الفصل 162: 0

“شكراً سيدي”، استعاد ويليام بلوراته الروحية، ووضعها داخل خاتمه، قبل أن يدخل إلى الداخل.

وبينما كان يدخل إلى هناك، تراجع اثنان من التلاميذ الواقفين هنا وابتعدا عن قسم الحدادة.

لقد تلقوا أخباراً رائعة ليبلغوها، وشعروا أن إيصال مثل هذه الأخبار أهم بكثير من إجراء الاختبار.

لم يكن ويليام يعلم أن عاصفة صغيرة كانت قادمة نحوه الآن.

وبينما كان يتبع الاتجاه الذي أشار إليه المعلم، لاحظ ويليام الاختلاف الطفيف داخل قسم الحدادة مقارنة بالمرة الأخيرة التي كان فيها هنا.

في زيارته الأخيرة، كان المكان يعجّ بأصوات التزوير. أما الآن، فيبدو المكان هادئًا بشكلٍ غريب، والمباني المحيطة تحمل لافتات عليها أرقام عشوائية. رأى خمسين وثلاثة وعشرين وواحدًا وأربعين رقمًا خلال جولته. وكلما توغل أكثر، ازداد عدد الأرقام العشوائية التي رآها.

“من بحق الجحيم رتب الأشياء هنا بهذه الطريقة الفوضوية؟” بعد أن سار في الداخل لمدة عشر دقائق، لم يستطع إلا أن يعبر عن حيرته من هذا الترتيب العشوائي للأرقام.

“لقد كنت أنا”، وبينما كان ينطق بهذه الكلمات، صدرت نبرة حادة من جانب واحد، مما أثار ذعره وأوقفه في مكانه.

استدار فرأى إلينا تخرج من داخل مبنى. أخبره ذلك السيد أنها داخل مبنى الاختبار رقم 12. ومع ذلك فقد خرجت من مبنى يحمل الرقم 5.

ابتسم ويليام قائلاً: “كنت أبحث عنكِ”، ابتسامة تحمل نوايا جشعة أكثر من كونها تعبيراً عن سعادته بلقائها.

“لا تحاول تغيير الموضوع،” توقفت على بعد أمتار قليلة، ووضعت ذراعيها على صدرها، “ألا ترضى عن ترتيبي للتلاميذ في الاختبارات المختلفة؟”

“إنه… عشوائي للغاية!” لم يجد ويليام أي كلمة أخرى لوصف حيرته سوى هذه الكلمة.

مهما فكر في الأمر، فإن الأرقام المرتبة هنا لم تتبع أي منطق أو نمط.

“هذا لمنع الغش!” صرخت دفاعاً عنه، وهي لا ترفع عينيها عنه، “لقد تغيرت!”

“بطريقة جيدة أم سيئة؟”

“أنت تتحدث معي بجرأة أكبر من ذي قبل،” رفعت حاجبها قبل أن تضيف، “في المرة الماضية كنت تقول لي هذا يا سيدي، وهذا يا أستاذ… والآن أنت تتحدث معي مباشرة.”

“ألسنا أصدقاء؟”

“لم نلتقِ إلا مرة واحدة، ولم يكن ذلك منذ وقت طويل!”

“الأصدقاء المقدر لهم أن يكونوا أصدقاء لا يحتاجون إلى وقت طويل ليُعتبروا أصدقاء”، نظر ويليام حوله، “هل يمكننا التحدث هنا أم ماذا؟”

“عن ماذا؟” أظهر وجه إلينا مدى انزعاجها، “لقد وعدتني بإعطائي مخططات من سيدك بعد عودتك. وعدت، وذهبت إلى عشيرة لونغ، وقضيت الكثير من المرح هناك.”

“وها أنا ذا”، قال ويليام وهو يفتح ذراعيه، “هل سنتحدث هنا؟”

“اتبعني”، وعلى الرغم من إظهارها الانزعاج الشديد على وجهها، ابتعدت عنه، وقادته نحو الأجزاء الأعمق من هذا المكان.

لقد كانت متحمسة للغاية! فالأشياء القليلة التي أراها إياها ويليام سابقاً ألهمت العديد من الأساتذة بأفكار عظيمة. لذا، أولت أهمية بالغة لما أحضره ويليام معه هذه المرة.

