط روحية على الأقل. وإذا استخدم سلاحًا أكبر، فسيزداد هذا الاستهلاك.

حتى لو لم يتمكن من استخدامها كلها الآن، فلن يفوت هذه الفرصة لإنتاج المزيد وتخزينها لوقت لاحق.

كان يخطط لرفع قوته الروحية إلى ما فوق المئة. حينها سيتمكن من التحكم في حوالي عشرة سكاكين طائرة. وإذا تجاوزت قوته الروحية المئتين، فسيكون قادرًا على التحكم في جميع السكاكين العشرين بسهولة.

أثناء انتظاره، لم يقف مكتوف الأيدي. فبينما كان يترك القدور على النار، مدركاً تقريباً أن الأمر سيستغرق ما بين عشرين إلى ثلاثين دقيقة حتى تجهز، ذهب إلى جذوع الخشب في إحدى الزوايا لإنجاز مهمة أخرى.

سأل: “هل لديك سيف؟ لقد تَلِفَ سيفي.”

“لا تقل لي إنك ما زلت تحتفظ بتلك الخردة المعدنية القديمة عديمة الفائدة”، تفاجأت إلينا لسماع ذلك. بصفته حمالًا، كان يحصل على السيوف من أدنى الدرجات. كانت هذه السيوف عادةً في حالة سيئة للغاية، وغالبًا ما ينتهي بها المطاف مكسورة في غضون بضع سنوات على الأكثر.

نظرت إليه بنظرة غريبة مليئة بالشك. كان بالفعل يستوفي جميع معايير الحمال. لكنها كانت في حيرة من أمرها لأنها كانت تعرف مدى هيبة السيد الواقف خلفه.

إذا كانت الأسلحة باهظة الثمن ويصعب الحصول عليها بالنسبة للآخرين، فإنها كانت سهلة للغاية بالنسبة للمزورين.

لم يملك ويليام إلا أن يبتسم بمرارة. كان يخطط لشراء سيف لائق قبل أن يتخلى عن الموضوع بسبب قلة ثروته.

كان يظن أنه سيدفع ثمن إنجاز العمل هنا. لكن لو كان يعلم أن إلينا ستكون هنا للمساعدة، ولن يدفع حتى بلورة روحية واحدة، لكان اشترى سيفًا أفضل من سيفه القديم الصدئ عديم الفائدة.

“هنا”، وبلا مبالاة، كما لو كانت تخرج قطعة من الشوكولاتة، أخرجت سيفاً طويلاً مع غمده وألقته باتجاه ويليام.

“هذا… أليس سيفًا من عيار الذهب؟!” ما إن سحب ويليام السيف من غمده حتى انتابه فزعٌ شديد. كان حلمه الأكبر عند شراء سيف هو الحصول على سيف أبيض جيد أو حتى سيف فضي متوسط الجودة.

“هذا لا شيء،” ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه إلينا، “اعتبريه مجرد هدية.”

لم تكن لتفوت أي فرصة للتقرب من هذا الطفل. في قرارة نفسها، لم تكن مهتمة بويليام على الإطلاق، بل بسيده.