الفصل 1489: مهاجمة جوهر العالم المتوسط

استذكر ويليام الرعب البصري لتلك العاصفة بوضوح جعل جلده يقشعر.

عندما دخل هذا العالم لأول مرة، تمكن بصعوبة من اعتراض عاصفة لم تكتمل بعد أن دمر الكثير من البوابات؛ لولا رد فعله السريع، ووجود فانغ في المكان المناسب، وضربة حظ هائلة، لكانت البوابة التي تربط طريقه بالعودة إلى عالمه قد تحولت إلى لا شيء.

لكن نظرته تغيرت تماماً في اللحظة التي تعرف فيها على المطهرين الزرق. لم تتجمع قطع الأحجية في مكانها فحسب، بل اصطدمت ببعضها بقوة.

في حياته الماضية، كانت كتب التاريخ في العالم العلوي واضحة: اختفى المطهرون الزرق الأسطوريون. والآن عرف السبب. لقد نجحت وحوش الفنون الغامضة، التي قادتها مكائد ذلك الثعلب اللعين، في هذا الفخ بالذات.

هذا يعني أن القواعد القياسية التي استنتجها سابقًا عن هذا العالم أصبحت عديمة الجدوى. فإذا حاول المطهرون نقل قلعتهم العائمة عبر أي بوابة موجودة، فإن الأعداء الذين يشرفون على هذا العالم لن يكتفوا بإطلاق طلقة تحذيرية، بل سيطلقون موجة عاتية من العواصف لن تتوقف حتى تتحول كل راية زرقاء إلى رماد.

“إذن، السبيل الوحيد لقلب الطاولة هو حرمان هؤلاء الأوغاد من أهم أسلحتهم: سيطرتهم على هذا العالم،” أعلن ويليام بصوته الذي اخترق هدير موجة الدببة البعيدة. “وهذه الأشياء التي تبدو عديمة الفائدة والتي ترونها هنا هي مفاتيح تحقيق ذلك.”

أدرك ويليام أن المزيد من الكلام مضيعة للوقت. بالنسبة لهؤلاء السادة ذوي المكانة الرفيعة، كان مجرد طفل يلعب بالخردة. كان عليه أن يثبت لهم ذلك.

تحرّك بحماسٍ محموم، واضعاً الرماح والإبر في قلب التشكيلات التي وضعها. وما إن اصطفّ كل شيء في مكانه الصحيح، حتى جثا على ركبتيه وضرب بكفيه الأرض الباردة.

لم يكتفِ باستحضار روحه فحسب، بل غمر التشكيلات والمجموعات بعناصر النور والبرق.

وقف المئة من المطهرين في دائرة واسعة، وتلألأ ضبابهم الأزرق وهم يشاهدون في حالة من الذهول والحيرة. وتبادلوا نظرات صامتة مطولة.

كان الإجماع واضحاً على وجوههم: إما أن هذا الشاب كان مجنوناً تماماً انهار أخيراً تحت ضغط نهاية العالم، أو أنه كان عبقرياً نادراً ما يتكرر إلا مرة واحدة في الألفية، وقد رأى طريقاً عبر المتاهة فاتهم جميعاً.

اختاروا الانتظار. إن كان مجنونًا، فسيسحبونه إلى القلعة حالما ينهك نفسه. لكن إن نجح… إن كان ولو جزء يسير من ادعائه صحيحًا… فحينها سيجدون بصيص أمل في عالمٍ كُتب له أن يكون مثواهم الأخير.

وبينما كان يوجه قوته، لم تكتفِ التشكيلات والمجموعات بالتوهج فحسب، بل انفجرت. انبعث وميض ساطع من ضوء ذهبي داكن من حافة الوادي، مما أدى إلى إعماء الأسياد مؤقتًا.

تحت أنظار المُطهِّرين المُراقبة، بدأت الرماح والإبر بالدوران. ثم، بصوتٍ كصوت الرعد، انغرست عميقًا في الأرض. لم تواجه أي مقاومة؛ بل تحركت كما لو كانت هناك حفرٌ عميقةٌ لا قعر لها تؤدي إلى مركز الكوكب.

بدأت الأرض تئن. اهتزت حافة الوادي حيث كانوا يقفون بعنف، وكانت الاهتزازات شديدة لدرجة أن العديد من الأساتذة اضطروا إلى غرس أسلحتهم في التربة لمجرد البقاء واقفين.

كان الأمر كما لو أن قشرة العالم مصنوعة من الزجاج وأن ويليام كان يطرقها بمطرقة، مهدداً بتحطيم الأرض بأكملها في أي لحظة.

لمدة ثلاثين دقيقة، صرخت الأرض. بقي ويليام بلا حراك، وجبينه يتصبب عرقاً. لم يكن يضغط على الإبر فحسب، بل كان يوجهها. لقد ربط روحه بكل قطعة معدنية قبل أن تغمرها المياه.

كان الأمر بالنسبة له أشبه بالتحكم بمئة سيف طائر عبر مياه كثيفة وعكرة. شعر بها وهي تتجاوز الطبقات الصخرية، وتغوص عبر عروق الظلام السائل، ثم، مع صدمة نفسية كادت أن توقف قلبه، شعر بها تصطدم بالجدار.

لقد كانت بركة عظيمة متلاطمة من قوة روح الظلام – بحر لا نهاية له كان بمثابة قلب العالم المتوسط.

صرخ ويليام: “لقد وصلت إلى اللب!”، وارتسمت على وجهه الملطخ بالسخام ابتسامة انتصار تكاد تكون شريرة. “هذا ما يجعله نجاحًا!”

نظر برنارد حوله، ويده على مقبض سيفه، وحواسه في أقصى درجات التركيز. شعر بالاهتزاز، نعم، ورأى النور، لكن في نظره، بقي العالم على حاله. ما زالت الدببة تعوي، والضباب ما زال بنيًا، والبوابات ما زالت تتدفق منها الوحوش.

سأل برنارد بصوتٍ يحمل نبرة صبر قائدٍ على وشك التخلي عن حلمه: “ماذا تقصد بالنجاح؟ لم يتغير شيء يا ويليام. ما زال العالم ملكًا لنا لنموت فيه.”

“لم يتغير شيء بعد ،” صحّح له ويليام وهو ينهض ببطء. شعر بارتباط جديد. كان بإمكانه أن يشعر بنبض الكوكب تحت قدميه كما لو كان نبضه هو. “دعني أريك الفرق… أترى هذه المنطقة من حولنا؟ راقب وتعلّم.”

أغمض ويليام عينيه ببساطة، ولم يقطع هدير الدببة الوادي سوى صوت رنين خفيف لزجاجات فارغة بينما كان يفرغ عدة جرعات من إكسير تجديد الطاقة الروحية عالي الجودة.

انتظر نبضة قلب، وشعر بسائل الإكسير يتدفق في جسده، مُجددًا قوته الروحية. عندما شعر أخيرًا بأن جسده يفيض بالقوة، ضخّ على الفور جزءًا هائلًا منها في الرابط الروحي المتصل بالإبر والرماح المدفونة.

في أعماق القشرة، حيث اخترقت الإبر والرماح حجاب لب العالم، بدأت عناصر النور والبرق خاصته تتلاشى في تلك البركة الراكدة الشاسعة من الظلام. لم يستطع رؤية التفاعل بالعين المجردة، ولكن لو استطاع، لكان المشهد كارثيًا.