الفصل 226: 0

“سنشكل فريقاً صغيراً”، توقف ويليام قليلاً قبل أن يضيف، “ستحضر معك بعضاً من أصدقائك ومرؤوسيك الموثوق بهم والقادرين، ثم نتوجه إلى الخارج للقيام بمهمة مرتزقة”.

“…!!!”

تبادل الثلاثة النظرات معاً، ودون أن ينطقوا بكلمة واحدة، رأوا جميعاً نفس الشكوك والصدمة في عيون الآخرين.

“ما هي المهمة؟” سألت سارة السؤال الذي كان يدور في ذهن الاثنين الآخرين، “ولماذا تشكيل فريق لمهمة واحدة فقط؟”

“من قال إنها لمهمة واحدة فقط؟” تحول وجه ويليام إلى الجدية قليلاً، “لقد رأيتم ذلك بأنفسكم، التواجد معي له فوائده الخاصة، أليس كذلك؟”

أشار إلى المعرفة التي اكتسبها، وكان يتحدث عن التقنيات الثلاث التي قدمها لهم.

“هل تقصد…” توقف بيتر في صدمة شديدة، بينما تذكر لانغ نفس ويليام الذي قابله من قبل، ذلك الشخص الذي حقق معجزة في عشيرته عندما كان الجميع ينظر إليه نظرة دونية.

“هل لديك المزيد من التقنيات المشابهة؟” طرحت سارة السؤال الذي لم يطرحه لا بيتر ولا لانغ.

“بالطبع،” ضحك ويليام، “ففي النهاية، لديّ سيد عظيم بجانبي.”

سألت سارة مرة أخرى: “من؟”، وشعرت وكأن ويليام حفرة لا قعر لها.

في كل مرة كانت تقابله، كانت تتفاجأ بما يقوله أو يفعله.

“نفس المعلم الذي علمك كيفية التعامل مع الدببة؟” تذكر لانغ ما قاله ويليام ذات مرة في وقت كارثة عشيرة لونغ.

“لم أحصل إلا على معلمة واحدة”، ضحك ويليام مرة أخرى، “وقد علمتني الكثير من الأشياء بالفعل، أشياء أراهن أن لا أحد منكم، ولا أحد هنا في الأكاديمية، يعرف عنها شيئاً”.

“هذا يعني…” نظرت سارة بطريقة غريبة نحو ويليام قبل أن تضيف، “أن معلمك ليس جزءًا من الأكاديمية؟”

أومأ ويليام برأسه مؤكداً: “إنها ليست كذلك، وهي لا تريد أن يعرف الآخرون هويتها أو مكان وجودها”.

كان يعلم أنهم سيُسألون أسئلة كثيرة عن سيده المُعلن. ولإنهاء هذه الأسئلة عديمة الجدوى، أضاف أفضل عذر كان يستخدمه حتى أمام الشخصيات المخيفة والمهيبة في الأكاديمية.

“إذن…” فهم بيتر المعنى الكامن وراء كلمات ويليام، “أنت تفعل هذا بدافع الاندفاع أم…”

“بناءً على أوامر سيدتي،” اتكأ ويليام مرة أخرى على كذبته البيضاء، “إنها تريدني أن أجد تلاميذ جيدين في الأكاديمية، وأن أدعمهم وأعلمهم جزءًا من المعرفة التي نقلتها إليّ.”

“لماذا بالضبط؟” ما زالت سارة تشك في هذا السيد الغريب لويليام. ربما لم يكن الآخرون يعلمون ذلك، لكن ويليام ظل يعيش في الأكاديمية طوال العامين الماضيين كحامل أمتعة!

لم يخرج إلا لمساعدة الآخرين في تنفيذ مهام في الأجزاء الخارجية من الغابة، ولم يغامر بالخروج إلى ما هو أبعد من ذلك.

علمت بذلك من جدها، حيث تلقى الأخير تقارير مماثلة عن طلبه السابق للتحقيق في ماضي ويليام.

