الفصل 167: 0

كانت القاعة واسعة، ومع ذلك لم يكن بها سوى عرش واحد مغطى بسجادة برونزية طويلة تمتد من الباب وصولاً إلى العرش.

لم يكن هناك شيء آخر، لا طاولة ولا مقعد.

الطفل الذي دخل ركع لحظة وصوله إلى هناك، وبدا عليه الرعب الشديد حيث بدأ جسده يرتجف منذ اللحظة التي سمع فيها الأمر بالحضور إلى هنا.

“جوانين… هل حضر ذلك الطفل الحمال اللعين الدروس معك بعد؟” لم يكن الرجل العجوز الذي يجلس على العرش سوى غو.

منذ اجتماعه الصاخب مع سانغ وويليام قبل ساعات، لم يهدأ غضبه ولو للحظة.

ظل يطرق على ذراعي عرشه، يفكر بجدية في كيفية تحويل حياة ذلك الطفل إلى جحيم.

“هذا ويليام؟” كان غوانين هو الطفل الذي تم استدعاؤه إلى هنا، “لم يظهر نفسه بعد.”

“ألم يحضر الحصص؟!” تفاجأ غو لسماع ذلك. كان يعتقد أن ويليام بدأ يحضر الحصص بانتظام عندما رآه في قسم الحدادة.

«ماذا كان يفعل هناك إذن؟ لا تقل لي إنه مهووس بالحدادة!» فكّر غو في نفسه، قبل أن يحوّل تركيزه مرة أخرى إلى غوانين بينما أضاف الأخير:

“لم يظهر هو ولا أي من أطفال عشيرة لونغ هناك بعد. لكن الأخبار انتشرت بالفعل بأنهم وصلوا قبل ساعتين. ولذلك قد يظهرون غداً أو بعد غد في الفصول الدراسية.”

“جيد…” توقف غو للحظة قبل أن يتحول وجهه إلى وجه شرس للغاية، “أريدك أن تضغط عليه، لا تدعه حتى يتنفس!”

“لقد خططت لفعل ذلك يا سيدي”، فكر غوانين ذات مرة في خططه السابقة لمواصلة مضايقة ويليام في كل زاوية، مما جعل ارتعاشه يخف قليلاً عما كان عليه من قبل، “لقد اتفقت مع العديد من الآخرين على الاستمرار في إزعاجه بغض النظر عما قاله أو فعله”.

“هذا لا يكفي”، استطاع غو أن يفهم ما يدور في ذهن هذا الطفل. ففي النهاية، جميع أفراد العشيرة والأطفال تربوا على نفس أسلوب التعليم. “أريدك أن تقلب حياته رأسًا على عقب، وأن تجعله يكره التواجد في الأكاديمية.”

“كيف؟” لم يكن غوانين ضد مثل هذه الأعمال الشريرة، لكنه لم يجد طريقة أفضل للقيام بذلك مما كان يدور في ذهنه.

“مجرد إلقاء الكلمات والتعليقات البذيئة لن يجدي نفعاً. هذا الطفل ليس زهرة جميلة ستذبل من كثرة الكلام البذيء، بل هو شجرة قوية! سيأخذ كل هذه الإهانات كسماد، وسيستخدمها لينمو أقوى.”

“هذا…”

كانت الخطة التي خطرت ببال غوو أكثر مباشرة وفعالية بكثير مما فكرت فيه غوانين: “تحداه، استمر في تحديه في جميع الحصص التي سيحضرها”.

“تحديه؟ ماذا سيفعل ذلك يا سيدي؟” أراد غوانين أن يرفع رأسه، وينظر إلى بطريركه في عينيه ليرى ما الذي كان يقصده الأخير حقًا بهذا الأمر الغريب.

لكنه لم يستطع. لم يكن ليجرؤ على فعل شيء كهذا، مثل أي طفل آخر في العشيرة.

