الفصل 173: 0

لذلك، جلس بكسل وأعاد ظهره ليستريح بينما كان يستمع إلى المعرفة عديمة الفائدة من هذا المعلم.

كان المشروب الذي كان يصنعه يُسمى مشروب نار الروح. كان هذا المشروب يُعزز أساس المرء ويساعد سادة الروح على زيادة امتصاصهم لطاقة الروح من العالم، ويزدادون قوة مع مرور الوقت.

كلما ارتفعت درجة الجرعة، كان تأثيرها أفضل. مع ذلك، لم تكن هذه الجرعة جيدة على الإطلاق في نظر ويليام. فهي في النهاية تهدف فقط إلى زيادة قوة الروح، دون أي اعتبار لنقاء الروح.

أدرك ويليام أن تقنيات الأرواح ليست من اختصاص الخيمياء، لكن نقاء الأرواح كان كذلك. وقد توصل إلى طريقة لزيادة درجة نقاء روح أي سيد أرواح باستخدام الجرعات المناسبة لذلك.

استمع ويليام بلا مبالاة، ولم يكلف نفسه عناء مشاهدة المعلم وهو يحضر الجرعة. لقد كانت طريقة بدائية للغاية لتحضير جرعة، مليئة بالعيوب والأخطاء التي ارتكبها هذا المعلم.

لم يسع ويليام إلا أن يتنهد في سره عندما لاحظ ذلك. إن كيمياء هذا العالم متخلفة تماماً مثل كل شيء آخر.

“حان الوقت الآن لأختار خمسة منكم للتنافس…” كان المنتج النهائي الذي صنعه المعلم عبارة عن جرعة من الدرجة الفضية، والتي كانت أفضل بكثير مما كان يعتقد ويليام أنها ستكون عليه في النهاية.

هل يُعقل أن يقوم ويليام بتحضير جرعة من الدرجة الفضية بعد ارتكاب كل هذه الأخطاء والعيوب؟ كان ذلك أمراً لا يُصدق في نظر ويليام.

العامل الوحيد الذي ساعد هذا المشروب على بلوغ هذه الدرجة هو المرجل نفسه. فقد ساهمت جودته العالية في سدّ الثغرات في أساليب الخبير.

استدار ويليام فوجد ذلك الصوت المألوف الذي لا ينتمي إلا إلى غوانين. “هل أنت متلهفٌ لهذه الدرجة لحفر قبرك بنفسك؟” سخر ويليام في نفسه وهو يرى إصبع غوانين يشير إليه.

لم يكن ويليام يعلم أن غوانين ينوي تحديه في جميع الحصص القادمة اليوم وكل يوم. في نظر غوانين، سيعيش ويليام جحيماً من الآن فصاعداً.

“أتريد منافسة وافد جديد؟” بدا المعلم عادلاً في تعامله مع الجميع. أعجب ويليام بهذا المعلم، لكنه لم يكن متساهلاً لدرجة أن يتجاهل رغبة غوانين في صفعه.

أتريد أن تصفعني على وجهي؟ إذن شاهدني وأنا أمارس الجنس معك بالمقابل!

وبينما كان السيد على وشك إيجاد طريقة لتحرير ويليام من هذا الفخ، وهي لفتة طيبة بالفعل من سيد لا يعرفه، نهض ويليام فجأة وسمع صوته في جميع أنحاء القاعة:

“أقبل التحدي!”

أصابت كلمات ويليام الجميع بالذهول لبضع ثوانٍ قبل أن ينفجر الكثيرون ضحكاً.

“رجل مجنون حقاً!”

“أول مرة في الفصل، ويريد أن يتحدى غوانين!”

“مذهل! لم أكن أظن أن الحمالين بهذه الروح المرحة!”

“سأستأجر زوجين وأدعهم يسلوني لاحقاً، هاهاهاها!”