لذا، كانت قصة سيد ويليام الغامض قصةً مليئةً بالثغرات في نظرها. ومع ذلك، ولأن بعض تحركات ويليام لم تُسجّل، لم تستطع استبعاد هذا الاحتمال.

في النهاية، فإن التقنيات الثلاث التي علمها إياها ويليام، والطريقة الغريبة التي استخدمها لتقييم روحها، بالإضافة إلى معرفته بمسألة عنصر الروح الخامل، جعلت ويليام ليس هو نفسه الشخص الذي ظهر في السجلات التي تم تسليمها إلى جدها.

“هذه مشكلتها، وليست شيئًا يمكنني الخوض فيه أو التكهن به”، تصرف ويليام كما لو كان خائفًا حقًا من سيده المعلن، متخيلًا صورة سيده القديم في حياته الماضية ليجعل كلماته أكثر قبولًا.

“لقد طلبت منك تشكيل فريق، والخروج للتدريب؟” اعتاد لانغ على هذا النوع من ويليام، لذلك كان أول من قبل ما قاله الأخير، “لكننا أربعة فقط”.

“خمسة”، صحح له ويليام، “لا تنسَ بيري”.

لم ينسَ لانغ بيري، لكنه لم يعتبر جون ضمن فريقه. ففي نظره، كان جون أنسب ليكون عضواً عادياً في الفريق، لا شخصاً يجلس على نفس الطاولة مع الجميع.

فهم ويليام ما حاول لانغ قوله، وفهم أنه لم يفتقد بيري، ومع ذلك قام بتصحيحه للتأكد من أنهم جميعًا فهموا قصده.

حتى لو كان سيدًا عاديًا للأرواح، طالما كان مصممًا وقادرًا، وطالما حصل على ثقة ويليام، فإنه مؤهل للجلوس على نفس الطاولة معهم.

“حسنًا”، فهم لانغ الرسالة الخفية من ويليام. وحتى لو لم يُعجب لانغ بذلك، فقد فهم الأسباب الكامنة وراء هذا القرار.

عاش ويليام كحمال لفترة طويلة لدرجة أنه طور مثل هذا الضعف تجاه أي من سادة الأرواح الذين يُفترض أنهم مكبوتون وأقل احتراماً، أو هكذا اعتقد لانغ.

“لكن خمسة؟ هذا عدد قليل جدًا بالنسبة لفريق”، قالت سارة مرة أخرى، ولم تكترث للقضايا التي فكر فيها لانغ وبيتر واهتما بها.

أومأ ويليام برأسه قائلاً: “أعلم، ولهذا السبب لديك يوم واحد لتجنيد الآخرين”.

“نحن؟!” سأل الأربعة في نفس الوقت، حتى جون الصامت تماماً تكلم أخيراً وأضاف: “لكن… كل ما أعرفه هو سادة الأرواح العاديون”.

قالت سارة بتردد، ولأول مرة منذ أن دخلت إلى هنا: “لا أعرف الكثير منهم، وكل من أعرفهم يقومون بالفعل بمهام خارجية أو يخدمون أساتذة آخرين في الأكاديمية”.

وأضاف بيتر: “لا أستطيع أن أضمن أي شيء، فجميع من أعرفهم هم من عشيرتي، لكن لا يمكنني إجبار أي شخص على الانضمام”.

كان لانغ الوحيد الذي لم ينطق بكلمة واحدة. ففي نهاية المطاف، كانت شهرة ويليام وسمعته في عشيرة لونغ هائلة بالفعل.

منذ يوم تلك المعركة العظيمة، ظل اسم ويليام يتردد صداه في معظم المناقشات داخل العشيرة.

انتشرت الأخبار عما فعله آنذاك خلال الأيام التي تلت المعركة، مما أدى في النهاية إلى تكوين صورة رائعة عن ويليام.

كان لانغ يعلم أنه إذا نشر الخبر، سيأتي الكثيرون ويطلبون الانضمام إلى فريقهم. بل إن التلاميذ الأقوى والأقدم في الصفوف العليا قد يبادرون إلى طلب الانضمام إلى فريق ويليام.