الفصل 168: 0

“هاهاهاها! أريد فقط أن أرى تعابير وجوه هؤلاء الأوغاد عندما يرون جميع أفراد عائلة لونغ يظهرون في الفصول الدراسية اليوم، هاهاهاها!”

وبينما كان يتبع خطواتها المتسارعة التي بدت أشبه بالجري منها بالمشي، ضحكت فجأة وقالت هذه الكلمات.

كان ويليام يعلم أنها لا تنوي الاستقرار في الفصول الدراسية، وقد تذهب وتفتعل المشاكل مع غوانين إذا لم يبادر الأخير إلى ذلك أولاً.

وبهذه الخطوات السريعة، وصل الثنائي أخيرًا إلى مجمع الفصول الدراسية المخصصة للسنة الثانية في غضون نصف ساعة.

كان هناك مبنى ضخم واحد في المنتصف، تحيط به بضعة مبانٍ أصغر. وكان المكان محاطًا بسياج فولاذي صغير يقف عليه حارس واحد.

“معذرةً، لكن هذه المنطقة مخصصة فقط لتلاميذ السنة الثانية”، قال الحارس وهو يتفحص بشك الوجهين الجديدين أمامه.

استطاع الحارس أن يميز إحداهما بنظرة واحدة. ففي النهاية، كانت بيري مشهورة في الأكاديمية بفضل خلفيتها الخاصة ووضعها الفريد.

أما الآخر، فقد بدا وكأنه لا ينتمي إلى هذا المكان.

حتى لو كان كلاهما يرتدي زيّ السنة الثانية، فإن واجب الحارس هو التحقق من هوية الداخلين. وقد شكّ في أن ويليام ينتمي إلى هذا المكان أصلاً.

“يا طالب السنة الثانية، لدينا شعارات السنة الثانية”، أرته بيري شعارها الذي كان يحمل علامة الأكاديمية محفورة على جانب واحد والرقم “II” على الجانب الآخر.

قال ويليام: “انضممنا مؤخرًا إلى صف السنة الثانية، وهذه أول مرة نحضر فيها”، ثم أراه شعاره. وبعد تأمل دام دقيقة، تنحنح الحارس، الذي بدا أنه خبير روحاني من الدرجة الذهبية في الثلاثينيات من عمره، قبل أن يسمح لهما بالمرور.

لم تأتِ بيري إلى هنا من قبل، لكن بدا أنها تعرف كل شيء عن الأكاديمية. بالطبع، كانت تعرف الكثير عن الصف الذي لم تنجح في الالتحاق به قط، الصف الذي بدا لها كجبل شاهق لا يمكن تسلقه.

بعد أن تجاوز ويليام الحارس وتركه مذهولاً، تبع بيري إلى الداخل، ووجدا طريقهما بسهولة بين المباني الصغيرة حتى وصلا إلى ذلك المبنى الكبير.

في الداخل، كان صوت ضجيج ينبعث من الغرفة الوحيدة. لم يكن في هذا المبنى الضخم سوى غرفة واحدة كبيرة، بمقاعد مرتبة بشكل دائري على مستويات مختلفة، تحيط بمنصة مركزية يقف عليها الأساتذة ويتحدثون عن محتوى محاضراتهم.

كانت القاعة تحتوي على خمسة أبواب كبيرة تؤدي إليها، وبمجرد دخول ويليام، ظهر مشهد عظيم أمام عينيه.

كانت هذه القاعة تتسع لألف سيد روحي على الأقل. وقد يبدو هذا العدد هائلاً، لكنه لم يكن كافياً لاستيعاب جميع سادة الروح البرونزيين في الأكاديمية.

كانت الأكاديمية تقبل تلاميذ من مختلف العشائر والعائلات من منطقة واسعة مجاورة. حتى أن قلة منهم كانوا يسافرون من أماكن بعيدة ويأتون للدراسة هنا.

لم يكن ذلك بفضل السمعة العظيمة للأكاديمية، بل بفضل قواعد القبول المتساهلة مقارنة بالأكاديميات المرموقة الأخرى.

