الفصل 1545: تصنيف الفصائل إلى عدة فصائل رئيسية

قال ويليام، وكأنه يقرأ أفكارهم: “إن الشعور بالأمان والإنجاز قد يكون سلاحاً ذا حدين”. ثم تقدم إلى حافة المسرح ليوضح وجهة نظره.

لا يمكننا أن نكون متساهلين. لذا، بدلاً من هذه الفصائل المتضخمة والمستقلة، سنعيد بناء المفهوم بأكمله في تيارين رئيسيين: ذيول الفصائل السوداء والذهبية.

بدأ يشرح بنية السلطة الجديدة. ستضمّ “حكايات الفصيل الأسود” أيّ سيد روحي من أيّ فصيل بلغ ذروة رتبة “الذهبي الداكن” الروحية وكان على وشك الصعود.

هؤلاء هم القوة الضاربة، الأساتذة الذين سينضمون إلى التدريب الصارم عالي الكثافة مع فريق بلو بورغاتورز للتغلب على العقبة الأخيرة.

وتابع ويليام قائلاً: “أما بالنسبة لفصائل الفصيل الذهبي، فستتألف من كبار السادة الآخرين الذين يفوقون رتبة الفصيل الذهبي والذين ما زالوا يعززون قوتهم. أما بقية أعضاء النقابة فسيشكلون الجزء الأكبر من الفصائل.”

لست بحاجة إلى إخباركم بأهمية كل مجموعة؛ فموقعكم في هذه المجموعات سيحدد أولوياتكم في الحصول على الموارد ودوركم عندما نصعد في النهاية.

بدأ ويليام الاجتماع بالحديث عن التدريب على الصعود، ثم انتقل إلى القوانين الصارمة للعالم العلوي، واختتمه الآن بتقسيم فصائله العظيمة إلى مجموعات داخلية منظمة ومتخصصة. كانت رسالته واضحة وضوح الشمس: لا وقت نضيعه.

إذا كان أي شخص يرغب في تحقيق دولة عظيمة في العالم العلوي، وإذا شعر أي من الأعضاء الجدد أنهم قد فاتهم العصر الذهبي المبكر لنقابة الثعلب، فإن هذه هي فرصتهم التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر للتعويض عن ذلك.

بغض النظر عما حققه أي زعيم فصيل في العالم الأدنى، ستُمحى جميع نتائجه بمجرد صعوده. بدأ اليوم السباق نحو تحقيق مكانة أعلى في النقابة، بناءً على المعايير التي وضعها ويليام.

وأضاف، وقد استعاد صوته تلك الحدة المهيمنة: “ولتنظيم كل شيء بشكل أفضل، ولاستيعاب مجموعة المواهب الهائلة التي تنتظرنا في العوالم الأصغر التي اكتسبناها مؤخراً، يجب علينا إنشاء الفصائل الرئيسية”.

حرك عينيه حوله، واختار أكثر أسياده الروحيين ثقة، وشرح نواياه بشأن التسلسل الهرمي العالمي الجديد.

“ستقود أنجي فصيل العائلة المالكة”، هكذا بدأ حديثه، مشيراً إلى الفتاة التي قدمت أداءً مذهلاً في الحرب الأخيرة.

“سيتم وضع أي فرد سابق من العائلة المالكة، أو نبيل رفيع المستوى، أو قوة رئيسية تابعة من العوالم التي تم غزوها تحت رايتها. إنها تعرف لغة القوة وثقل التاج.”

ثم وجّه نظره نحو بيري وسارة. “بالنسبة لأي مؤسسة أكاديمية أو مجموعة بحثية، فإن فصيل سارة سيستوعبهم. ستقود الفصيل الأكاديمي.”

بالنسبة للعشائر الكبيرة والقديمة ذات الأنساب العريقة، سيضمها فصيل بيري إلى فصيل التراث. أما بالنسبة للمجموعات الرئيسية التي تركز على القتال المباشر عالي التأثير، فسيضمها فصيل رو إلى فصيل الطليعة.

