الفصل 2: 0

كان اسم الطفل الصغير ويليام. جلس على كرسيه الخشبي البسيط داخل مكانه البسيط والضيق بنظرة شاردة على وجهه.

قبل لحظات فقط كان يتعرض للاختراق من قبل عدوه اللدود. نظر إلى جسده وتحقق من مكان اختراق تلك الذيول له، لكنه لم يجد أي أثر لها.

كان هذا غريباً، لكن ما كان أغرب بكثير هو ما اختبره للتو. شعر وكأنه قارب ذو صاري مكسور تم إلقاؤه في وسط عاصفة رعدية.

بدأ يسيطر على مشاعره المضطربة وأفكاره المشوشة بعد ساعة كاملة. كان العالم الخارجي حالك السواد، مما يدل على مدى عمق الليل.

لكنه لم يكن في مزاج يسمح له حتى بالتفكير في النوم. لقد بُعث من جديد، وأُعيد إلى الماضي بقوة غامضة. ولا تزال معركته الشرسة مع وحش الثعلب ذي الذيول التسعة عالقة في ذهنه حتى بعد مرور ساعة كاملة.

“لذا عدت إلى الأكاديمية… آه”، أخذ نفساً عميقاً وهو يستذكر كيف كانت حياته السابقة في هذه الأكاديمية.

لم يكن ويليام يعيش حياةً رغيدةً في ذلك الوقت. فهو لم يكن ينتمي إلى عشيرة مرموقة أو عائلة ثرية أصلاً. كانت هذه الأكاديمية تُعتبر من أعرق الأكاديميات في مملكة البشر الجنوبية بأكملها، لكنه انضم إليها كحامل أمتعة عادي.

لم يكن أمام الحمال سوى مهمة واحدة، وهي المساعدة في نقل وتوفير جميع أنواع المؤن للطلاب المسجلين رسمياً في الأكاديمية. كان هؤلاء الأطفال ينتمون إلى عائلات ثرية وعشائر قوية، وكان عليه خدمتهم خلال النهار.

قد تبدو حياةً بائسة، لكنها لم تكن سيئةً للغاية في الواقع. فمقابل عمله ثماني ساعات يومياً، كان بإمكانه الحصول على مسكن خاص به، وموارد قليلة من الأكاديمية، وفرصة حضور الدروس وحتى المشاركة في رحلات استكشافية خارجية.

ومع ذلك، بالمقارنة بالحياة التي انتهت للتو على يد الثعلب ذي الذيول التسعة، كان يعلم أن هذه ليست الحياة التي يستحقها، وليست الحياة التي يريدها.

“يجب أن أغير كل شيء،” قبض على قبضتيه وارتجف جسده النحيل قليلاً، “لقد حصلت على هذه الفرصة لأرد الصاع صاعين لذلك الثعلب اللعين. لا يمكنني إضاعة لحظة واحدة، ليس هكذا.”

لم يتخيل قط أن أمنيته الأخيرة ستتحقق. نبح أمام ذلك الثعلب، لكن لم يخطر بباله قط، حتى في أحلامه الجامحة، أنه سيعود بالزمن إلى الوراء ويعيش حياته من جديد.

وبينما كان يسترجع آخر كلماته التي نطق بها قبل موته، بدأ يهدئ من روعه. قال لنفسه: “أحتاج إلى التخطيط للأمور بشكل صحيح”، قبل أن يفتح الدرج الوحيد في مكتبه ويخرج منه شيئًا.

كانت بلورة بيضاء نقية كالحليب، ذات سطح لامع خافت. كانت بلورة معروفة في هذا العالم، تُعرف باسم بلورة الأرواح، العملة العالمية في هذا العالم.

لم يحتفظ بالبلورة، بل وضعها فوق المكتب بعد أن أزال عنها بعض الغبار. ثم أخذ غرضاً آخر من الدرج.

كانت شمعة قصيرة سميكة. وكان سطحها الخارجي مغطى ببقع خضراء مستديرة غير منتظمة ناتجة عن ذوبان الشمعة.

كانت شمعة النور، شيئًا مألوفًا في هذا العالم، يُستخدم لتبديد الظلام. لم يكن هناك شيء آخر سوى هذه المادة الخضراء، ولكن عند ملامستها للنار، كانت تحترق وتُصدر ضوءًا كافيًا لطرد الظلام من الغرفة.

