الفصل 233: 0

لكن في مقابل هذه المهمات الخطيرة، كانت هناك مكافآت قيّمة. إضافةً إلى ذلك، بمجرد أن يُنجز أي فريق أيًا من هذه المهمات الخطيرة مرة واحدة، يحصل على رمز يُساعده في طلب التعزيزات من الفرق المجاورة والفرق العاملة على المهمة نفسها.

كان الأمر كما لو أن الفريق سيحصل على ترقية، ليصبح مثل قائد القوات المحلية في المنطقة.

رأى ويليام المكافآت تتزايد من عشرة آلاف بلورة إلى ثلاثين، ثم خمسين، ثم سبعين، ثم أعلى مكافأة في جميع المهمات، والتي تقع في الطرف السفلي من هذه القائمة، مما يمنح أي فريق يقوم بهذه المهمة المجنونة مائة ألف بلورة كجائزة كبرى.

“حدد موقع الفرق الأخرى وقُدها للقضاء على قاعدة كاملة لسادة الأرواح المظلمة… المكافأة الأساسية: مئة ألف بلورة روحية. ستُمنح مكافآت إضافية حسب الأداء الفردي في هذه المعركة… يا له من رجل ثري فاحش الثراء!”

كان من الواضح أن عدد المكافآت التي تُمنح بعد تحقيق مثل هذا الهدف سيكون بالملايين! أو حتى بعشرات الملايين من بلورات الروح!

كانت هذه ثروة لا يملكها إلا عدد قليل جداً في العالم بأسره… انجرفت أفكار ويليام نحو مديري الأكاديمية، وقائد الأراضي الحارقة، وقادة المناطق الأخرى، وحتى نحو أفراد العائلة المالكة في العاصمة.

“للقيام بذلك، كان على المرء أولاً أن يصعد في الرتب… وأن يقوم بمهام أخرى قبل هذه…” فهم ويليام التلميح الخفي وراء ما لم يُكتب في المخطوطة.

يجب أن يتمتع من سيقوم بهذه المهمة بامتياز قيادة فرق أخرى في المنطقة. وبطبيعة الحال، منحت المهام السابقة هذا الامتياز ضمن مكافآتها.

“من السابق لأوانه حتى التفكير في الأمر”، حوّل ويليام نظره بعيدًا عن هذه المهمة المجنونة وعاد ليفكر في الهدف الذي من الأفضل أن يختاره من بين كل هذا.

كان ويليام يرغب في تحقيق مثل هذا الهدف يوماً ما، لكن لم يحن الوقت بعد ليظهر على مثل هذه المرحلة العليا.

“يمكنني البدء في العمل على تحديد موقع فرق سادة الأرواح المظلمة، وجمع المعلومات الاستخباراتية حول أنشطتهم وقدراتهم…” بدأ ويليام يفكر بنفس الطريقة التي فكر بها الشخص الذي أصدر هذه المهمة.

كان يخطط لأخذ ورقة فارغة والبدء في رسم خريطته الخاصة لأنشطة وتحركات سيد الأرواح المظلمة في منطقة الأراضي الحارقة.

أما فيما يتعلق بمعرفة تقنيات سادة الأرواح المظلمة وقوتهم الروحية، فقد كان يعرف كيف يحقق ذلك. اكتسب كمّاً هائلاً من المعرفة في هذا الشأن، ولم يكن يحتاج إلا إلى رصد أيٍّ من سادة الأرواح المظلمة في معركة ليكشف كل شيء عنه وعن عشيرته.

“محاولة التجسس على هؤلاء الأوغاد البشعين، والذين يتمتعون بخبرة كبيرة في الاختباء، لن تنجح باستخدام الأساليب العادية…” كان ويليام يعلم أن اللجوء إلى الأساليب المعروفة في القيام بهذا النوع من المهام لن ينجح.

الطريقة الصحيحة للقيام بمثل هذا الأمر هي البحث بنشاط عن سادة الأرواح المظلمة، حتى إلى حد استدراجهم، ثم قتالهم مباشرة، مع استخدام حيله الصغيرة.

سيحقق ذلك عدة أهداف في آن واحد. سيدرب ويليام فريقه على قتال هؤلاء الخونة الحقيرين، ويقيّم أداء فريقه المشكّل حديثاً بشكل أفضل، ويختبر ولاءهم وموقفهم ضد سادة الأرواح الشريرة.

في الوقت نفسه، سينتهي به الأمر إلى إنجاز العديد من المهام، مما سيدر عليه الكثير من البلورات ويكسبه سمعة طيبة لفريقه المُشكّل حديثًا. ناهيك عن رفع تصنيف مهام فريقه.

كلما فكر ويليام في الأمر، ازداد حماسه للقيام به.

قال ويليام وهو يعود إلى النافذة، واقفًا أمام الشيخ نفسه: “سيدي، أريد أن أفعل ذلك”. كانت النافذة فارغة بالفعل، ومدّ ويليام اللفافة، عازمًا على إعادتها إلى السيد الواقف أمامه.

“احتفظ به، تباً!” لم يعجب الشيخ قراره، “عليك أن تدفع مائة بلورة روحية أولاً… أحتاج إلى اسم فريقك، أو اسمك على الأقل لتسجيل هذه المهمة.”

“هنا،” وضع ويليام المخطوطة، وأخرج منها مئة بلورة ووضعها في صينية امتدت من النافذة. “سجلها باسمي يا ويليام.”

“حسنًا،” بدا الشيخ وكأنه يكافح لإبقاء فمه مغلقًا، لكنه فشل في النهاية، “هل قرأت المخطوطة؟ هل قرأت ما هو مكتوب في الأعلى؟”

أومأ ويليام برأسه قائلاً: “أجل، لقد فعلتُ”، مدركًا صحة حدسه السابق. وأضاف: “هذه الأسطر أضافها السادة العاملون هنا، وليس من أصدر هذه المهمة. بالمناسبة، من هو من أصدر هذه المهمة؟ اسمه غير مذكور في المخطوطة”.

“لقد فضّل إبقاء هويته سرية”، لم يكن وجه الشيخ يبدو بخير. لم يُعجبه رؤية طلاب الأكاديمية يُضيّعون حياتهم بهذه الطريقة العبثية، “ها هي ذي، هذه هي الرمز الذي يُمثّل المهمة. بمجرد إتمامها، أو إذا راودتك أي فكرة أخرى بشأن هذا الأمر برمّته، توجّه إلى أي قسم من أقسام المرتزقة هنا أو في أي مكان آخر، وقم إما بتسليم أهداف المهمة أو إعادة الرمز لإلغاء المهمة من اسمك. لكن تذكّر، أن مئة بلورة روحية غير قابلة للاسترداد!”

“شكراً لك يا سيدي”، كان ويليام يعلم أن هذا الرجل المسن يفعل كل هذا من قلبه النقي والطيب، “سأبذل قصارى جهدي”.

قال الشيخ: “سأصلي من أجل عودتك سالماً”، لكنه لم يذكر شيئاً عن الصلاة من أجل نجاحه في هذه المهمة. غادر ويليام المبنى وهو يتفحص الرمز الذي حصل عليه.

كانت تبدو كقطعة معدنية مسطحة بسيطة ثمانية الأضلاع بحجم قبضة يده. كانت بيضاء اللون، وعليها وجه رأس أفعى يُطعن بسيف على أحد جانبيها، ورمز غريب للعديد من الشهب على الجانب الآخر.

وبخلاف ذلك، لم يشعر ويليام بأي شيء مميز على الإطلاق تجاه هذه الهدية الرمزية.