الفصل 161: 0

أما بخصوص حادثة الملصق، فلم تصل إلى قسم الحدادة. وإن قيل شيء عن الحرفيين، فذلك لأنهم كانوا منغمسين تماماً في الحدادة، لا شيء سواها.

“أنا هو”، لم يشعر ويليام بأي عداء كما كان يشعر به عندما يذكر أحدهم ماضيه كحمال. بل شعر بصدمة غريبة قادمة من ذلك السيد.

“إنه لشرف لي أن ألتقي بك!” على عكس توقعات الجميع هنا، تحرك المعلم الذي كان الجميع يتعامل معه بأقصى درجات الاحترام والتبجيل، ورحب رسمياً بويليام عن طريق ضم يديه.

بغض النظر عن كيفية رؤية أي شخص للأمر، فقد شعروا أن هذا المعلم كان يتعامل مع ويليام كما لو كان معلماً مثله، وليس مجرد تلميذ مثلهم.

“يا سيدي، ما الخطب؟!” من الجانب، تحدث أحد أولئك الذين أظهروا عداءهم لويليام من قبل. لم يعد بإمكانه كبح حيرته.

“ما الخطأ في ماذا؟” التفت المعلم إلى ذلك التلميذ، الذي كان أحد أساتذة الروح القلائل من الدرجة الذهبية هنا.

حتى لو كان الاثنان في نفس رتبة أساتذة الروح الذهبية، كان هناك فرق كبير بينهما في مجال الحدادة.

“إنه حمال، خائن يعمل لصالح الجانب المظلم!” كان ذلك التلميذ شديد التركيز على كراهيته وعدائه تجاه ويليام لدرجة أنه أغفل الدلائل الصغيرة حول مدى احترام هذا المعلم لويليام.

“خائن؟ لقد تم التعامل مع هذه المسألة بالفعل،” نظر المعلم إلى ذلك التلميذ من رأسه إلى أخمص قدميه، “من أخبرك بهذا أغفل إخبارك بآخر التطورات في هذه المسألة. ويليام ليس خائناً.”

“أخبرني صديقي من عشيرة السحلية البرونزية أنه خائن!” وحتى مع كل هذه العلامات الواضحة على أن هذا المعلم كان في صف ويليام، وأن محاولة تلفيق التهمة لويليام كانت قضية خاسرة، فشل هذا التلميذ في ملاحظة ذلك.

“لقد تمت تبرئته من قبل المدير نفسه”، وعندما سمع المعلم ما قاله هذا التلميذ، تحولت نبرته إلى نبرة باردة كالثلج، “هل تقول لي إن صديقك يعرف أكثر من المدير نفسه؟”

“هذا…” أدرك ذلك التلميذ أخيرًا ما كان يجري. فعجز عن الكلام. لكن بعد فوات الأوان ليدرك ذلك.

قال المعلم بنبرة تحذيرية قاسية: “التزم الصمت ولا تتفوه بالهراء، وإلا سأطردك من الاختبار نيابة عنه”.

“نيابة عنه؟”

“ماذا يعني ذلك؟”

“هل يُعتبر سيد الروح البرونزي أكثر قيمة من سيد الروح الذهبي؟”

“ما الذي يحدث في هذا العالم؟!”

تعالت صيحات الصدمة عندما نطق المعلم بكلماته. وبقي ويليام جانباً، يشاهد هذا العرض باهتمام بالغ ومتعة كبيرة.

“إلينا… ما الذي أخبرتِ به الآخرين عني بالضبط؟” أدرك ويليام جوهر المشكلة. لقد سمع أشياءً عن مدى تقدير قسم الحدادة له، بما في ذلك منحه لقبًا وما شابه.

لم يفعل سوى شيء واحد يمكن أن يلفت انتباههم إلى جانب الصفقة. ففي النهاية، لم تكن الصفقة سوى وعدٍ أجوف.

إذا كان قد أعطى إلينا أي شيء في ذلك الوقت لإبهار الآخرين، فسيكون ذلك أساليبه الجديدة في صياغة الأشياء.

«تسك! يبدو أنها وجدت ثغرة في قسمها»، لم يستطع ويليام تقبّل هذا الأمر، فقد حدث بالفعل. ولم يعد يكترث لأي شيء من ذلك.

حتى لو عرف الآخرون الحيل الصغيرة التي استخدمها أمام إلينا، فلن يكون ذلك بالأمر المهم. لقد أظهر بالفعل جزءًا من قوته الحقيقية في عشيرة لونغ.

“أنتم تعرفونه كمعلم روحاني برونزي”، وتحت كل صيحات الجميع العالية، لم يرتجف ذلك المعلم وهو يضيف، “لكن بالنسبة لنا، هو تلميذنا الفخري”.

“تلميذ فخري؟”

“الشخص الذي من المفترض أن يقودنا في المسابقة القادمة؟”

“سيد روحي برونزي يقود سادة روحيين ذهبيين؟ لم أسمع بمثل هذا الأمر من قبل!”

«اصمتوا!» لم يعد السيد يتسامح مع مثل هذه الكلمات، «إنه قائدكم، هذا إن اجتزتم الاختبار. لذا، إن لم يُرِد أحدًا في فريقه، فله الحق في طرد أي شخص. إن لم تُظهروا له الاحترام الذي يستحقه، فسأتولى أنا مهمة التعامل مع هذه الوقاحة نيابةً عنه!»

هذه المرة، استخدم المعلم كلمات تهديد مباشرة لإسكات الجميع. نظر التلاميذ المحيطون بنظرات متضاربة نحو ويليام، لا يعرفون ماذا يفعلون الآن.

لقد اعتقدوا أن هذا الحمال سيتعرض لأكبر إحراج في حياته، حيث سيفقد بلوراته الروحية، بل وسيُطرد بالكامل من قسم الحدادة.

ومع ذلك، انتهى الأمر على عكس ذلك تمامًا! لم يستطع ألفريد من الجانب إلا أن ينظر إلى ويليام بطريقة غريبة، كما لو كان يراه للمرة الأولى.

شعر ويليام بنظرات الجميع تتجه نحوه، فتجاهلها جميعاً. “سيدي، هل السيدة إلينا بالداخل؟” هذا هو سبب مجيئه في المقام الأول.

أما بالنسبة لهذا الاختبار وتلك المسابقة القادمة، فقد قرر الاحتفاظ بهذه الأسئلة لإلينا.

كان ينوي ألا يتركها تفلت من العقاب بهذه السهولة. لقد أقسمت له يمينًا، ثم وجدت طريقةً للتحرر منه. حتى لو لم يواجه أي مشكلة من هذا الكشف، وحتى لو تلقى المساعدة، فإنه لن يتركها تفلت من العقاب بهذه السهولة.

هي من أعطته سيفًا ذهبيًا على الفور دون أي تحضير مسبق. كان يحلم، إن استطاع أن يُشعرها بالذنب، بالحصول منها على رمحٍ ذي جودة عالية بفضل ذلك.

“إنها بالداخل”، أشار السيد نحو اتجاه ما قبل أن يضيف: “إنها في مبنى الاختبار الثاني عشر”.

“شكراً سيدي”، قال ويليام وهو يضم يده، ثم تحرك نحو البوابة قبل أن يوقفه السيد.

“خذ هذه”، قال السيد بحركات سريعة وهو يخرج البلورات التي وضعها ويليام في المرجل ويعطيها له، “لن تخضع لأي اختبار ولن تحتاج إلى دفع أي شيء”.