الفصل 1519: المعركة ضد مستنسخي الثعالب

أراد الثعلب إطلاق العنان لعنصر الظلام، المُكبوت منذ زمن طويل في أعماق هذا العالم، لمهاجمة الجميع. للحظة، كانت هذه خطوة مُرعبة بلا شك. لكن عندما لاحظ ويليام كيف أبطل كل هذا بسهولة، حتى أنه زاد من سرعة عناصره لتطهير عناصر الثعلب، استنتج…

لم يكن هذا هو الثعلب الحقيقي! لقد كان أضعف من أن يكون نفس الخطر والتهديد الذي حاربه طويلاً في حياته الماضية، والذي هُزم هزيمة نكراء! كان هذا شيئًا آخر.

وقد أثار التفكير في هذا الأمر إلهاماً في ذهن ويليام، مما جعله يقفز إلى الاستنتاج الذي قاله بصوت عالٍ، رابطاً إياه بشكل أكبر بشيء بعيد ومعقد للغاية، من أجل الاستخدام الحقيقي لهذا العالم المتوسط.

“يا له من أمرٍ مُسلٍّ!” بعد سماع كل ما قاله ويليام، تحدّث الثعلب بنبرةٍ خاليةٍ تمامًا من أيّ أثرٍ للمرح. كان صوته حادًّا، يرتجف بإحباطٍ باردٍ وحادٍّ، بدا وكأنه يحرق الهواء بينهما.

“كيف تعرف كل هذا عني؟ أنا متأكد من أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها، ومع ذلك تتحدث كما لو أنك قضيت عمرك في حفظ شكل روحي.”

قال ويليام بصوتٍ حادٍّ: “وأنا أعدك بذلك”. لم ينظر إلى الرجل في منتصف العمر، بل نظر حوله في الفراغ، باحثًا في عالم الوسيط.

وكأن نظراته كانت أمرًا، بدأت الأشياء التي كان يبحث عنها بالظهور – تشوهات في الفضاء، وتموجات من قوة مظلمة تتسرب إلى الغبار. نظر إلى الثعلب، وعيناه تشتعلان غضبًا. “لن يكون هذا آخر لقاء بيننا، يا ابن العاهرة!”

“هاهاها، أمرٌ مُثيرٌ للاهتمام حقًا!” ضحك الثعلب. لكن هذه المرة، لم يصدر الصوت من الرجل متوسط العمر الواقف أمام ويليام. بل انطلق من مكان آخر ليس ببعيد إلى اليسار، ثم من خلف صخرة إلى اليمين، ثم من الهواء في الأعلى. “ولماذا تبدو وكأنك كنت تتوقع قدومنا جميعًا؟!”

لم يكن مجرد نسخة أخرى من الثعلب. بل ككابوس يتكشف أمام أعيننا، ظهرت عشرات الشخصيات المختلفة، تخرج من الظلال، مطلقةً جميعها نفس القوة الروحية المميزة للثعلب. أحاطوا بويليام من كل جانب، دائرة من رجال ونساء مختلفين، بل وحتى وحوش، بنفس الابتسامات الساخرة والقاسية.

قال أحد النسخ، متداخلاً صوته مع صوت نسخة أخرى: “مهما فعلت، ستسقط هنا اليوم. مهما كانت حيلك الصغيرة، لن تنجو من هجماتنا. أنت مجرد شرارة في مواجهة ليل لا نهاية له.”

قال ويليام: “كفى هذا الهراء”. وما إن أدرك أنها جميعها نسخ، حتى لم يستطع إلا أن يضحك – ضحكة مدوية لم تحمل أي خوف، بل ثقة فقط.

“هذه مجرد نسخ! لا يمتلك كل منها إلا جزءًا ضئيلاً من قوتك الحقيقية. وبناءً على ضعف الطاقة الروحية التي تنبعث من كل منها، يبدو أنها خرجت للتو من عوالمها الدنيا، مما يعني أنها لم تصعد بعد إلى العالم الأعلى. هل تحاول حقًا تهديدي بنسخٍ مشوهةٍ منك وتتوقع مني أن أرتعد خوفًا؟”

انحنى ويليام ببطء إلى الأمام، وتغير مركز ثقله. وضع سيفه في وضع غريب مائل أمامه، وكان طرفه يشير نحو الأرض بينما كان مقبضه يحمي قلبه.

كان موقفًا عدوانيًا للغاية، مُقنّعًا بالدفاع؛ كانت هذه طريقته الثانية. وأضاف بصوت عالٍ مدوٍّ تردد صداه في أرجاء الوادي: “دعوني أريكم ما يمكن لهذا الإنسان الصغير فعله بحيله الصغيرة!”

بعد ذلك، بدأ جسده يرتجف. لم يكن الثعلب يعلم أنه يقاتل أكثر البشر خبرةً في تاريخ جميع العوالم فيما يتعلق بقواه. في تلك اللحظة، كان غرور الثعلب نقطة ضعفه، وسرعان ما سيكتشف ذلك من خلال الأدلة الدامغة.

لم يكن ويليام واهمًا. كان يعلم أنه لو كان الثعلب الحقيقي واقفًا هنا، لما كان لديه أدنى فرصة. لم يكن قد ارتقى إلى العالم الأعلى في هذه الحياة بعد، ولم يستعد ذروة قوته السابقة. أمام الثعلب الذي تفوق على كل مقاومة بشرية في حياته الماضية، لم يكن هناك أي أمل على الإطلاق.

لكن هذه المرة، كان مقدراً للأمور أن تنتهي بشكل مختلف! لم تكن هذه المرة الأولى التي يقاتل فيها ويليام نسخ الثعلب. ففي حياته الحالية، سبق له أن قاتل أحدها وانتصر عليه، وفي حياته الماضية، اشتبك سيده مع نسخ لا حصر لها، منتصراً بفضل استنزافه وقوته.

كان يعلم تماماً ما تستطيع هذه النسخ فعله. حتى لو كان الثعلب الحقيقي جبلاً شاهقاً يصعب تسلقه، فإن هذه النسخ لم تكن سوى تلال صغيرة على جانب الطريق.

لم يكن بوسعهم استخدام سوى جزء ضئيل من قوى الثعلب الحقيقية، وكان تحكمهم بالعناصر محدودًا بسبب أجسادهم من العالم السفلي. أقصى ما يمكنهم فعله هو استخدام تقنيات مختلفة، وإن كانت مثيرة للإعجاب بالنسبة لسيد عادي، إلا أنها تتضاءل أمام القوة الحقيقية.

ناهيك عن أن ويليام كان يعلم أنه ليس وحيدًا في هذه المعركة! لم يكن بحاجة للفوز عليهم بمفرده. كل ما كان عليه فعله هو كسب الوقت الكافي، وجذب انتباه الثعلب، وإجبار النسخ على الصراع ضده، بينما يظهر القتلة الحقيقيون على الساحة: المطهرون الزرق!

بينما كان مستنسخو الثعالب يحاولون نسج حيلة عظيمة لإثارة غضب مركز العالم ضده، هاجم ويليام. لم ينتظر حتى ينتهوا من تعاويذهم.

تحرك كالبرق، وكان هدفه الأول مجموعة النسخ الأقرب إليه. اندفع نحو أقربها، تاركًا وراءه آثارًا ضوئية، بينما أرسل في الوقت نفسه جميع وحوشه لتصطدم بالآخرين.

أثبتت المواجهة الأولية صحة نظريته. هذه المستنسخات، على الرغم من كثرة عددها، كانت هشة. كان لديها غرور الثعلب ولكن صلابة وحش جريح.