عندما سمعت أنه ذهب للقتال مع عشيرة لونغ ضد موجة الوحوش المخيفة، شعرت بالخوف! ظنت أنه سيضحي بحياته وأنها ستفقد الكتيبات العظيمة الموعودة.

لكن عندما سمعت القصة عما حدث هناك، لم يسعها إلا أن تشعر بصدمة داخلية. فقد أخبر كبير عشيرة لونغ مديرَ الحدادة بما فعله ويليام في منطقة الحدادة التابعة للعشيرة، مما أضفى في النهاية ضوءًا جديدًا على عالمهم المحدود في هذا المجال.

لم يسع أساتذة الحدادة هنا إلا أن ينظروا إلى ويليام على أنه كنز متنقل. ففي كل مرة كان يقوم فيها بأي عمل يتعلق بالحدادة، كانوا يكتشفون أشياءً وتقنيات وحيلًا جديدة لم يكونوا على دراية بوجودها!

لم تقوده إلى أي مكان آخر سوى منزل رئيسها. لم تُخبره حتى بوجود ويليام، ومع ذلك كان ذلك الرجل العجوز واقفًا بالفعل أمام قصره، ينتظر الاثنين بنظرة حماسية واضحة على وجهه.

حتى لو كانت إلينا معلمة تشكيل، كانت تخاطب سانغ بلقب “سيدي”. لم يكن الأمر مجرد لقب نابع من اختلاف المنصب بينهما، بل لأن سانغ كان بالفعل شخصية جديرة بالإعجاب في عالم الحدادة.

“لا بد أنك ويليام،” تجاهل سانغ إلينا تمامًا، وضحك بدلاً من ذلك وهو يشير إلى ويليام للدخول، “دعنا نتحدث في الداخل. لقد سمعت الكثير من القصص عنك وأردت مقابلتك منذ زمن طويل.”

قال ويليام وهو يلقي نظرة جانبية صامتة على إلينا: “شكراً يا مدير المدرسة”، ثم تبع سانغ إلى داخل قصره.

وكان حقاً مكاناً ينتمي إلى عبقري في فن الصياغة!

لم يكن هناك طاولة أو كرسي واحد في الداخل، وتم هدم جدران المكان بأكمله، مما حوّل المكان بأكمله إلى مكان عمل ضخم ومفتوح.

رأى ويليام سريراً ملقى على جانب واحد، بينما كان المكان بأكمله مليئاً بالأواني والمواقد والمطارق والسندان والخشب ومواد مختلفة، وكانت رائحة شيء يحترق كثيفة في الهواء.

لم يصدق ويليام أن هذا هو مقر مدير مدرسة الحدادة. ألا ينبغي له أن يعيش في مكان أنيق؟ مكان يمكن أن يُطلق عليه اسم منزل؟

نظر ويليام حوله فلم يرَ قطعة أثاث واحدة سوى ذلك السرير. كان المكان برمته أشبه بورشة حدادة ضخمة، لا مسكنًا لمدير مدرسة أو أي ساحر أرواح على الإطلاق!

“أنا آسف على ذلك”، شعر سانغ بنظرات ويليام الغريبة، ولم يستطع إلا أن يضحك قبل أن يضيف: “بمجرد أن علمت بالتقنيات الجديدة وطرق التزوير التي استخدمتها، لم أتوقف عن التدريب وتجربة الأشياء… ومع ذلك…”

تغيرت ملامح وجهه قليلاً، ثم التفت لينظر إلى نقطة معينة. استطاع ويليام أن يرى كومة كبيرة من المنتجات الفاشلة، متجمعة في مكان واحد بالقرب من الجدار.

لم يستطع ويليام أن يفهم ما الذي يريد سانغ فعله هنا. كانت هناك رماح وسيوف ودروع، وحتى خوذات. جميعها كانت سوداء اللون، تتساقط أجزاؤها، تاركةً ثقوبًا في المنتج النهائي.

“أردت أن أكرر طريقة التحكم في سكاكينك في كل هذه الأشياء، لكنني فشلت”، لم يخفِ سانغ نواياه عن ويليام.