الفصل 232: 0

في حياته الماضية، كان جزء كبير، إن لم يكن معظم، المهام التي أوكلها إليه سيده هي تتبع والعثور على أي قواعد أو تجمعات سرية لسادة الأرواح المظلمة، ومطاردتها.

كان يعلم أنه يفتقر إلى القوة الكافية في الوقت الحالي، لذا فإن الحلم بإسقاط قاعدة كاملة من هؤلاء السادة الروحيين القذرين كان بمثابة انتحار.

لكن إذا كانت المهمة تتطلب فقط جمع المعلومات الاستخباراتية، فإنه يمكن القيام بها.

“تشه! حسناً! إذا كنت تريد أن تضيع حياتك، فلتكن!” بدا الشيخ وكأنه سئم من تصرفات ويليام الطفولية، “ها هي… تفاصيل هذه المهمة كلها هنا،” أخرج الشيخ لفافة من خاتمه، وألقى بها من خلال فجوة النافذة، “خذ وقتك من فضلك… فكر في مدى خطورة القيام بذلك قبل أن تعود إلى هنا مرة أخرى.”

قال ويليام وهو يضم يديه بعد أن أخذ اللفافة: “شكراً لك يا سيدي”. لم يكن يعتقد أن تفاصيل المهمة ستُعطى له بسهولة على لفافة، وبدون أي مقابل.

اتجه إلى جانب من المكان حيث كانت هناك مقاعد كثيرة مرتبة بعناية حول طاولات صغيرة. في الحقيقة، لم يتوقع أبدًا أن يُصمم مكان كهذا لهذا الغرض.

ظنّ خطأً أنها مكان استراحة لكبار السن العاملين هنا أو ما شابه. ففي النهاية، من سيحتاج إلى القراءة أو الدراسة وهو موجود هنا في قسم المرتزقة؟

كان المكان خالياً من أي سيد روحي، وكان ويليام أول من دخل هذا المكان منذ قدومه إلى هنا.

“همم… مثير للاهتمام…” وبينما كان يفتح اللفافة، شعر أن متطلبات هذه المهمة لم تكن بالبساطة التي ظنها في البداية.

تحدث الجزء الأول من المخطوطة عن مدى خطورة القيام بمثل هذه المهمة. اشتبه ويليام في أن هذه الأسطر قد أضافها شيوخ الأكاديمية، وليس أولئك الذين أصدروا هذه المهمة.

وإلا فإن أي شخص يفكر في القيام بهذه المهمة سيتخلى على الفور عن الفكرة ويغير رأيه بمجرد قراءة هذه السطور التي تروي عدد الضحايا الذين حاولوا القيام بهذه المهمة من قبل، وتتحدث عن العديد من المخاطر التي تنتظر أي شخص يقوم بهذه المهمة، وأشياء من هذا القبيل.

لقد تجاوز هذا القسم وتجاهله، متجهاً مباشرة نحو الكلمات التي كتبها الشخص الحقيقي الذي أصدر هذه المهمة في المخطوطة.

كانت المهمة تتمحور بشكل أساسي حول جمع أي أخبار عن تحركات ونشاط سادة الأرواح المظلمة في منطقة الأراضي الحارقة وحتى الأماكن المجاورة لها.

رأى ويليام خريطة مفصلة للمنطقة والأراضي المحيطة بها، تُظهر الأماكن الشهيرة وطرق التجارة والمناطق المشتبه في نشاط أسياد الأرواح المظلمة فيها، وحتى الأماكن التي يُشك في وجود قواعد لأسياد الأرواح المظلمة فيها.

ثم امتدت قائمة طويلة من النقاط العديدة لتشمل بقية المخطوطة، تتحدث عن أهداف مختلفة كان كل منها كافياً لإنجاز المهمة.

قرأ ويليام نقاطًا مثل: تقديم معلومات عن أي وجود أو تحرك لسيد الأرواح المظلمة في مكان جديد غير موجود على الخريطة، وتحديد مسار سفر مجموعة سيد الأرواح المظلمة، وحتى تحديد موقع قاعدة سيد الأرواح المظلمة، وقد تم تضمينها في القائمة.