وسوف يقبل فصيل لارا الإداريين، أولئك السادة الذين حكموا المدن والبلدات الكبيرة سابقاً، مشكلين بذلك فصيل الحكم.

التفت ويليام نحو لانغ، وقد خفّت حدة ملامحه قليلاً احتراماً وهو ينظر إلى الرجل الذي رافقه منذ بداياته المتواضعة. “أي سيد عادي لا يملك سنداً قوياً، ولا عشيرة راسخة، ولا أكاديمية مرموقة، وأولئك السادة المنعزلين الذين جابوا العالم وحيدين، سينضمون جميعاً تحت رايتك. ستقود فصيل العامة.”

كان يمنح لانغ الامتياز الذي استحقه بجدارة بفضل نسبه وولائه المطلق. من حيث الحجم وحده، من المرجح أن يفوق فصيل لانغ الفصائل الأخرى؛ فالعالم مليء بالسادة الذين يفتقرون إلى النسب النبيل أو التعليم المرموق.

لكن المشكلة الرئيسية كانت مستوى القوة الإجمالي داخل هذه المجموعة. فمقارنةً بالنخب الراقية من العائلة المالكة أو العشائر أو الفصائل الكبرى الأخرى، كان أسياد لانغ أقل قوةً بكثير.

ومع ذلك، لم يكترث ويليام بذلك إطلاقاً. فقد كان يعلم أنه لا بد من وجود جواهر في وسط بركة هائلة غير مصقولة. كل ما يتطلبه الأمر هو وقت وصبر لا يُصدق للبحث بين الحصى للعثور على الماس.

كانت هاتان صفتان برع فيهما لانغ، وذلك تحديداً بسبب أصوله المتواضعة ورحلته من القاع إلى الدائرة الداخلية لنقابة فوكس.

فور انتهاء ويليام من كلامه، ساد الصمت المكان بينما تقدم فانغ. قام السيد العجوز القوي، الذي كان عادةً ما يظل رمزاً للقوة الصامتة، بتنحنح وطلب الانضمام رسمياً إلى فصيل لانغ العظيم.

كانت خطوة غير متوقعة تمامًا أثارت موجة من الدهشة بين الحضور. وقبل أن يتمكن أحد من الاعتراض، شرح فانغ دوافعه ببساطة: هو أيضًا نشأ في ظروف متواضعة. بدأ حياته كطفل مجهول الهوية ضعيف الشخصية، وشق طريقه بصعوبة إلى قمة النجاح.

بكل بساطة، اكتسب فصيل لانغ العظيم قوة أسطورية دفعة واحدة. كان لانضمام فانغ إلى فصيل العامة دلالة رمزية لا تُقدّر بثمن؛ فقد أوضح لكل سيد مجهول في النقابة أن أصله ليس قدره المحتوم.

لم يكن الأمر يتعلق بفانغ فقط. كان ويليام يعلم أن كل عالم أدنى مرتبط بهذا العالم المتوسط يمتلك ثروة من السادة المنعزلين ذوي المستوى العالي.

كانت هذه هي الوحوش القديمة التي تسكن الكهوف والغابات الكثيفة، متجنبةً سياسات الإمبراطوريات والممالك، بل وحتى الأكاديميات والقبائل. ورغم أن العوالم السفلى قد تلقت ضربة قاسية من مخطط الثعلب مؤخرًا، إلا أنها لم تكن خالية من المواهب المتميزة.

في الواقع، اشتبه ويليام في أن السبب الرئيسي لعدم فناء البشرية بالكامل هو الوجود الصامت لهؤلاء السادة المنعزلين الذين قاوموا من الظلال.

كان يعلم أنه إذا حاول أحد أفراد العائلة المالكة أو زعيم عشيرة استقطاب هؤلاء الأساتذة الكبار، فسوف يرفضون بدافع الكبرياء واختلاف وجهات النظر والمعتقدات. أما إذا جاءت الدعوة من شخص مثل فانغ، فسوف ينضمون في نهاية المطاف.

كانت أعظم ورقة رابحة يملكها ويليام هي الوعد بتحقيق حلمهم الذي طال انتظاره: فرصة الصعود أخيرًا إلى العالم العلوي.