الفصل 176: 0

قال غوانين: “سيدي… لقد انتهيت من تحضير جرعتي”. ظنّ غوانين أن سيده لم يسمعه في المرة الأولى، إذ لم يرَ منه أي رد فعل. فاقترب منه وتوقف عن مضايقة ويليام.

“تراجع، اذهب إلى مرجلك وانتظر”، لاحظه المعلم من قبل لكنه قرر تجاهله. كان يعلم في قرارة نفسه أن كل ثانية تُهدر دون مشاهدة أداء ويليام تُعد خسارة فادحة.

شعر غوانين بشيء مريب عندما نطق المعلم بهذه الكلمات. ومع ذلك، كان هو المعلم، وكان لا يزال واثقاً من انتصاره.

لقد تغلب عليه غروره، وفي هذه اللحظة ألقى نظرة ساخرة على ويليام مع همهمة قبل أن يعود ليقف صامتاً بجانب مرجله، دون أن يلقي نظرة على ويليام أو يهتم بمراقبة أفعاله.

حدث كل هذا أمام التلاميذ. لم يكن لديهم أي معرفة بالأساليب التي كان يستخدمها ويليام.

أحيانًا، إذا كان المرء جاهلًا، فقد يمر كنز لا يُقدّر بثمن أمام عينيه ويفوته. أو الأسوأ من ذلك، قد يحصل عليه ويظنه قمامة لا قيمة لها فيرميه!

لم يكن اللوم يقع عليهم. ما كان يفعله ويليام لا يمكن تقديره إلا من قبل أولئك الأساتذة في الخيمياء.

واصل ويليام عمله بينما ساد الصمت العالم من حوله. كانت هذه أول مرة يقوم فيها بتحضير جرعة سحرية منذ تجسده.

كان مركزاً، يخشى أن يترك الاختلاف في جسده بين الحياتين اللتين عاشهما بعض الآثار السيئة على جرعته.

لكن قلقه كان بلا داعٍ. في الواقع، كان تحضير هذا المشروب أمراً بسيطاً بالنسبة لشخص مثله.

“انتهى الأمر”، قال ويليام أخيراً بعد أن أنهى تحضير الجرعة. على عكس الخمس دقائق التي استغرقها غوانين في تحضير جرعته، استغرقت هذه الجرعة ما يقرب من خمس عشرة دقيقة.

لم يكن ذلك بسبب عدم كفاءة ويليام، بل على العكس تماماً. فالتقنيات المختلفة التي استخدمها والعمليات الثلاث التي قام بها استغرقت وقتاً.

عندما انتهى، سكب محتوى الجرعة في زجاجة واحدة، وأغلقها قبل أن ينظر إلى المعلم.

“أحتاج إلى عشرة أخرى.”

“عشرة أخرى من ماذا؟!” دهش السيد عندما سمع ذلك. ولكن على عكس ما توقعه، أشار ويليام نحو المرجل وأضاف: “هناك ما يكفي لملء عشرة جرعات أخرى”.

“عشرة… لا، انتظر… أحد عشر؟ لقد صنعتها من كمية تكفي لصنع خمس جرعات على الأكثر؟ كيف؟ كيف فعلت ذلك بحق السماء؟!!!”

“أوه…” رمش ويليام للحظة، مدركًا أنه بالغ في الأمر هذه المرة، فقام بحك رأسه في حرج وهو يقول: “لقد حصلت على معلم علمني كل شيء”.

“معلمٌ بارع…” في تلك اللحظة، شعر هذا المعلم بألفةٍ مفرطة مع هذا الطفل. لكن في تلك اللحظة، لم يكن هذا هو المهم. بل…

“أخبرني، هل يقبل معلمك تلاميذ؟” قفز المعلم على الفور، وأمسك ببلورة التسجيل ووضعها في مكانها، قبل أن يسأل ويليام على عجل.

