الفصل 1488: عاصفة؟!

قال ويليام وعيناه تتوهجان ببريق مرعب: “علينا أن نعمل الآن قبل فوات الأوان. علينا أن ننقذك من الموت هنا!”

“ماذا؟!” صاح برنارد، وتحول شكه إلى موقف دفاعي. وتبادل الأساتذة من حوله نظرات الحيرة التامة.

قال ويليام، ويداه تتحركان بسرعة خاطفة وهو يبدأ في إخراج أشياء من خواتمه – رماح وإبر وجرعات وإكسيرات: “أراهن أنك لم تكن تتجول في هذا العالم بحثًا عن طريقة لقتل الدببة”.

كنتم تبحثون عن مخرج! أنتم محاصرون في هذا العالم، وتشعرون وكأن الجدران تُطبق عليكم. أحجاركم الثمينة تُستنزف من كثرة الاستخدام، والضباب الأزرق يتلاشى بسرعة أكبر بسبب جحافل الدببة القرمزية التي لا تنتهي والتي تهاجم قلعتكم بلا هوادة! أراهن أن قادتكم قد حسبوا بالفعل الساعة التي ستفشل فيها هذه الأحجار. إنهم يعلمون تمامًا متى ستموتون جميعًا.

كان الصمت الذي أعقب ذلك مدوياً. فرغم أنهم استهانوا به في البداية واعتبروه شاباً مجنوناً، إلا أن كل كلمة نطق بها ويليام كانت الحقيقة المرة. لقد وقعوا في الفخ.

استمدت أحجار المطهرين الخاصة قوتها من قوة الروح عالية الكثافة والمُصفّاة السائدة في العالم العلوي. أما كونهم محاصرين هنا، في عالم مرتبط بشكل أساسي بقوة الروح المنخفضة للعوالم السفلية، فقد قطع تمامًا دورة التجديد تلك.

لم تعد أحجارهم قطعًا أثرية ذاتية الشحن؛ لم يعد بإمكانهم استعادة الضباب الأزرق الذي كانوا ينبعث منها. ومهما كان عدد الاحتياطيات التي يحملونها في حلقات التخزين الخاصة بهم، فإن الأحجار الخاصة كانت تتسرب بمعدل ينذر بالخطر.

ما زاد الأزمة سوءاً هو العدوان الأعمى واللاعقلاني للدببة القرمزية. فكلما زاد الضباب الأزرق الذي كان عليه أن يحرق الظلام الزاحف، كلما تسارعت وتيرة تحطيم الحجارة إلى غبار لا قيمة له.

في الواقع، رصد قادة المطهرين معاناة ويليام المنعزلة بعد ساعات من وصولهم. ولما رأوا الإنسان الوحيد الآخر في هذه الأرض القاحلة الغريبة، قرروا أن نقل قلعتهم بالقرب منه وإرسال طليعة لإعادته يُعدّ مخاطرة جديرة بالاهتمام.

كانوا يأملون في الحصول على معلومات استخباراتية، ربما خريطة أو معرفة بمخرج خفي. كان كل فرد في هذه المجموعة المكونة من مئة رجل يدرك تمامًا خطر الموت الوشيك الذي يهددهم، لكن ما لم يستطيعوا فهمه هو كيف استطاع شاب من عالم أدنى أن يستوعب تفاصيل كابوسهم بهذه الدقة.

علاوة على ذلك، فقد أصابتهم تصرفاته بالذهول التام. أمام أعينهم الحائرة، بدأ ويليام بتفريغ كمية هائلة من المعدات عديمة الفائدة. كان يتحرك بسرعة خاطفة، يدق الإبر في حافة الوادي الصخرية ويرسم خطوطًا معقدة، ويحفر حفرًا ويملأها بمواد مختلفة.

سأل برنارد وهو يتقدم للأمام: “ماذا تفعل بالضبط؟” كان يحاول الحفاظ على وقار القائد، لكن مشهد ويليام وهو يرتب بدقة عشرات الرماح والإبر المعدنية الطويلة بينما كان العالم يصرخ حرفيًا بزئير الدببة كان أكثر من أن يتجاهله.

