الفصل 1500: سنساعده كما يساعدنا

أولاً، سيكون له صلة بألد أعدائنا، مستخدماً جزءاً من قواه بالإضافة إلى عدد لا يحصى من القوى الأخرى. ثانياً، سيعرف الكثير من الأسرار والمعارف المجهولة التي ستجعله عصياً على الفهم حتى لأقدم الشيوخ.

وثالثًا – والأهم من ذلك كله – أنه سيكون الشخص الوحيد الذي ستلتقي به قواتي بعد الوقوع في ذلك الفخ، وسيبذل قصارى جهده لإنقاذنا، لأسباب لا يعلمها سواه!

بعد التفكير في كل هذه النقاط، أصبح أي تخمين آخر مستحيلاً. كان ويليام، بلا أدنى شك. الروح على شكل ثعلب، وعناصر البرق والضوء، والمعرفة المسبقة بأصل الجراثيم الزرقاء، وحقيقة أنه كان الإنسان الوحيد في هذا العالم الملعون.

“هل أعطى ذلك الرجل أي تلميح حول كيفية تمكن شاب صغير من جمع كل هذه المعرفة؟” سأل المعلم العجوز وهو يميل إلى الأمام. “كيف يمكن لفتى من عالم ذي قوة روحية ضئيلة أن يتعلم عن الآليات العميقة لحروب العالم العلوي؟”

“هذا الجزء…” ارتسمت على وجه القائد لمحة من الندم عندما سمع سؤال صديقه المقرب.

“في ذلك الوقت، اعتبرت كلام ذلك الرجل مجرد هذيان مجنون. كنت شاباً متغطرساً، ولم أكن أرغب في سماع أي شيء عن الفخاخ أو موت أقاربي. اندفعت إلى الخارج ولم أكمل الاجتماع.”

لاحقًا، عندما فقدت عائلتي تمامًا كما وصف، وانتهى بي المطاف قائدًا للمطهرين الزرق، بذلت قصارى جهدي للعثور عليه. أردتُ إكمال حديثنا، لأعرف “كيف” و”لماذا”. لكن لم يكن له أي أثر في العالم العلوي. كأنه لم يكن موجودًا أبدًا.

لم يسمع به أحد من قبل. حتى المبنى الذي قابلته فيه… عندما عدت إليه، كان أطلالاً. لقد كان مهجوراً لقرون، ويبدو وكأنه لم يرَ روحاً حية منذ العصر الماضي، على الرغم من أنه كان متجراً مزدهراً يعج بالحركة عندما دخلته قبل عشرين عاماً.

“هذا… هذا غريبٌ حقاً”، تنهد المعلم العجوز أخيراً وهو يفرك صدغيه. كان الطابع الخارق للطبيعة للقصة كافياً ليُصيبه بالصداع، لكنه في النهاية سمح له بالتخلي عن أي شكوكٍ متبقية حول نوايا ويليام.

“على الأقل فيما يمكننا تأكيده بأنفسنا، فهو عدوٌّ شرسٌ للوحوش وأسياد الظلام. من الواضح أنه يُخطط للأمور مُسبقًا في العالم العلوي من خلال بيكي وآخرين، وقد أقسم يمينًا مُرتبطًا بالأرواح لآنا. هذا، على الأقل، ما يُمكننا الوثوق به.”

وأضاف الزعيم، مشيرًا إلى الأفق: “ناهيك عن أنه يعمل بإخلاص لمساعدتنا حتى الآن. فمنذ رحيلك إلى عالمه، لم يهدأ له بال. بل واصل مسيرته، وواصل نشر تلك التشكيلات وتلك الإبر والرماح التي تبدو عادية في جميع أنحاء العالم”.

“حتى عندما يكون عالمه على وشك الانهيار، فهو هنا، يعمل بجد لمساعدتنا على البقاء. لا بد أن لديه أسبابه الخاصة، كما أخبرك ذلك الرجل ذات مرة.”

“بالفعل”، لمعت عينا الزعيم بضوء بارد وحاد بدا وكأنه يخترق جدران القاعة إلى العالم المحيط.

“ويخبرني حدسي أن هذه الأسباب، مهما كانت، تتوافق بشكل أو بآخر مع هدفنا الأسمى: القضاء على ذلك الوغد الذي قتل عائلتي نهائياً! إذا كان هذا الصبي هو السيف الذي صنعه القدر ليضرب الثعلب، فسأكون أنا حجر الشحذ الذي سيجعله حاداً بما يكفي لقتل ذلك الوغد.”

“لا يوجد ما يعترض على ذلك”، أومأ المعلم العجوز برأسه، وقد استقامت قامته بينما غمرت عظامه المتقدمة في السن روح جديدة من العزيمة. “حسنًا، أعتقد أن الأمر قد حُسم إذًا”. ثم نهض، وبدا أكثر حماسًا للعمل والتعرف على ويليام من أي وقت مضى.

تبددت الشكوك التي كانت تُسيطر على ذهنه، وحلّت محلها فضولٌ شديد. “بما أن هذا الشاب يُريد إنقاذ حياتنا، بغض النظر عن غايته النهائية، فلا يُمكننا رفض هذه البادرة المُنقذة للحياة في الوقت المناسب. هذا أقل ما يُمكننا تقديمه له.”

“لقد أرسلت أوامري بالفعل لدعمه”، وقف القائد أيضًا، متجهًا نحو الشرفة الكبيرة المطلة على الوادي. “في الوقت الحالي، الجميع تقريبًا موجودون هناك لمساعدته في وضع هذه التشكيلات والصفوف.”

يملك الطفل كل الرماح والإبر المتخصصة التي يحتاجها لأداء خدعته. هو يقوم بالعمل، ونحن نوفر الحماية. كل ما علينا فعله هو إبعاد الوحوش حتى ينتهي، وبعدها ستُغلق البوابات نهائياً.

أجاب المعلم العجوز: “هذا خبر سار”. كان المعنى الضمني لكلمات صديقه القديم واضحًا: كان القائد يُلزم أتباعه تمامًا برؤية ويليام.

لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يتنهد في داخله. جزء منه كان يرغب في البقاء، ليكون مع ويليام ويشاهد المعجزة بأم عينيه. ومع ذلك، كان يعلم واجبه.

لقد عهد الزعيم إلى آنا به، ومن الفترة القصيرة التي قضاها في العالم السفلي، استطاع أن يدرك أن الوضع في عالم ويليام لم يكن مستقراً على الإطلاق.

ألقى نظرة خاطفة على الخرائط المختلفة المنتشرة على الطاولات العديدة في غرفة العمليات. كانت تحكي قصة عالم يهوي إلى هاوية سحيقة، تعج به أمواج عاتية من الدببة القرمزية. كان لديه فضول بشأن الصبي، لكن قلقه كان أكبر على آنا وسلامتها في هذا العالم الفوضوي.

وهكذا، اتخذ قراره. سيعود ويبقى بجانبها، حاميًا إياها من أي خطر غير متوقع. أما صديقه المقرب، قائد جماعة المطهرين الزرق، فقد بقي في قصره الفخم، يتلقى تقارير محدثة بين الحين والآخر، متشبثًا بأمل ضعيف في نجاح المعجزة التي أُرسلت إليهم.