الفصل 1523: استدعاء سلاح الفرسان!

“انشروا الخبر على الفور! هذا ما نحتاجه بشدة!” أدار قائد المطهرين الزرق عينيه عبر الأفق الملطخ بالدماء، ودوى صوته فوق ضجيج المعركة.

“بمجرد وصولهم إلى هنا، سيبدأ رجالنا بقيادتهم، والعمل كطليعة ودعم قواتهم من الجانب. بفضل أعدادهم الهائلة وخبرتنا، لدينا فرصة لمواجهة تكتيكات الهجوم السريع التي يستخدمها ذلك الثعلب اللعين ضدنا الآن!”

أجاب برنارد بوجهٍ عابس: “حالاً”. كان يعلم أن الوقت هو أثمن ما ينقصهم الآن. فكل ثانية تُهدر هي ثانية تقترب فيها نسخ فوكس ووحوشه من إلحاق الضرر بويليام.

وبدون مزيد من التأخير، قاد مجموعة كبيرة من أصدقائه الأكثر ثقة وجزءًا كبيرًا من قواته، متجهين مباشرة نحو البوابات المتلألئة التي انطلق منها قادة فصائل نقابة ويليام في البداية.

المشكلة الوحيدة كانت أن المشهد قد تغير جذرياً في الساعات القليلة التي انقضت منذ آخر استخدام لتلك البوابات. لم تعد خالية؛ بل أصبحت مكتظة ببحر من الوحوش.

لحسن الحظ، لم تكن هذه هي الدببة القرمزية المهيبة التي تتطلب تنسيقًا عالي المستوى للقضاء عليها. بل كانت هذه حثالة آلاف الكوارث، مخلوقات ضعيفة بلا عقل تحركها الغريزة وتفتقر إلى الذكاء أو التعاون.

كان الوضع تمامًا كما وصفه قائد المطهرين: كان الثعلب يستخدم تكتيكات الموجة اليائسة، محاولًا إغراق خطوط المطهرين في موجة من الوحوش منخفضة المستوى لخلق اختراق والوصول إلى ويليام.

كان الثعلب يعلم أنه حتى لو أظهر ويليام قدرات استثنائية حتى الآن، فسيكون عاجزاً جسدياً وروحياً أمام هذه التكتيكات العددية الهائلة بينما كان تركيزه منصباً على لب الكوكب.

“ماذا تقول؟!” ارتجف صوت أنجي من فرط عدم التصديق وهي تنظر إلى الرسول.

في تلك اللحظة، كانت أنجي تشرف على المهمة الجسيمة التي أوكلها إليها ويليام. كانت تمتلك خبرة واسعة في إعادة بناء عالم مدمر، إذ سبق لها أن أعادت بناء مملكتها المنهارة داخل الأراضي الجديدة المحيطة بالحصن.

كانت تنظم الأمور اللوجستية وتعمل على استقرار الناجين المحليين، ولكن عندما وصل سيد المطهرين حاملاً طلب برنارد العاجل للمساعدة، تصرفت بنفس الغريزة التي تصرف بها الجميع.

تركت كل ما كانت تفعله على الفور. ألقت بلفائف التخطيط الحضري جانبًا لتأخذ سيفها. استدعت القوات المتناثرة التابعة لها وللقادة الآخرين المتمركزين في ذلك العالم السفلي، وانتظرت بحماس شديد حتى اجتمع آخر سيد استعدادًا لرحلة العودة.

على عكسها، كانت بعض الفتيات أكثر نفاد صبراً. لم تنتظر سارة وبيري ولينا اكتمال التوحيد. بل تركن تعليمات متسرعة لأسيادهن الثانويين وقُدنَ ما جمعنه من طليعة عائدات عبر البوابات إلى العالم المتوسط.

أظهر لهم العودة إلى ذلك العالم على الفور مدى سوء الوضع الذي أصبح عليه بالفعل! لقد حمل رسل برنارد تفاصيل متعمقة حول الأزمة، ومع ذلك لم تكن أي فتاة أو صديقة أو زعيمة فصيل لتتخيل أبدًا أن الوضع سيكون بهذا السوء.

العالم الذي كانوا يتجولون فيه بحرية، مكان يسوده هدوء غريب وصمت مطبق، أصبح الآن مكتظًا بالوحوش المتراصة. ومع ذلك، كان هناك بصيص أمل: الخبر السار هو أن هذه الوحوش لم تكن مثل الدببة القرمزية.

كانوا ضعفاء، ولم يكونوا مخيفين بشكل خاص لسيد متمرس، ولم يشكلوا تهديدًا لنخبة سادة نقابة الثعالب بأعداد قليلة. يكمن الخطر فقط في عددهم الهائل.

“اقتلوهم جميعاً!” دوّى صوت رو كصوت بوق، مردداً صداه من مسافة بعيدة عبر عدة وديان. اجتذبت صرختها انتباه العديد من قادة الفصائل الذين عبروا للتو البوابات المجاورة.

على الرغم من أنهم جميعًا قدموا من عوالم دنيا مختلفة، إلا أن البوابات كانت متجمعة معًا في هذا القطاع من العالم المتوسط. وقد أتاح هذا التقارب فرصة فريدة لرؤساء النقابات لإعادة تنظيم صفوفهم.

واحدًا تلو الآخر، بدأ مئات الآلاف من أسياد نقابة الثعالب المتفرقين بالانجذاب نحو صوت قتال رو الشرس. تدريجيًا، انضم المزيد والمزيد إلى العشرات القليلة من الآلاف الذين قادهم رو في البداية، حتى شكلوا جيشًا جرارًا من الفولاذ والروح، قضى على كل ما يعترض طريقه.

ومع ذلك، ومع ازدياد الزخم، ظهرت مشكلة واضحة.

“ذلك برنارد… لقد سلّم الاستدعاء، ومع ذلك لم يخبرنا بمكان ويليام!” كانت بيري تغلي من الغضب. كانت كالإعصار المدمر، تقتل الوحوش من حولها بكفاءة وحشية بينما تصرخ في وجه أصدقائها. كان وجهها محمرًا من شدة المذبحة وإحباط البحث.

منذ عودتهم إلى العالم المتوسط وبدئهم بالتجمع، واجهوا هذه المعضلة التكتيكية. لم يكن أي منهم يعرف إحداثيات ويليام الحالية بدقة، كما لم يكونوا يعرفون أين تدور رحى الجبهة الرئيسية للحرب الكبرى.

إن فكرة التجول في عالم بهذا الاتساع لن تفيد ويليام بأي شكل من الأشكال؛ فاحتمالات ضياع طريقهم في الوديان المليئة بالوحوش كانت أعلى بكثير من احتمالية العثور على موقعه بالصدفة.

“ما زال بإمكاننا العثور على مكانه!” صرخت أنجي وسط دوي الانفجار. كانت منشغلة كغيرها، تُزيل سيل الوحوش المتدفق. “انظروا إلى هذا التدفق! الوحوش لا تتجول عشوائيًا، بل تتجه نحو وجهة محددة. لا بد أنها وجهته! هيا بنا نتحرك ونقضي على كل ما يعترض طريقنا ويحول بيننا وبين تلك الوجهة!”

“فلنفعل الأمرين معًا إذًا!” زأر فانغ، وانصبّت صواعقه من السماء، فأحرقت عددًا هائلًا من الوحوش في انفجار واحد مذهل. بدا وكأنه إله حرب وسط حطامها.