الفصل 1530: التغلب على الثعلب!

أتريد أن تكون مثلي؟ أنت، مجرد شظية من ظلي، تظن أنك تستطيع الجلوس على عرشي؟ كيف تجرؤ… كيف يجرؤ جزء صغير على أن يحلم بالكل!

“وها هو خطؤك، غرورك كالعادة،” قال ويليام ساخرًا. وجّه كل ما استطاع من قوة روحية من التكوينات السطحية، موجهًا إياها كرمح أبيض متوهج ليلتهم ما تبقى من أراضي الثعلب، أي ما نسبته 2%.

أتظن أننا متشابهان؟ لقد عززت نفسي بالفعل بالعناصر نفسها التي كُتب لها أن تمحُك! لقد صقلت النور والبرق اللذين سيقضيان على ظلامك وروحك حتى لا يبقى شيء!

لن أكون مثلك فحسب، بل سأتجاوزك. سأسبقك إلى تلك المكانة الأسطورية وأصبح الحاكم المطلق والوحيد لعالم الأرواح بأكمله، بينما لن تصبح أنت سوى هامش في تاريخي!

“…” انتاب الثعلب شعور بالصدمة والغضب للحظات، وشُلَّ عقله مؤقتًا بمزيج من الغضب والإهانة وقليل من الخوف الحقيقي. لقد ذاق بالفعل طعم قدرات ويليام خلال الأيام القليلة الماضية. كان يعلم أن المستنسخ المارق لم يكن يبالغ في كلامه؛ فالقدرة على سحقه حقيقية.

أدرك الثعلب أن نسخته المستنسخة تسعى لاستبدال الأصل، مما أثار غضبه أكثر من أي شيء فعله ويليام سابقًا. كان من السهل أن يُحارب عدو، لكن أن يُغتصب ما يعتبره ملكًا له كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

كل ما أراده ويليام هو تلك اللحظات القليلة من التشتيت. كان يعلم أن غرور الثعلب سلاحٌ يمكنه استخدامه ضده، وبينما كان الكيان يتراجع في مزيج من الغضب والرعب الوجودي، انقضّ ويليام بقوة، بكل ما أوتي من قوة. سحق على الفور آخر بقايا ظلام الثعلب، وتدفق النور والبرق كنجمٍ ينهار.

لم يختفِ ظلّ الوحش ذي الذيول التسعة فحسب، بل تحطّم إلى ملايين النقاط السوداء التي ابتلعتها قوتاه العنصريتان على الفور وطهّرتاها. وحلّ محلّ الفراغ الذي كان يربط الثعلب بهذا العالم وهجٌ مبهرٌ متناغم.

“أراك هناك أيها الخاسر”، لم يُفوّت ويليام الفرصة لإضافة إهانة لاذعة أخيرة، فأرسلها عبر الحبل الروحي لحظة انقطاعها. أراد أن تبقى تلك السخرية عالقة في روح الثعلب وعقله لفترة طويلة، شوكة في خاصرته وهو ينسحب إلى جسده الحقيقي.

كانت مشاهدة كيف يدور لب الكوكب تحت سيطرته الكاملة إحساسًا لا مثيل له. شعر ويليام بالسلطة المطلقة على سطح الكوكب، وشبكة بوابات الوحوش المعقدة، ودورات حياة الوحوش التي تجوب سطحه، فأدرك أنه قد نجح. لم يعد مجرد ضيف غير مدعو في هذا العالم المتوسط؛ بل أصبح حاكمه الوحيد، ونبضه النابض.

“مع ذلك، فإن أكبر ضربة لي هي الأخيرة، هههه!” لم يعد بإمكانه السيطرة على نفسه، وتردد صدى ضحكة طويلة منتصرة في الفضاء الصامت المضيء للنواة.

لم يكن ليخطر بباله استخدام هذه الطريقة تحديداً من قبل. لقد كان تضليل العدو لحمله على قبول حقائق زائفة وبناء خططه واستراتيجياته المستقبلية بأكملها على أساس الكذب ضربةً من الذكاء والحظ معاً.

لقد سمّم الثعلب فعلياً من الداخل إلى الخارج. كان يعلم أن هذا سيدفع جنون الثعلب إلى مستوى لم يسبق له مثيل، مما سيجعل الكيان مهووساً بنسخة مستنسخة مارقة لم تكن موجودة أصلاً.

لم يفهم تمامًا ما هو المميز في نسخ الثعلب أو سبب هوس الكيان بها. ومع ذلك، كشف رد فعل الثعلب عن نقطة ضعف عميقة. بدا الأمر كما لو أن الثعلب يُخفي خوفًا دفينًا من أن تنقلب عليه نسخه.

ربما كان هذا هو السبب في تصميمها لهذا العالم المتوسط بالكامل لضمان قدرتها إما على حصاد المستنسخين وهم لا يزالون ضعفاء أو الحفاظ على السيطرة الكاملة عليهم بعد صعودهم، وبالتالي استغلال أرواحهم للوصول إلى مستوى أعلى من القوة.

“أحتاج إلى معرفة المزيد عن هذا الأمر،” فكّر ويليام، وهو يُحرّك إحساسه الروحي حول النواة ويشعر بفخر حقيقي بما أنجزه هنا. “ولحسن حظي، لديّ الشخص المناسب لأسأله.”

قرر أن يتجاهل تلك الفكرة مؤقتًا، عازمًا على البحث عن المزيد من الإجابات حول هذا اللغز في وقت لاحق. حتى لو سيطر تمامًا على هذا العالم، وحتى لو وجه ضربة قاضية للثعلب، فإن قائمة مهامه لا تزال طويلة وشاقة.

رغم أنهم كانوا حلفاء لا يُقدرون بثمن، إلا أن وجودهم كان سلاحًا ذا حدين. أخيرًا، كان عليه أن يبحث ويدرس بنية هذا العالم، وأن يُحلل كيف تمكن الثعلب من ربط كل هذه العوالم السفلى المتباينة بمركز واحد، حتى يتمكن من تكرار العملية وإضافة المزيد من العوالم هنا.

لم يكن الصداع الرئيسي الذي توقعه هو إدارة العوالم السفلى، بل القوة العليا القادمة من العالم العلوي. كان ويليام يعلم أن أفضل مسار للعمل هو إعادتهم إلى ديارهم عبر بوابة مدينة لارا تحت الأرض في أسرع وقت ممكن. ومع ذلك، أخبره حدسٌ مُلحّ أنهم لن يكونوا متحمسين للمغادرة الآن.

لقد رأى ذلك في عيني برنارد؛ بدا زعيم المطهرين مهتمًا بشكل متزايد بأصول ويليام وأساليبه. وقد نشأ هذا الاهتمام من عدة عوامل، بعضها كان ويليام يفهمه، والبعض الآخر لم يكن بوسعه إلا التخمين بشأنه.

كان امتلاكهم خلال ذروة الحرب فائدة لا يمكن إنكارها، لكن ويليام أنهى الحرب فعلياً بالاستيلاء على العالم المتوسط.

الآن وقد زال الخطر المباشر، فإن استمرار وجودهم سيؤدي حتماً إما إلى محاولة لفرض سيطرتهم أو إلى تطفل مستمر على أسراره الأكثر حراسة. ولن يتسامح مع أي من الأمرين.