لقد وصلتَ إلى هذه المكانة بطرقٍ طبيعية، بحضورك دروس السنة الأولى قبل الانتقال إلى دروس السنة الثانية. أنت تعرف ما يجهله ذلك الحمال! استغل ذلك، استغل معرفتك لإحراجه. استمر في إحراجه في كل حصة دون توقف حتى يكره فكرة الحضور إلى الحصص، أو البقاء في الأكاديمية.

“بالتأكيد”، فهم غوانين ما أراده منه شيخه. واعترف لنفسه أن شيخه كان أفعى حقيقية، أشد شراً منه بكثير.

سأنتظر أخبارك السارة. في أول يوم يظهر فيه ذلك الوغد في الصفوف، تأكد من أنه سيغادر ورأسه منخفض من شدة الإحراج. تأكد من أنه لن يجرؤ على رفع رأسه مرة أخرى.

“اعتمد علي يا سيدي،” نهض غوانين ببطء، ومع ذلك أبقى رأسه منخفضًا، “سأجعله يلعن اليوم الذي ترك فيه حياة الحمال وأصبح سيدًا للأرواح.”

“هذا ما أريدك أن تفعله، هاهاهاها! اذهب الآن، اذهب وقم بتحضيراتك. سأنتظر أخبارك الرائعة.”

وهكذا، أصبحت حياة ويليام المستقبلية في الفصول الدراسية معرضة لخطر التدمير على يد أطفال السحلية البرونزية وحلفائهم.

جاء صباح اليوم التالي سريعاً. استحم ويليام، وتناول فطوره، وكان مستعداً لحضور أول حصة دراسية له على الإطلاق في الأكاديمية.

وبينما كان على وشك المغادرة، سمع طرقاً على الباب.

“هيا بنا، لقد طلبت منكِ أن تستيقظي متأخرة جدًا!” كانت بيري، وكانت ترتدي نفس الزي البرونزي مع تنورة قصيرة قليلاً تبرز ساقيها الطويلتين الناعمتين.

أعتقد أن الحصص لا تبدأ قبل التاسعة! ما زالت الساعة الثامنة!!

“سيفتح في التاسعة بالفعل، لكنني لا أريد أن أتأخر.”

“متأخرة عن ماذا تحديداً؟” شعر ويليام بالحيرة. حتى لو كانت متحمسة، كان عليها على الأقل أن تكون عقلانية فيما تقوله.

“أنت لا تفهم الأمر،” بدأت تمشي، بل كانت أقرب إلى الجري منها إلى المشي، “هناك شائعات تنتشر حول أننا، نحن الذين أتينا من عشيرة لونغ، لا نحضر الدروس لأننا جميعًا مصابون بجروح بالغة!”

“هل هي مصابة بجروح بالغة؟” سأل ويليام في حيرة، بينما كان يحاول اللحاق بها.

“إنه هو! ذلك الوغد! إنه لا يكتفي بنشر الشائعات الكاذبة عنا، بل يستخدم حتى غيابنا كدليل على هذه الادعاءات.”

ابتسم ويليام قائلاً: “لا تقلق بشأن ذلك، بمجرد أن نظهر جميعاً اليوم، سيتم محو كل هذا”.

“نعم، هذا ما أخبرني به جدي أيضاً.”

“الرجل العجوز هنا؟!” تفاجأ ويليام، وزاد سرعته قليلاً ليركض بجانبها.

هزت بيري رأسها قائلة: “لم يأتِ، لقد أرسل كبير الخدم لدينا ليخبرني بهذه الشائعات وما يجب عليّ فعله”.

“هو مُحِقّ”، أراد ويليام أن يعرف متى ينوي ذلك الرجل العجوز إغراق السوق بأوراق السوق الرابحة. إذا تصرف بهذه السرعة، فقد يخسر ويليام العديد من الفرص في الأكاديمية.

لكن ما كان يخشاه لم يحدث.