“اصمت!” بدا المعلم مستاءً من هذا الرد. ثم التفت إلى ويليام قبل أن يضيف بنوايا حسنة: “يجب أن تعلم هذا… غوانين تلميذ ممتاز ينسى دائمًا جرعات البرونز والحبوب في صفي. لا تستهن به ولا تبالغ في تقدير نفسك. لديك فرصة للتراجع.”

“شكراً سيدي”، قال ويليام وهو يضم يديه احتراماً لهذه النوايا الحسنة والموقف الطيب، “لكنني اتخذت قراري”.

“يا سيدي، دعه وشأنه،” بالكاد استطاع غوانين كبح ضحكته، “الرجل يبحث عن عاره الخاص، فلماذا أكلف نفسي عناء ذلك؟”

لم يقل السيد أي شيء آخر، ومع ذلك كان بإمكان أي شخص أن يدرك أنه لم يكن سعيدًا بهذا الأمر.

لم يُعجبه تصرفات غاونين أو سلوكه. مع ذلك، كان يعلم أن الرجل يملك ما يجعله يتصرف بهذه الغطرسة.

في مقابل النظرات الساخرة، بدأ ويليام بالنزول على الدرج من جانب واحد، بينما تحرك غوانين عبر مجموعة أخرى من الدرج.

ظل كلاهما يحدقان في بعضهما البعض، أحدهما مليء بالسخرية، والآخر مليء بالازدراء.

“هل هو مجنون؟” لم يستطع لانغ التدخل في الوقت المناسب وإيقاف ويليام لأن كل شيء حدث فجأة. لذا، شعر لانغ بقلق بالغ وهو يرى ويليام يسير هناك بتلك النظرة السخيفة على وجهه.

كان ويليام في نظره شخصية غامضة يصعب فهمها. لكن هذه الخطوة التي قام بها بدت أغبى من أي شيء آخر.

همست بيري بهدوء: “أعتقد أن لديه خطة”، ثم أضافت لنفسها: “أتمنى أن يكون لديه واحدة… لا، أعتقد أنه يملك واحدة!”

لم يكن أحد يعرف مدى غموض ويليام أفضل منها. راقبت حبيبها وهو يصل إلى المنصة، ويتوقف أمام أحد القدور الخمسة بينما وقفت غوانين عند قدر آخر.

“كنتم جميعاً تعرفون وصفة الجرعة”، هكذا بدأ المعلم الذي كان عليه الإشراف على مثل هذا التحدي بالحديث، “سأوفر لكم المواد التي تحتاجونها، وستكون متساوية في الجودة من أجل العدالة…”

“سيدي، هل يمكنني طلب المزيد من المواد؟” سأل ويليام بهدوء وهو يستدير لمواجهة السيد، قبل أن ينطق السيد بكل ما يدور في ذهنه.

“هذا… ألم تكن تستمع إلى درسي للتو أم ماذا؟” شعر المعلم بالانزعاج من ويليام عندما سمع مثل هذا الطلب الغريب.

“الأمر ببساطة… لقد تعلمت طريقة أخرى للقيام بذلك”، لم يوضح ويليام الكثير قبل أن يضيف، “لقد صادف أنني قرأته مرة واحدة في المكتبة”.

“مكتبة؟ حمال مثلك ذهب إلى المكتبة؟ أمر مثير للاهتمام!” لم يفوّت غوانين أي فرصة للسخرية من ويليام والاستهزاء به.

في نظره، كان ويليام يحفر قبره بيديه. فلماذا يتعامل معه بلطف؟ كان عليه أن يحترم رغبة الرجل، وأن يمنحه كل ما يحتاجه من ركلات ليسقط أعمق وأسرع.

حافظ ويليام على ابتسامة ساخرة على وجهه أثناء انتظاره للإجابة من المعلم.

“لكن… هذا لن يكون عادلاً…” فكر المعلم في هذه النقطة، ومع ذلك حصل ويليام على الإجابة المثالية لذلك.