الفصل 148: 0

عند سماعها لتلك الكلمات، عبست بيري جانباً. كانت تعرف الشيخ الثالث جيداً، وبدا لها هذا الموقف متكلفاً وغريباً بعض الشيء.

أما فانغ، فقد أدرك أنه لا يستطيع إجبار ويليام على الحضور. كان على الشيخ الثالث أن يحصل على إذن ويليام بمنعه من قبول العرض، مستخدماً الكلمات لإجبار هذا الفتى المشاغب على الامتثال.

“من الأفضل لها أن تبقى مع سيدها!” لم تستطع لينا تحمل الأمر أكثر من ذلك، فصرخت بذلك.

“العشيرة ليست آمنة”، وبينما كان الشيخ الثالث يتصرف بهذه الجرأة والوقاحة، لم يعد ويليام يُظهر أي مجاملة في كلماته، “لقد خرجت للتو من معركة مميتة كهذه”.

“ومع ذلك، يُعتبر هذا المكان آمناً، على عكس هنا حيث يمكنها أن تقع في المشاكل بسهولة بينما تغامر أنت بالخروج.”

“لا يوجد مكان آمن في العالم”، أجاب ويليام بإجابة حاسمة لم يستطع الرجل الأكبر سناً الذي أمامه دحضها، “المكان الآمن الوحيد يكمن في نطاق سلطة المرء، وليس فيما يمكن أن يقدمه الآخرون”.

ألقى الشيخ الثالث نظرة مطولة على ويليام. لم يظهر على وجهه أي رد فعل، لكنه شعر في داخله… بالصدمة من هذه الكلمات التي قالها طفل صغير.

كان هذا صحيحًا بالفعل. في عالم قاسٍ كهذا، لا مكان آمن. الضمانة الوحيدة للحفاظ على الحياة هي اكتساب القوة. بالقوة، يستطيع أي شخص تأمين حياته ضمن حدود معينة. ولا يمكن استيعاب هذا المفهوم دون خوض غمار الواقع.

وهذا ما جعل فانغ شخصيةً جديرةً بالإعجاب بالنسبة لهذا الطفل الصغير. لقد سمع العديد من القصص عن ويليام من قبل، لكن لقاءه بهذا الطفل شخصياً منحه منظوراً جديداً.

“سأسجلها كحمالة إذن.”

لم يكن أمام الرجل الأكبر إلا أن يستسلم لإرادة ويليام، ويعود، ويختفي في الداخل لمدة عشر دقائق، قبل أن يخرج ويعطي الأطفال ثلاثة شعارات وأزياء رسمية.

أما بالنسبة لبيري، فقد أعطاها ببساطة خاتم تخزين يحتوي على كل ما تحتاجه.

قال قبل أن يلوح بيده عرضاً ويخرج خاتماً: “هذه هي الملابس الرسمية، والشعارات الرسمية، ومفاتيح مكانك، هذه هدية من العشيرة. احتفظ بالخاتم والأشياء بالداخل”.

“شكراً لك يا كبير”، تغير موقف ويليام مائة وثمانين درجة، إلى النقيض تماماً، عندما حصل على ذلك الخاتم.

“سأعود الآن. آمل ألا تتهاون في تدريبك”، وبينما بدأ ويليام في فحص محتويات الخاتم، لوّح الشيخ الثالث بيده وبدأ في الابتعاد.

وبالرغم مما قاله للتو، لم يتجه نحو البوابات الكبيرة للأكاديمية. أدرك ويليام أنه كان متجهاً إلى منزل المدير.

“شكراً لك يا كبير السن”، هكذا رحب ويليام ولينا وبيري بالكبير قبل أن يبتعد.

لكن قبل أن يخطو بضع خطوات إلى الوراء، توقف وقال:

“بالمناسبة، قال البطريرك إنه سيبيع هذه النوى على نطاق واسع في جميع أنحاء الأكاديمية.”

وبمجرد أن قال ذلك، استمر في الابتعاد كما لو أنه لم يقل شيئاً على الإطلاق.

