الفصل 171: 0

“عشيرة متدهورة مثل عشيرتكم ليست سندًا”، عندما تقدمت نحوه، استعاد غوانين رباطة جأشه أخيرًا وضحك. حتى لو كان يخشى أفراد عشيرة لونغ، فلن يُظهر أي علامة ضعف أمامهم.

بدلاً من ذلك، استغلّ تلك اللحظة ليُفلت من الفخّ المُحكم الذي نصبه له ويليام. في الواقع، لم تُساعد أفعال بيري ويليام كثيراً، بل أحبطت الفخّ المُحكم الذي نصبه لذلك الثعبان.

لكن بيري لم تعد قادرة على كبح جماح نفسها. لقد أتت إلى هنا وهي غاضبة للغاية من تصرفات غوانين. ولما رأته يستهدف ويليام بتلك الطريقة، لم يعد بإمكانها السكوت.

“إلى مقاعدكم الآن!” وقبل أن يتفاقم الوضع أكثر من ذلك، ظهر صوت حازم وعميق من أحد الاتجاهات.

كان هو سيد الصف. وظهر فجأة على المسرح دون أن يلاحظه أحد.

“ماذا؟ هل تريدون خصم النقاط منكم على الفور؟” عبس المعلم عندما لم تتحرك مجموعتا التلاميذ هناك أو تستجيبا لكلماته اللطيفة السابقة.

“همف، يبدو أن الحظ كان حليفك. عش يوماً أطول أيها الخاسر!” انتهز غوانين هذه الفرصة وأطلق كلماته السامة قبل أن يغادر عائداً إلى منزله.

“استمتع بحياتك ما دمت تملكها، فالحمقى يعيشون لفترة أطول إذا لم يواجهوا مفترسين مثلي”، رد ويليام ساخراً بينما كان يراقب غوانين وهو يبتعد مع مجموعته.

وبما أن الموقف لم يتفاقم، عاد ويليام ليجلس على مقعد فارغ بالقرب من مجموعة لانغ وتود وبيتر.

كان يعلم، كغيره، أن القتال ممنوع في الأكاديمية. لكن لكل قاعدة ثغرة، وهذا ما حدث في مبارزة سيد الأرواح.

لإقامة مبارزة، يجب أن يكون اثنان على الأقل من سادة الأرواح جزءًا منها، ويجب على كل من يشارك فيها قبول المبارزة، وتحديد القواعد، والإعلان عنها بصوت عالٍ، ويجب أن يكون هناك شهود.

كان ويليام مستعدًا لمواجهة أي تحدٍّ من خصمه في المبارزة إن فكّر الأخير في ذلك. وعندما رأى ويليام غوانين يهزمه، ندم على عدم المبادرة وتحدّي غوانين أولًا.

“في المرة القادمة إذن”، كان ويليام يعلم أن مثل هذه الصدامات ستستمر طالما أن الاثنين يحضران الدروس هنا.

وبينما كان يجلس، تبعه بيري وجلس بجانبه. وفعل لانغ وآخرون الشيء نفسه، وعادوا إلى مقاعدهم أيضاً.

كانت عينا غوانين تشتعلان غضباً. لم يتوقع أبداً أن يرد ويليام على استفزازاته كلمة بكلمة.

والآن بدا الأمر وكأنه يلتقي بنظيره، شخص يمتلك لساناً ماكراً، لساناً مليئاً بالكلمات البذيئة، تماماً مثله.

“انتظر فقط!” فكر غوانين في نفسه، بينما كانت عيناه تلمعان بنوايا سيئة.

توقف غاونين فجأة، واستدار بينما كانت مجموعته تنظر إليه بنظرات غريبة مليئة بالشك. عاد باتجاه ويليام وبيري، وتوقف على بعد عشرة أمتار فقط، ونظر حوله.

لفتت أفعاله انتباه الجميع، بمن فيهم أستاذ هذا الفصل.

“انصرفوا!” أوقف غوانين نظره فوق مجموعة من التلاميذ الذين لم يكونوا جزءًا من مجموعة لانغ، وأشار إليهم بعينيه الحادتين لينتقلوا إلى مكان آخر.