قال ويليام دون أن يرفع عينيه عن عمله: “أنا أنقذ حياتكم”. ثم قام بتثبيت سلسلة من النوى الوحشية في قاعدة مصفوفة مركزية.

أعلم أن غريزتك الأولى هي تدمير بوابات الوحوش والقتال للعودة إلى العالم العلوي. ولكن كما ترى، مهما قتلت منها، فإن العالم مليء بهذه البوابات.

إنها تُطلق كميةً هائلةً من الدببة القرمزية في الدقيقة. مهما بلغت قوة أصلك من الأبواغ الزرقاء، فإن الحسابات ضدك. ستفشل في النهاية لأنك تحاول مقاومة تيار جارف بدلو.

“وماذا بعد؟” عقد برنارد ذراعيه، وقرر ألا يسمح لنفسه بعد الآن بأن يتفاجأ بأي شيء يقوله هذا الصبي. “كيف تساعدنا بعض الرماح والإبر عديمة الفائدة – المقترنة بتكوينات يبدو أنها تركز فقط على توليد ضغط حفر موضعي -؟ كيف يُنقذ حفر حفرة في التراب مخلوقات المطهر الزرقاء؟”

أدرك هو وبقية الأساتذة المكونات الأساسية للمصفوفات والتشكيلات التي كان ويليام يبنيها. كانت تشكيلات اختراق عالية الضغط، تُستخدم عادةً في التعدين في أعماق الأرض أو لاختراق قواعد الأسياد المظلمين تحت الأرض. بدا لهم الأمر كما لو أن ويليام كان يستعد لحفر بئر بينما كان حريق غابة يلتهمهم.

قال ويليام: “أولاً وقبل كل شيء، إذا كنتم تخططون للمغادرة من هنا باستخدام إحدى هذه البوابات الموجودة، فسوف تفشلون”. وكعادته، لم يُجب إجابة مباشرة، بل نسج خيوطاً من الحقائق التي تبدو غير مترابطة، مما زاد من حيرة الجميع.

لقد أتيت إلى هنا من العالم العلوي، لكن هذا العالم هو عالم متوسط مُهيأ لمستوى طاقة روحية منخفض. لقد انخفضت قواك بشكل كبير. الطاقة الروحية في هذا العالم هي طاقة روحية منخفضة الجودة.

لم تعد أساليبك قادرة على استعادة قوتها المدمرة السابقة. إن شق طريقك للخروج بدون الضباب الأزرق انتحار، ومع ذلك فإن الدببة تلتهم الضباب بالفعل.

قفز ويليام من نقطة إلى أخرى، ولم تتوقف يداه لحظة وهو يضع اللمسات الأخيرة على ترتيب الصفوف والتشكيلات والرماح والإبر. أشار برنارد لرجاله بالصمت. لقد شعر بمنطق عميق خفي وراء كلام الشاب المتشعب.

“إذن،” تابع ويليام، “محاولة سحق هذا العالم بقوتك وحدها لن تجدي نفعاً، والاعتماد على ضبابك الأزرق لن يؤدي إلا إلى تسريع سقوطك. المخرج الوحيد هو عبر بوابة، لكنني أراهن أنه في اللحظة التي تحاول فيها قلعتك العائمة دخول بوابة موجودة، ستنهار تلك البوابة تحت وطأة وزنك أو ستضربك عاصفة.”

“عاصفة؟!” صاح أحد الخبراء، غير قادر على كبح شكوكه. “لقد مكثنا هنا لأيام ولم نرَ قطرة مطر واحدة، ناهيك عن عاصفة.”

“لكنني رأيته”، قال ويليام، رافعاً رأسه أخيراً. كانت عيناه باردتين، تعكسان اللمعان المعدني للرماح.

لقد أمّنتُ بوابةً في مكانٍ آخر، ويعمل قادة نقابتي على تأمين المزيد الآن. لكنني أعرف كيف تُفكّر هذه الوحوش. إذا حاولنا إدخالك عبر البوابات، فسيُفعّل مُتحكّمو هذا العالم عواصف الدفاع الكوكبية المُميتة. إنه أمرٌ لا أستطيع إيقافه حاليًا، ولا أملك الثقة الكافية للدفاع ضده.