الفصل 1544: 0

مهما فعلتم، تذكروا دائمًا أننا سنصعد قريبًا. بمجرد وصولنا إلى العالم العلوي، ستُفتح صفحة جديدة. لن نعمل إلا مع من ينجحون في إتمام الرحلة معنا.

إنّ فصيلاً يتباهى بوجود مئات الآلاف من الأساتذة هنا، ولكنه لا ينجح إلا في الارتقاء إلى رتبة عشرة أو اثني عشر، هو فاشل في نظري. لا تبنِ للحاضر، بل ابنِ للمستقبل الذي ينتظرك.

كانت كلمات ويليام بمثابة صدمة قوية. أولئك الذين فهموا نواياه منذ زمن بعيد، أصدقاؤه القدامى مثل لانغ، والفتيات، والأساتذة المخضرمون الذين كانوا معه منذ البداية، اكتفوا بابتسامات هادئة وواثقة.

أدرك ويليام أنه مهما حاول إلقاء المحاضرات عليهم، فإنّ واقع الصعود القاسي سيكون دائمًا خير معلمٍ لهم. أما أولئك الذين لم يرافقوه لفترة كافية ليشهدوا معجزاته، فقد كان استيعاب عظمة الصعود أمرًا صعبًا.

بدأ يشرح الموقف بصبر كما لو كان يُعلّم أطفالاً. كان يعلم أنه بحاجة إلى كل مساعدة ممكنة لتسهيل الأمور عليهم بمجرد وصولهم إلى الجانب الآخر.

“في العالم العلوي، يتدفق آلاف مؤلفة من السادة الجدد من عوالم لا حصر لها إلى هذا العالم بشكل يومي”، هكذا بدأ حديثه بصوت هادئ.

لكن إليك الحقيقة التي يجب أن تتقبلها: بمجرد أن ترتقي، ستُعاد ضبط قوتك. حتى لو كنت أقوى وأخطر سيد في العوالم السفلى، ففي اللحظة التي تطأ فيها قدمك تلك الأرض، ستكون أضعف الضعفاء. ستكون في أسفل سلم طويل وخطير للغاية.

توقف عمداً، محركاً عينيه ببطء حول المعلم للتأكد من أنه يحظى بانتباه الجميع الكامل.

“ومما يزيد الأمر سوءًا، أن الارتقاء في القوة هناك يمثل تحديًا يفوق أي شيء واجهته من قبل. إن قوة الروح في العالم العلوي ليست كالضباب اللطيف الذي لدينا هنا. إنها متقلبة وعدوانية وكثيفة للغاية.”

لا يمكن استيعابها بسهولة في روح من عالم أدنى دون التسبب في ضرر داخلي. لن تتمكن من اصطياد الوحوش لتعزيز أرواحك بسهولة كما تفعل الآن لأن الوحوش هناك أقوى بكثير من نقطة انطلاقنا.

انحنى إلى الأمام، وانخفض صوته إلى نبرة منخفضة وكئيبة. “علاوة على ذلك، فإن كل دليل تدريبي تمتلكه حاليًا، وكل تقنية أمضيت سنوات في إتقانها في هذه العوالم الدنيا، ستصبح غير صالحة.”

إنها آثار عديمة الفائدة. لا يمكن استخدامها لامتصاص قوة الروح على الإطلاق. سيتعين عليك نسيان كل شيء وتعلم أشياء جديدة للبقاء على قيد الحياة.

“…”

كلما ازداد حديث ويليام، ازداد الجو صدمةً وكآبةً. بدا وكأنّ وقع كلماته يسحق كبرياء أصحاب الذهب الداكن.

ومع ذلك، لم يكن أكثر الأشخاص صدمة هم أعضاء نقابته، بل نخبة سادة المطهر الأزرق الذين كانوا يقفون على هامش الخيمة ويجتمعون، ويستمعون إلى كلمات ويليام.

ما وصفه ويليام هو الواقع الخامّ غير المزيّف للعالم العلوي. عانى السادة الجدد معاناةً شديدةً هناك تحديداً لأنهم افتقروا إلى هذا الفهم الأساسي. وصلوا وهم يظنون أنهم آلهة، ليكتشفوا لاحقاً أنهم مجرد حشرات.

كانوا يحاولون التدريب لكنهم يفشلون، وينتهي بهم الأمر في حيرة شديدة وجمود في مكانهم الأصلي لفترة طويلة. ثم وصل الأمر إلى الضرر الناجم عن امتصاص قوة الروح من العالم.

كان سادة الروح بشرًا عنيدين، عنيدين للغاية في تحمل كل التحديات والمصاعب والارتقاء.

كان سوء الفهم الذي ينتابهم عند محاولتهم التدريب وفشلهم، ظنًا منهم أنه عقبة أخرى يجب تجاوزها، يدفعهم إلى مزيد من الضلال، مما يُلحق ضررًا بالغًا بروحهم. وكان هذا الضرر هو السبب في أن الأساتذة الجدد يحتاجون إلى سنوات قبل أن يخطوا الخطوة الأولى إلى الأمام.

ومع ذلك، ها هو ويليام، شاب لم تطأ قدماه ذلك العالم رسميًا قط، يتحدث بألفة تفوق ذلك. لم يكن يخمن فحسب؛ بل كان يتلوى دليلًا للبقاء على قيد الحياة في العالم العلوي.

قال ويليام: “لهذا السبب أسستُ نقابة فوكس على قواعد مختلفة منذ البداية”. بعد أن ألقى بالأخبار السيئة كصبة ماء بارد، حان الوقت أخيرًا لتقديم الأخبار السارة.

“بدءًا من طريقتنا الفريدة لتقييم قوة روحك، وأنواع روحك، وانتماءاتك العنصرية، ثم الانتقال إلى كتيبات التدريب المتخصصة المختلفة التي قدمناها، وانتهاءً بالتأكيد على المفاهيم الرئيسية الثلاثة للتدريب، وهي الثالوث المقدس.”

كل ما بنيناه منذ البداية كان موجهاً نحو هذه الغاية الواحدة. وبفضل هذا الاستعداد، لن تكون رحلتنا إلى هناك قاسية أو مميتة كما هي الحال بالنسبة للآخرين. لكن،” توقف للحظة، وقد تحولت عيناه إلى حجر، “هذا لا يعني أننا سنتراخى. بل يعني أن العمل الحقيقي يبدأ الآن.”

حرك عينيه عبر الحشد الهائل، وظلت نظراته تستقر على قادة الفصائل الذين شعروا بالراحة في سلطتهم المحلية.

لقد سمعتُ التقارير. لقد وجدت الفصائل الجديدة المختلفة دعمها وشكّلت تحالفات مع أقدم وأكبر الفصائل في نقابتنا. هذا جيد لغزو العوالم الدنيا، لكن أؤكد لكم أن هذه الطريقة لن تنجح هناك. لذلك، نحن بحاجة إلى تجديد كل شيء.

التحالفات، والصفقات، والوعود، كل ما توسطت فيه سيتم إلغاؤه وإعادة بنائه. حتى هيكل الفصائل نفسها سيتم تفكيكه وإعادة ولادته اليوم.

كانت كلماته بمثابة قنبلة صامتة فوق رؤوسهم. حتى دائرته المقربة، الفتيات اللواتي بذلن جهودًا مضنية لتوسيع النقابة، تبادلن نظرات غريبة وحائرة. لقد ظنّن حقًا أنهن أنجزن عملًا رائعًا في الأشهر القليلة الماضية، لكن نبرة ويليام أوحت بأنهن ارتكبن خطأً فادحًا في توسعهن التنظيمي.