“نطاق هذه المهمة واسع للغاية، وأهدافها كثيرة وتُظهر تنوعًا كبيرًا في الطلبات… يبدو الأمر كما لو أن جنرالًا يخطط لحرب ضد سادة الأرواح المظلمة في تلك المنطقة… يعجبني هذا!”

بدأ ويليام يشعر بالفضول لمعرفة هوية الشخص الذي أصدر هذه المهمة. وعندما وصل إلى نهاية المخطوطة، لم يجد أي اسم للشخص الذي يقف وراءها.

“همم… بمجرد تحقيق أي هدف من أهداف المهمة، يرجى تسليم الأدلة والمعلومات التي تم العثور عليها إلى أي قسم من أقسام المرتزقة الأقرب إليك. سيتم تقييم أدائك خلال ساعة واحدة، وسيتم تسليم المكافآت على الفور.”

قرأ ويليام السطور الأخيرة من المخطوطة، والتي لم تذكر أي شيء عن هوية الأشخاص الذين يقفون وراء هذه المهمة.

“سري للغاية بالفعل…” أدرك ويليام أن هذا لم يكن خطأً بسيطاً أو تقصيراً من جانب من أصدروا هذه المهمة. لقد تعمّدوا عدم ذكر أسمائهم، بل ولم يُفصحوا حتى عن موقع محدد لأي شخص لتتبع مكان وجودهم.

كان كل هذا بمثابة ضمانة ضد أي رد فعل محتمل من سادة الأرواح المظلمة. وهذا ما زاد من ثقة ويليام في تخمينه السابق… “هؤلاء الرجال يخططون لشيء كبير ضد سادة الأرواح المظلمة… أريد أن أكون جزءًا منه!”

لم يكن ويليام يمزح، لكنه كان يعلم أنه سيتعين عليه الانتظار لفترة أطول قليلاً إذا أراد المشاركة في مثل هذه التحركات الكبيرة.

تضمنت المهام المذكورة هنا العديد من المهام التي تناسب قدراته وقدرات فريقه الحالية. أما بالنسبة لأي دليل، فقد تم حله ببساطة عن طريق بلورات التسجيل، تلك التي استخدمها أستاذ الكيمياء مرة واحدة وسجل أفعاله في الفصل.

بعد أن صرف انتباهه عن تلك الأفكار، عاد ليدرس المخطوطة. “كما هو متوقع، فإن مكافأة الخمسة آلاف بلورة هي أقل جائزة… هناك مهمات هنا تُكافئ بخمسين ألف بلورة!”

كانت المهمات القليلة الأولى التي قرأها تدور حول الاستطلاع. كان الأمر أشبه بخريطة فارغة كبيرة، وكان يُطلب من أي فريق يتولى هذه المهمات ملؤها بكم هائل من البيانات حول تحركات سادة الأرواح المظلمة وأماكن تواجدهم وأنشطتهم الحالية.

كانت أشبه بالمهام التي تُسند إلى فرق قادة الروح الكشفية أو ما شابه.

كانت المهام البسيطة مثل تقديم معلومات استخباراتية حول تحديد مواقع أسياد الأرواح المظلمة أو طرق السفر تُكافأ بالمكافأة الأساسية.

إن متابعة أي فريق من أسياد الأرواح المظلمة، أو رسم خريطة لتحركاتهم في منطقة ما، أو حتى تقديم معلومات استخباراتية حول عناصرهم الروحية المستخدمة في تقنياتهم أثناء أي قتال، كان يكافئ بضعف الجائزة الأساسية.

ثم بدأت قائمة المكافآت تصبح أكثر ثراءً… وأكثر خطورة.

كانت هناك مهام مثل محاولة قتل سادة الأرواح المظلمة وإعادة جثثهم وممتلكاتهم. بل كانت هناك أيضاً مهام تطلب أسر أحدهم حياً وإعادته، أو حتى قتل أو أسر فرق في أي منطقة.