لم يرغب أحد في التورط في مثل هذا الوضع المتفجر بين العشيرتين القويتين. لذا، غادرت هذه المجموعة على عجل، وقاد غوانين مجموعته للجلوس في المقاعد الفارغة.

“همف! على الأقل قليلون يعرفون مكانتهم الحقيقية هنا”، قال غوانين ساخراً، بينما تجاهله ويليام ببساطة.

في حياته السابقة، كان يعمل فقط من أجل هؤلاء التلاميذ الأثرياء. وكانوا في الغالب ينتمون إلى عشائر قوية وعائلات ثرية.

لكن هذا لا يعني أن معظم التلاميذ هنا ينتمون إلى عشائر وعائلات كبيرة. في الواقع، ووفقًا لما يتذكره، فإن التلاميذ العاديين الذين ينتمون عادةً إلى عائلات وعشائر ضعيفة وفقيرة نسبيًا يشكلون أكثر من سبعين بالمائة من إجمالي طلاب الأكاديمية.

ومع ذلك، على الرغم من حصولهم على هذه الميزة العددية، إلا أنهم لم يحصلوا على أي ميزة مماثلة في المكانة أو السلطة.

كان ذلك لعدة أسباب، وكلها أسباب منطقية في الواقع. وكان أهمها افتقارهم إلى الأموال والدعم اللازمين للتأهيل والنمو.

لذلك حتى لو بدأوا من نفس البداية مع أولئك من العشائر والعائلات الأخرى، كان من المقدر للأغنياء أن يصعدوا أعلى بشكل أسرع، وتخلفوا عن الركب.

وبتحريك عينيه، استطاع ويليام أن يدرك ذلك ببساطة من خلال فارق السن الظاهر بين الجانبين.

كان أسياد الأرواح من الرتبة البرونزية، المنحدرون من أصول عادية، لا يقل عمرهم عن اثني عشر عامًا. بل إنه رأى بعضهم يبدون كرجال حقيقيين، لا يقل عمرهم عن ستة عشر أو سبعة عشر عامًا!

مع التدريب، سيرتفع مستوى الجميع ويصلون إلى مراتب أعلى.

لكن بالاعتماد على التدريب فقط دون دعم وموارد وفيرة، سيستغرق الوصول إلى هذه المراحل وقتاً أطول بكثير من غيره.

لنأخذ الإكسيرات على سبيل المثال. كانت الجرعات التي يمكن أن تغذي قوة الروح والجسد كثيرة جدًا بحيث لا يمكن حصرها، ومع ذلك كان على المرء أن يكون ثريًا جدًا ليشتري ما يكفيه.

وكانت هذه الإكسيرات باهظة الثمن بمثابة شيء عظيم لأي سيد روحاني عادي، وشائعة جداً بين أولئك الذين ينحدرون من عائلات وعشائر قوية.

سيدان روحانيان يبدآن برتبة بيضاء في سن السادسة سيتحولان بشكل مختلف بعد بضع سنوات. كان ويليام يعلم ذلك، ولذا لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة.

سبب آخر هو أن الكثيرين باعوا أرواحهم لهؤلاء الأثرياء لاستعادة بعض الموارد. في الواقع، كان معظم سادة الأرواح الذين يقومون بالأعمال القذرة ضد عامة الناس هم في الحقيقة سادة أرواح عاديون آخرون.

كانوا يخدمون آخرين أكثر ثراءً، وفي هذا الصدد، شعر ويليام أن الأمر مثير للشفقة ومثير للسخرية في نفس الوقت.

بدلاً من التجمع والدفاع عن بعضهم البعض، قرروا العمل ضد أقرانهم مقابل الحصول على المزيد من البلورات وبعض الجرعات أو المعدات.

لكن هكذا كان العالم يسير. ولذلك، عانى أولئك الذين وضعوا مُثلهم فوق كل شيء آخر، وتعرضوا للقمع، مما أدى إلى تأخيرهم أكثر من غيرهم، ليقعوا في حلقة مفرغة.