الفصل 1537: 0

قال الزعيم رافعاً يده ليمنع شيخاً آخر من الاعتراض: “حسناً”. ثم نظر إلى الخريطة بإعجاب.

“هذه الطريقة تتوافق تمامًا مع خططنا الكبرى. نقضي على أسياد الظلام، وإذا بقي الجرذ في المنتصف صامتًا، نتركه وشأنه. أما إذا تحرك للتدخل، فسنسحقه. وإذا لم يتحرك الجرذ في المنتصف، فهذا يعني أنه من الأخيار، أليس كذلك؟”

قال ويليام بحزم، بيقينٍ مطلق: “لن يحدث ذلك أبدًا”. لم يرَ قطّ أيًّا من هذه القوى يبتعد عن فوكس. جميعهم ملطخة أيديهم بدماء رفاقه في حياته السابقة؛ كان يعرف من تم شراؤه وما هي دناءتهم.

قال القائد بجدية، وضرب الطاولة بقبضته بصوت مكتوم: “سنوجه كل ما لدينا لإبادتهم. أعدكم بذلك!”. “لا يمكن معاملة هؤلاء الخونة بأقل من معاملة تلك القوى المظلمة اللعينة. بل يجب التعامل معهم بوحشية أكبر. فالثعبان المختبئ في العشب أشد فتكًا من الذئب الذي يتربص بالباب.”

“بالضبط”، أومأ ويليام برأسه، وقد شعر بالرضا في تلك اللحظة. “مع ذلك، يجب أن يتم استهدافهم بترتيب محدد. لا يمكننا ببساطة أن نضرب بشكل عشوائي.”

“ترتيب؟!” سأل أحد الشيوخ في حيرة. “ما الفرق الذي سيحدثه ذلك؟ إذا كانوا جميعًا أهدافًا، فلماذا يهم من يسقط أولاً؟”

“هذا يُحدث فرقاً كبيراً في العالم”، أكد ويليام، بينما كان إصبعه يرسم خطاً بين عدة نقاط متباينة على الخريطة.

“العديد من هذه الفئران على اتصال مباشر مع بعضها البعض. بل إن بعضها زرع بوابات سرية بين أراضيها حتى تتمكن من نقل التعزيزات في غضون دقائق.”

هذا يعني أنه عند مواجهة قوة واحدة، يجب توقع مقاومة شرسة ليس فقط من تلك القوة، بل من ثلاث قوات أخرى قريبة. ولهذا السبب، يُعدّ تسلسل هذه الضربات أمراً بالغ الأهمية.

عليكم اتباع أوامري بحذافيرها، وإلا ستجدون أنفسكم تقعون في العديد من المواقف الخطيرة التي ستؤدي في النهاية إلى محو “المطهرين الزرق” من الخريطة.

نظر القائد إلى ويليام دون أن يشعر بأي استياء. لم يتباهَ، ولم يجادل في أهمية كلمات الشاب. بل انحنى فوق الرق، وتتبعت عيناه خطوط الحبر على الخريطة وهو يستوعب العمق الاستراتيجي الهائل لما عرضه ويليام.

قال الزعيم بهدوء: “أخبرنا بالترتيب الذي تفكر فيه إذن”.

لقد صُدم مرات عديدة خلال هذا الاجتماع، ولكن بينما كان يستمع بانتباه إلى شرح ويليام اللاحق، تصاعدت تلك الصدمة إلى مستوى جديد تمامًا. بدأ ويليام يتحدث بثقة مخيفة.

على مدى الساعات القليلة التالية، حرك إصبعه عبر القارات الخمس للمملكة العليا، وسرد أسماء القوى المختلفة، والنقابات المعروفة، ونقابات التجار، والعشائر الخفية، وحتى الأكاديميات، بتسلسل زمني دقيق.

لكل اسم ذكره، قدم سبباً تكتيكياً مقنعاً. تحدث عن خطوط إمداد يجب قطعها، وعن شبكات اتصالات يجب تدميرها، وعن تحالفات سرية بين مختلف الخونة، وحتى مع بعض القوى المظلمة سيئة السمعة، مما خلق وحدة قوية بين الخونة وقوى سيد الظلام، وجعلهم آخر قائمة طويلة من الأهداف التي يجب مهاجمتها.

تحدث وكأنه عاش كل هذه المعارك من قبل. حتى فكرة أنه سمع هذا الكلام من شخص آخر بدت سخيفة في نظر الشيوخ.

لا يمكن لأحد أن ينقل مثل هذه الشبكة الواسعة والمتشابكة من المعلومات الاستخباراتية دون توقف، ودون راحة، ودون تردد، ودون أدنى خطأ. كل سبب قدمه كان قاطعاً، وكل تكتيك وصفه كان مثالياً.

وأخيراً، سحب ويليام يده من على الخريطة، وانخفض صوته إلى نبرة منخفضة ورنانة.

واختتم ويليام حديثه قائلاً: “إن اتباع هذا الأمر سيضمن عدم وقوعك في أي فخ لا يمكنك الخروج منه”.

ستزيد قوتك باستمرار بينما تعمل بشكل منهجي على إضعاف أسس العدو. ومع نجاحك، ستنتشر سمعتك على نطاق واسع.

ستكون أخبار انتصاراتكم بمثابة منارة، وستأتي إلينا في نهاية المطاف تلك القوى التي يصعب استدراجها، والتي تختبئ حالياً وراء غطرستها المستحقة، طالبةً الانضمام إلى صفنا.

قال الزعيم، متوقفاً للحظة: “هذا يقودنا إلى أمر بالغ الأهمية”. ولسبب مجهول، تغير الجو داخل الخيمة. بدا وكأن ثقلاً هائلاً من التوتر قد سقط على السقف، ضاغطاً على كل من كان حاضراً.

استقام الشيوخ، وتحولت وجوههم إلى أقنعة من حجر. “من سيقود هذه القوة الجديدة؟ تحالف بهذا الحجم يحتاج إلى قائد واحد.”

قال ويليام: “أنا بالطبع”. لقد تحدث كما لو كان يذكر الحقيقة الأكثر وضوحاً في الكون، مثل شروق الشمس من الشرق.

“أنت؟ ما زلت طفلاً! لم ترتقي حتى إلى العالم العلوي بعد!!” صاح أحد كبار الأساتذة.

ومع ذلك، ورغم الكلمات، لم يكن في صوت السيد أي إهانة حقيقية أو غطرسة أو حتى ذرة من الإهانة. بل على العكس، كان مليئًا بتردد عميق ومهتز.

كانوا ينظرون إلى شابٍّ كان سيدًا روحانيًا من عالمٍ أدنى، ومع ذلك كان يمتلك عقلًا استراتيجيًا يُضاهي عقل إله حربٍ قديم. كان هذا التناقض صادمًا لمنطقهم السليم.

قال ويليام متجاهلاً تماماً غضب سيده: “سأقود هذه القوة لأسباب عديدة”. ورفع إصبعاً واحداً في الهواء، وحدقت عيناه في عيني القائد.

“أولاً، لم تكن لتفكروا حتى في فعل أي من هذا لولا وجودي. لكنتم قد متّم في هذا العالم المتوسط، أو في أحسن الأحوال، كنتم ستعودون إلى العالم العلوي ليقعوا فريسة سهلة لخونة الثعلب. السبب الرئيسي لكوني القائد هو أنني من أنقذ حياتكم.”