“لماذا يتصرف بغرابة اليوم؟” هزت بيري رأسها من الجانب بينما ابتسم ويليام في داخله.

لم تُذكر هذه الملاحظة الجانبية الأخيرة عرضاً. كان كبير العائلة مقتنعاً بأن ويليام كان يخطط لبيع النوى التي حصل عليها.

إذن، قررتَ إغراق السوق هنا بهذه القطع الأساسية لخفض أسعارها؟ وتحمّلتَ بعض الخسائر من جانبك لتجعلني أمتنع عن بيعها؟ تباً!

هذا ما كانت تعنيه كلمات فانغ الأخيرة حقاً. كان ويليام متأكداً من أن سعر كل نواة قد يصل إلى خمسين ألف بلورة أو أكثر.

كانت هذه الوحوش نادرة، نادرة للغاية. وفوق ذلك، كانت نوى ذهبية داكنة. مع ذلك، إذا باع البطريرك العجوز كميات كبيرة من النوى في وقت قصير، سيتشبع السوق، وسينخفض السعر إلى النصف أو حتى أقل.

حصل ويليام على أقل من ألف، بينما امتلكت العشيرة مئات الآلاف. كان من الواضح من يملك القدرة على التحكم في سعر السوق لهذه النوى.

همف! أتظن أن هذا سيوقفني؟ ساذج جداً! ومع ذلك، لم يُعر ويليام الأمر اهتماماً كبيراً. ففي النهاية، لديه خطط أخرى لبيع هذه النوى على أي حال.

ثم فحص خاتمه الجديد، ولم يكتفِ الرجل العجوز بإعطائه النوى المتفق عليها، بل حصل أيضاً على ألف نواة من الدرجة الأدنى، بالإضافة إلى عشرين ألف بلورة روحية.

عندما رأى ويليام ذلك، اتسعت ابتسامته. وكأنّ كبير العائلة العجوز كان يعوّضه قليلاً عن هذه الخسارة.

لكن بالنسبة لويليام، لم يكن هذا مجرد تعويض. لم يكن الرجل العجوز يعلم أنه ساهم في حل المشكلة التي تسبب بها في الأصل!

وبإضافة ما كان بحوزته في خاتمه الآخر، أصبح لدى ويليام ما يقارب خمسين ألف بلورة روحية. وكان ذلك أكثر من كافٍ لخططه المستقبلية.

وضع ويليام ذلك الخاتم في إصبعه الأوسط من يده اليسرى. وهكذا حصل على خاتمين دون أن يدفع ثمن أي قطعة كريستال.

أما بالنسبة لتعليق بيري، فقد سأل بشكل عرضي: “ما المختلف بالضبط؟ لقد تصرف بنفس الطريقة التي وصفتها من قبل.”

“إنه… ما زال يتصرف بشكل مختلف…” لم تستطع بيري التعبير بالكلام عن سبب شعورها بهذا الشكل. أما ويليام، فلم يستطع سوى الإيماء برأسه وقرر التغاضي عن الأمر.

في النهاية، فإن الكثير من هذه المشاعر الغريبة التي انتابت بيري نبعت من تصرفات جدها، وليس من تصرفات هذا الرجل العجوز.

“هيا بنا”، كان ويليام على وشك التحرك قبل أن ينظر يمينًا ويسارًا، “أين ذلك المكان الذي وصلت إليه؟ لقد نسيت أن أسأل عن الاتجاهات!”

“هاهاهاها، لستِ بحاجة لذلك. على أي حال، نحن جيران الآن،” ضحكت بيري قبل أن تتقدم، “هيا، نحن نعيش في المنطقة الشرقية.”

“شرقي؟ أليس هذا مخصصًا فقط لسادة الأرواح ذوي القيمة العالية؟” تفاجأ ويليام من هذا. لكن هذا جعل بيري يضحك أكثر.

“ماذا؟ أتظن أن عشيرتي ستسمح لي بالإقامة في الأماكن العامة؟ وبما أنك جاري، فأنت تسكن في نفس المنطقة. لذا، فأنت الآن سيد روحاني ذو قيمة عالية.”