صُنعت من خام شائع يُستخرج من جوانب مناجم الخامات الكبيرة. لم تكن لها قيمة تُذكر سوى نشر الضوء في منتصف الليل. مع ذلك، كان ويليام على دراية بالعديد من استخدامات هذه المادة.

كان العنصران اللذان أخذهما ويليام يُعتبران شائعين إلى حد ما ولا قيمة لهما تُذكر في هذا العالم. لم يكن من المستغرب أن يحصل حمال مثله على مثل هذه المؤن من الأكاديمية.

“أتذكر أن قوتي السابقة كانت راكدة لفترة طويلة قبل السقوط الكبير، لكن عليّ أن أختبرها”، تمتم قبل أن يمسك بلورة الروح في يد، وشمعة النور في اليد الأخرى.

استخدم قوة الروح الضعيفة داخل جسده لإشعال النار فوق شمعة النور، ثم انتظر.

في نظر الآخرين، قد تبدو الشمعة عديمة الفائدة لاختبار أي شيء. لكنه كان يعلم أن مادة الشمعة تُحفز أي مادة موصلة مثل البلورة الروحية بشكل مثالي.

استُخدمت وسائل مختلفة لاختبار قوة الروح في هذا العالم، لكن ويليام اعتبر هذه الوسائل بدائية ومتخلفة. لذا، خطط لاستخدام طريقة جديدة لاختبار قوة روحه، طريقة لم تكن معروفة بعد في هذا العالم.

استُخرجت بلورات الأرواح من مناجم كبيرة حول العالم. وكانت البلورة التي بحوزته تُعتبر من أدنى الرتب. احتوت على كمية متوسطة من قوة الأرواح، لكنها كانت كافية لاستخدامها في اختباره.

في اللحظة التي ظهرت فيها النار، اشتعلت الشمعة الخضراء بأكملها وأضاءت بلونها الأخضر الخافت المعتاد. ومع ذلك، كانت عينا ويليام مثبتتين على الشمعة نفسها، وليس على ضوءها.

تسببت النار في تسخين الشمعة بأكملها. ستتحول هذه المادة إلى سائل عند تعرضها للنار تمامًا مثل أي شمعة. بدأت قطرات من اللون الأخضر الباهت تتشكل على سطح الشمعة غير المنتظم.

عند رؤية ذلك، أمال ويليام الشمعة فوق البلورة وترك هذه الخرزات الخضراء الصغيرة تسقط على سطحها الأملس.

حبة واحدة، خمس حبات، مئة حبة. بمجرد أن غطى السطح بالكامل، وضع الشمعة جانبًا وأمسك بلورة الروح بكلتا يديه قبل أن يفركها ببطء.

غطت المادة الخضراء للشمعة السطح بأكمله بالتساوي قبل أن يتوقف.

فووش!

قام ببطء بحقن قوته الروحية داخل البلورة. في اللحظة التي لامست فيها قوته الروحية سطحها، بدأت تتألق بضوء أخضر خافت قبل أن تبدأ المادة الخضراء بالتلاشي داخل البلورة وتختفي كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا.

لكن وجهه الصغير لم يُظهر أي رد فعل على الإطلاق. في اللحظة التي اختفت فيها آخر ذرة من المادة الخضراء، حدث تغيير جديد في مركز البلورة الروحية.

ظهر وميض من الضوء بخجل قبل أن يبدأ بالتطور. استمر ويليام في ضخ طاقته داخل البلورة حتى توقفت التغيرات وظهر مشهد واضح أمام عينيه.

رفع البلورة واقترب منها وفحص النمط واللون داخلها.

“بياض باهت، اثنتا عشرة نقطة فقط… إذن هذه كانت قوتي آنذاك… آه!” قالها بنبرة حزينة. “اثنتا عشرة نقطة روحية، لا ترقى حتى لمستوى سيد الأرواح،” لم يكن يدري إن كان عليه أن يبكي أم يضحك على هذه النتيجة.

لو عاد أي شخص بالزمن إلى نفسه الأصغر سناً وأخبره أن مصيره سيتغير ويصبح سيداً روحياً عظيماً في السنوات العشرين القادمة، لكان وصف هذا الرجل بالمجنون!