الفصل 1503: 0

ومع ذلك، ورغم نجاح الخطة، استمر تدفق أعداد هائلة من اللاجئين إلى المقرات الثلاثة. وانتشر خبر إنشاء نقابة فوكس “مناطق آمنة” كالنار في الهشيم عبر شبكة البوابات.

كل من وصل إليهم المطهرون الزرق أرادوا عبور البوابات فورًا للوصول إلى الملاذ الموعود. وقادة فصيل نقابة الثعلب، الملتزمون بفلسفة ويليام للخلاص، لم يستطيعوا ببساطة رفض هذه الرغبة الجامحة.

لقد اشتكوا قبل أيام فقط من نقص حماة الأرواح لصدّ الوحوش. لكنهم الآن شعروا وكأنهم قد حمّلوا أنفسهم فوق طاقتهم. أجبرتهم صعوبة توفير السكن والطعام وتنظيم شؤون ملايين البشر على عقد اجتماع عاجل بعد أيام لإيجاد حل لهذه الأزمة المتفاقمة.

“لا يمكننا قبول الجميع دون خطة مناسبة”، تنهدت أنجي وهي تفرك صدغيها بينما كانت تنظر إلى كومة من التقارير التي بدت وكأنها تتزايد في كل مرة ترمش فيها.

حتى في المنطقة الجديدة التي أبنيها، استقبلتُ ما يقارب ثلاثمئة ألف سيد وعدة ملايين من البشر العاديين خلال الأيام الخمسة الماضية فقط! ناهيك عن الأعداد الأكبر التي استقبلتها مملكتي الساقطة. ومع ذلك، لا يزال معدل التدفق مستمرًا، بل يتسارع مع ازدياد عدد البوابات المتصلة بمنطقتي كل ساعة تمر!

قالت رو، وهي تدير عينيها في مزيج من الدهشة والإحباط: “هؤلاء السادة من العوالم العليا ليسوا عاديين. لم أتخيل قط أنهم يستطيعون تجاوز موجات الوحوش بهذه السهولة. إنهم يصلون إلى أماكن كان سيستغرق كشافونا شهرًا كاملًا لعبورها، هذا إن نجوا أصلًا!”

كانت رو لا تزال تعاني من ضغط العمل، حتى مع عمل لينا وبانثر بجد إلى جانبها. كانتا الاثنتان بمثابة مُيسِّرتين، حيث قامتا بتنظيم توزيع البشر الوافدين حديثًا وتعيين قادة لفرق الدفاع المختلفة.

كان بإمكانهم بسهولة إرسال قادة إلى أماكن مختلفة في العالم للقتال – كان هذا هو الجزء السهل. أما الناس العاديون، اللاجئون غير المقاتلين، فكانوا المشكلة الحقيقية التي لم يستعد لها أحد هنا بشكل كامل.

مقابل كل مئة ألف سيد ينضمون إلى صفوفهم، كان هناك مليون إنسان عادي على الأقل يرافقهم. هؤلاء هم العائلات والخدم والقرويون الذين احتموا خلف السادة طلباً للحماية، حتى المواطنين العاديين في المدن والقرى المجاورة التي سقطت.

ومما زاد الطين بلة، أن المطهرين الزرق لم يصلوا بعد إلى المدن المكتظة بالسكان والأكاديميات الكبرى. وعندما تُفتح تلك البوابات، ستصبح الأعداد هائلة.

“نحن بحاجة إلى التفكير في حل دائم وواسع النطاق”، تنهدت لارا بصوت مثقل بعبء مسؤولياتها.

حتى في مدينتي التي دُمرت بالكامل تقريباً، سمحتُ للناجين بالبدء في إعادة البناء والتوسع. لكن حجم الإنشاءات الجديدة يُوسّع حدود المدينة عشرة أضعاف، ويخبرني مرؤوسيّ أن ذلك لن يكون كافياً لاستيعاب حتى عشرة بالمئة مما تلقيناه حتى الآن!

لماذا لا نرسل شخصاً ليشرح له وضعنا الحالي ونطلب رأيه؟ ربما لديه بالفعل حل لمكان وضع كل هؤلاء الناس.

“فكرة رائعة!” صرخ فانغ فجأة، وكاد يقفز من كرسيه. كان يشعر بالملل الشديد لدرجة الجنون من الجلوس والتعامل مع الأوراق التي يكرهها بشدة. بالنسبة لمحارب مثله، كان التواجد وسط تقارير اللاجئين ومشاكل اللوجستيات بمثابة تعذيب. “سأذهب! أعرف العالم الذي يعيش فيه ويليام، ويمكنني العثور عليه هناك بسهولة.”

“إذن، لقد حُسم الأمر”، اختتمت لينا حديثها، “إلى أن يُرسل خبرًا أو يعود بنفسه، فلنواصل توزيع القادة على ساحات المعارك الحالية. حتى لو أصبحت تلك الجبهات مكتظة، يمكننا نقل الوحدات إلى المناطق الهادئة مؤقتًا. لقد عانى هؤلاء الناس معاناةً شديدة؛ إنهم يستحقون لحظات من الراحة قبل أن نتمكن من إنتاج كميات كافية من الرماح لنبدأ رسميًا باستعادة عالمنا.”

انتهى الاجتماع بموافقة الجميع على هذا النهج. سيعود فانغ لطلب إرشاد ويليام، بينما سيبذل الآخرون قصارى جهدهم للتعامل مع التدفق الكبير للاجئين وإدارة النمو السكاني المتزايد حتى عودته.

“هل تريدين العودة إلى ويليام وتحتاجين إلى مساعدتنا؟” توقفت آنا للحظة، والتفتت إلى معلمتها بنظرة فضولية بينما كان فانغ يقف بجانبها، وينتقل بفارغ الصبر من قدم إلى أخرى.

على الرغم من رغبة فانغ الشديدة في العودة إلى جانب ويليام، إلا أنه لم يكن ساذجاً. لقد تذكر العالم المتوسط بوضوح – مشهد جهنمي قمعي حيث تقف الدببة القرمزية جنباً إلى جنب إلى ما لا نهاية.

كان من الواضح أن ويليام لن يقف عند البوابة منتظراً إياهم بعد الآن؛ بل كان في مكان ما في أعماق ذلك العالم، يُجري معجزته لإنقاذ العالم. محاولة التجول في ذلك العالم دون دليل كانت بمثابة انتحار.

لذا، كان بحاجة إلى شخص من جماعة المطهرين ليقود الطريق. كان بحاجة إلى وسائلهم الأسطورية لإخفاء وجودهم وقدراتهم الدفاعية الفريدة – وهي القدرات نفسها التي جعلتهم مشهورين بين أعضاء نقابة الثعالب في غضون أيام قليلة.

قال السيد العجوز، وهو ينظر إلى فانغ باهتمام: “بالتأكيد، لم لا؟ سآتي معك. في الحقيقة، كنتُ بحاجة للتحدث مع ويليام بشأن أمرٍ ما، لذا هيا بنا. هذا أفضل من الجلوس هنا ومشاهدة البوابات تدور.”

قبل رحيله، كان السيد العجوز دقيقاً للغاية. فقد حرص على وضع آنا مباشرة تحت حماية قادة فصيل نقابة الثعلب، تاركاً وراءه فريقاً مختاراً بعناية من خمسين سيداً من نخبة المطهرين ليكونوا بمثابة حراسها الشخصيين.

لم يبدأ السير نحو البوابة المؤدية إلى العالم المتوسط إلا بعد أن تلقى تأكيدات شخصية من أنجي ولارا والآخرين بضرورة الحفاظ عليها سالمة.