إلى جانب ذلك، كانت رسوم القبول في أكاديمية أساتذة الروح الخارجية أرخص مقارنة بالأكاديميات الكبيرة الأخرى.

كان ويليام يعلم أن أكاديمية أسباير لم تكن الأقوى في هذا العالم، ولا حتى في المملكة.

لذا، فإن أولئك الذين سيُرفضون من الآخرين سيتكبدون عناء السفر إلى هنا. وفي الوقت نفسه، سيقرر المقربون الانضمام إلى هنا لتوفير الكثير من المتاعب على أنفسهم.

قلةٌ فقط هي التي ستغامر وتلتحق بأكاديميات أخرى أكثر شهرة. كان ويليام يعلم أنه لا يوجد قانون في المملكة يمنع هؤلاء الأساتذة الروحيين من الالتحاق بأكاديميات أخرى أقوى.

حتى الذهاب إلى مملكة معادية أخرى والتعلم في إحدى أكاديمياتها كان مقبولاً طالما أن تلك الأكاديمية كانت على الأقل على قدم المساواة مع تلك الموجودة داخل المملكة.

والقاعدة الذهبية هنا هي قدرة هؤلاء المعلمين الروحانيين على تحمل الرسوم الباهظة لمثل هذه الأكاديميات الشهيرة على نطاق واسع.

على الرغم من السماح به ظاهرياً، إلا أنه لم يكن موضع تشجيع من قبل القواعد الخفية للمملكة.

إن العشيرة أو العائلة التي تجرأت على فعل ذلك ستعاني من الاكتئاب من قبل المملكة كنوع من العقاب الخفي.

لكن مع ازدياد عدد سادة الأرواح البرونزية، لم يكن المكان مكتظًا. وكان ويليام يعرف السبب.

لم يُعر العديد من معلمي الروح أهمية كبيرة للدروس. كانت الدروس مفيدة فقط لتعلم أشياء قليلة، بينما كانت أرض التعليم الحقيقية تكمن في الغابة.

كان العديد من سادة الأرواح يغامرون بالخروج، إما لمحاربة الوحوش بحرية أو للقيام بمهام من قسم المرتزقة.

وكان ويليام يخطط لفعل الشيء نفسه بعد حضور دروس اليوم.

فور وصولهما، لاحظا كثرة الأنظار المتجهة إليهما. خيّم الصمت على الصف الصاخب، وبدا على الجميع مزيج من الدهشة والاحترام والعداء.

“لانغ هنا… مرحباً لانغ”، بدت بيري وكأنها تتجاهل هذا الجو الغريب، أو ربما لم تتأثر به بفضل حماسها الشديد ورغبتها في صفع غوانين على وجهها من خلال إظهار نفسها بهذه الصيحة.

بعد أن صرخ بيري وأشار إلى اتجاه معين، تعرف ويليام على لانغ. وبينما بادر بيري بالصراخ عليه، نهض لانغ على عجل قبل أن يأتي الاثنان إليهما ويجلسا مع المجموعة التي كان يجلس معها لانغ.

نظر ويليام إلى المجموعة المكونة من خمسين شخصًا، وتمكن من التعرف على بعض الوجوه التي رآها من قبل. عندما جاء لانغ للمساعدة في مواجهة تفشي الوحوش، أحضر معه جميع سادة الأرواح ذوي الرتب البيضاء والبرونزية من الجيل الشاب.

سيظل الطلاب ذوو الرتبة البيضاء يحضرون دروس السنة الأولى. وبينما كان ويليام ينظر حوله، وجد عشرة وجوه مألوفة هنا بالإضافة إلى لانغ.

لذلك من بين العشرين الذين جاؤوا مع لانغ في وقت سابق، كان لدى العشيرة تسعة في الصف الأول وأحد عشر في الصف الثاني.

كان هذا الأمر غريباً في نظر ويليام. ألا ينبغي أن تضم الفئة الأولى عدداً أكبر من سادة الأرواح مقارنةً بالفئة الثانية؟ أم ماذا؟