لم يعرف ويليام ماذا يقول. هل يضحك أم يبكي؟ أستاذٌ مرموقٌ كهذا في الأكاديمية يريد أن يكون تلميذه؟ بالطبع، لم يكن هناك أستاذ، بل هو من يملك كل هذه المعرفة.

“همم، سيدي بعيد الآن،” قال ويليام وهو ينظف حلقه قبل أن يضيف، تحسباً لأن يكرس ذلك السيد حياته في انتظار وصول مثل هذا السيد الوهمي، “وهو لا يقبل أي تلاميذ في الوقت الحالي.”

“آه”، لمعت خيبة أمل في عيني السيد. لم يستطع ويليام سوى أن يتنهد وهو يمد يده دون أن ينطق بكلمة.

استغرق المعلم بضع لحظات قبل أن ينتفض للخلف عندما ناداه ويليام قائلاً: “سيدي… الزجاجات…”

“آه، تفضل… خذها…” أخرج السيد عشر زجاجات كما طلب ويليام وشاهد الأخير وهو يملأها بالجرعة.

قال ويليام فجأة: “إنه جرعة من عيار الذهب الداكن”. وما إن نطق بها حتى خفّت همهمات التلاميذ الجانبية.

“أنت… هل تحاول الكذب أم ماذا؟” شحب وجه غوانين في اللحظة التي سمع فيها هذا.

لم يفهم ما الذي دفع المعلم للتحدث بتلك الطريقة مع ويليام. ومع ذلك، عندما ذكر ويليام درجة جودة الجرعة التي صنعها، لم يستطع إلا أن يشعر بالخوف.

“اصمت!” حدق السيد في غوانين. لم يكن لديه انطباع جيد عن سيد الأرواح المتغطرس هذا منذ البداية.

قبل أن يرد غوانين أو يقول أي شيء، التفت السيد إلى ويليام، ففهم الأخير نواياه، وقدم جرعةً واحدةً للسيد. وبعد أن فحص السيد الجرعة، لمعت عيناه حماسًا.

“ليس فقط أنه من عيار الذهب الداكن، بل إن تأثيره أفضل بخمس مرات من الجرعات العادية من نفس العيار! هذا… هذا…”

ارتجف جسد المعلم. وقبل أن ينطق ويليام أو غوانين بكلمة، جمع بسرعة الجرعات العشر الأخرى وخزنها كما لو أنه وجد كنزًا ملقى على جانب الطريق.

حتى المرجل الذي استخدمه ويليام تم تخزينه أيضاً.

يبدو أن ويليام قد ارتكب جريمة، وأن السيد كان يجمع كل الأدلة قبل أن تتلف.

لاحظت عينا ويليام الثاقبتان المكان الذي كان السيد يخزن فيه المرجل والجرعات. لم يكن ذلك في خاتم التخزين الموجود في إصبعه الأوسط، بل في جراب صغير على خصره.

“امتلاك كنز يحفظ الأرواح؟ أمر مثير للاهتمام…” أدرك ويليام ذلك وعرف قيمته على الفور.

لم تكن الأعشاب كالخامات؛ فجميعها يُفضل استخدامها طازجة ونضرة. أما إذا تم تخزينها في خاتم، فإنها ستتعفن وتفقد الكثير من قيمتها مع مرور الوقت.

إذن، كانت هناك طريقة أخرى لحفظ هذه الأعشاب الثمينة. لقد كان كنزًا ثمينًا كهذا الكيس. فرغم أن سعته التخزينية محدودة مقارنةً بالخواتم، إلا أنه كان لا يُقدّر بثمن لحفظ الأعشاب الثمينة بداخله.

خشي المعلم من أن تفسد بقايا الجرعات في المرجل إذا خزنها في خاتمه. كانت نواياه واضحة، فقد أراد العودة إلى قسمه ليُتيح لكبار المعلمين فحص هذا المرجل ودراسة طريقة تحضير ويليام للجرعات.