الفصل 1495: يا سيدي!!!

فجأةً، دوّى صوتٌ غريبٌ أرعب الجميع. وبلا استثناء، لوّح قادة نقابة الثعالب بأسلحتهم في حركةٍ خاطفة. واتخذوا أشدّ وضعياتهم الهجومية فتكًا، وأرواحهم تشتعل بقوةٍ هائلة، مستعدين لإطلاق العنان لأقوى تقنياتهم عند أدنى استفزاز.

أمامهم، اقتربت مجموعة من بضع مئات من السادة من جهة البوابات المركزية. وكان يقودهم فتاة شابة رشيقة المظهر لا تبدو أكبر سناً بكثير من قادة فصائل النقابة.

كانت تمشي بثقة هادئة لا تتزعزع، وكأنها تحكم العالم بأسره تحت قدميها. ورغم هيبتها الملكية، لم يتعرف عليها أحد من سكان الأراضي الحارقة، ولا على السادة الأشداء المخضرمين الذين كانوا يحيطون بها في صفوف حامية.

كانت المجموعة تشع بهالة من القوة والانضباط تكفي لبث الرعب في قلوب أي قوة حاضرة. لقد كانوا عنصراً مجهولاً في عالمٍ على حافة الهاوية، ومع ذلك، كان ذكر اسم ويليام واضحاً لا لبس فيه، وحوّل التوتر من عداءٍ محض إلى ارتباكٍ حذرٍ ومثيرٍ للرعب.

“قادة الفصائل!” أمام الوافدين الجدد، ركضت مجموعة من حراس نقابة الثعلب إلى الأمام بأقصى سرعة يمكنهم حشدها، ووجوههم شاحبة من الإرهاق.

“ظهروا فجأة من البوابة – تلك التي اختفى فيها سيد النقابة! زعموا أن سيد النقابة نفسه أرسلهم إلى هنا وطلب منهم مقابلة قادة الفصائل، وتحديداً بيري، وسارة، ولينا، ورو، وأنجي، ولارا!”

“نحن من تبحثون عنه”، تقدمت لارا، وعيناها تضيقان وهي تُمعن النظر في هذه الشابة الجديدة والقوة الهائلة التي تُحيط بها. أبقت يدها على سلاحها، وصوتها باردٌ وحازم. “من أنتم، وكيف تحملون أخبار قائدنا؟”

أجابت الشابة بابتسامة دافئة صادقة، متجاهلةً آلاف الشفرات الموجهة إلى قلبها: “أنا آنا. جئت من العالم العلوي، وعلقتُ مع الجميع في العالم الذي يتواجد فيه ويليام حاليًا. أخبرني أنني سأجد هنا أكثر أصدقائه ثقةً. يسعدني لقاؤكم جميعًا.”

طغى وصول آنا المفاجئ ومرافقيها تماماً على الظاهرة الغريبة التي كانت تحدث في جميع أنحاء العالم. وفي لحظة، تحول الشك إلى تجمع محموم.

أحاطت فتيات ويليام وأقرب أصدقائها بها، وأمطروها بوابل من الأسئلة. سألوا عن حال العالم المتوسط، وتفاصيل المعركة، والأهم من ذلك، كيف حال ويليام وكيف التقيا.

ومع ذلك، فإن الصدمة التي تنتشر حاليًا بين القيادة العليا لنقابة الثعلب لا تُقارن بتسونامي عدم التصديق الذي شهده قائد نقابتهم قبل ساعة واحدة فقط.

في العالم المتوسط، قاد ويليام برنارد إلى البوابة التي كانت بمثابة الرابط الرئيسي بعالمه. فوجئ برنارد برؤية المزيد من الدمى تنتظر هناك، واقفة في دائرة ضيقة منيعة من المعدن البارد والضراوة المخيفة.

في وسط هذا العالم الشاسع والمهجور، كان من المستحيل على أي غريب أن يكتشف هذه البوابة أو حراسها لولا توجيهات ويليام.

قال برنارد سابقًا: “سيُرسل قائدي ابنته مع فريقها الخاص حالما تصلهم الأخبار!”. ونظرًا لافتقار هذا العالم إلى حاسة الأرواح أو التخاطر بعيد المدى، اضطر برنارد إلى إرسال اثني عشر من طليعته سيرًا على الأقدام إلى القلعة العائمة لإرشاد الآخرين إلى البوابة.

كانت مسافة السفر طويلة، ولكن بفضل جهود ويليام الدؤوبة في تطهير المنطقة المحيطة بالقلعة، أصبحت الرحلة آمنة. في الظروف العادية، ما كان برنارد ليسمح أبدًا لفريق صغير باجتياز العالم.

وبينما كانوا ينتظرون بالقرب من الشق المتلألئ للبوابة، عاد الرسل الاثنا عشر، يتبعهم فريق من عدة مئات من السادة الأقوياء ذوي المظهر المهيب.

ظلت تنظر إلى التكوينات الصخرية في الوادي والسماء البعيدة بنظرة فضول بريئة بادية على وجهها. بدت كأميرة مدللة في نزهة.

ومع ذلك، في اللحظة التي رآها فيها ويليام، تصلب جسده بالكامل. تجمد في مكانه، وانحبس أنفاسه في حلقه بينما اجتاحت موجة عارمة من الصدمة عقله، مهددة بإغراق رباطة جأشه.

‘يتقن!!!’

ارتجف جسده بينما قفز عقله إلى استنتاج بدا مستحيلاً وحتمياً في آن واحد. الفتاة الشابة الرقيقة ذات المظهر البريء التي كانت تسير نحوه، كانت في الواقع معلمته من المستقبل البعيد – الشخصية البشرية الأسطورية التي ستقود يوماً ما جبهة المقاومة بأكملها ضد الثعلب في حياته الماضية.

لكن صورة سيدته الأسطورية من حياته السابقة كانت نقيضًا صارخًا وصادمًا للفتاة اللطيفة والفضولية التي أمامه. في ذكرياته، كانت سيدته امرأة من حديد وحزن، سيدة تحمل عيناها ثقل معاناة شعبٍ يكافح.

كانت هذه الفتاة نابضة بالحياة، رقيقة، ومفعمة بالحيوية. لم يكن هناك أي تشابه فوري بينهما. كان الأمر كما لو أنه ينظر إلى نسخة منها لم تعرف يوماً من أيام الحرب.

كان التناقض المعرفي حادًا لدرجة أنه كان مؤلمًا. لم يستطع التوفيق بين “إله الحرب” الذي علمه كل شيء وبين هذا الشاب الفضولي الذي كان يعبث حاليًا بطحالب متوهجة على صخرة قريبة.

“هل لدى زعيمكم ابنة أخرى؟”

فجأةً، لم يستطع ويليام مقاومة رغبته. سأل برنارد ببرود، وقد اختفى هدوؤه المعتاد من صوته. لم يكلف نفسه عناء تحية آنا أو إظهار المجاملات المعتادة للمضيف. استدار تمامًا نحو برنارد، وقد ارتسمت على وجهه ملامح جدية شديدة لدرجة أن القائد تراجع خطوة إلى الوراء.