الفصل 149: 0

كان ويليام عاجزاً عن الكلام. في حياته السابقة في الأكاديمية، كل ما استمتع به هو غرفة ضيقة كهذه مع سرير قاسٍ.

كان يعلم أن هذا العلاج كان بفضل ترتيبات الرجل العجوز، لكن هذا كان ببساطة أكثر من اللازم لقبوله.

على أي حال، لم يكن ينوي استخدام ذلك المكان لأي من خططه المستقبلية. لقد حصل على ما يكفي من العملات ليحصل على مكان جيد بعيدًا عن الأكاديمية.

لكنه كان بحاجة إلى وقت للتخطيط بشكل صحيح. لم تكن العشيرة بعيدة جدًا عن عاصمة المملكة، لكن السفر إلى هناك سيستغرق شهرًا على الأقل، إن لم يكن أكثر.

قد يبدو شهر واحد مدة طويلة، ولكن بالمقارنة باتساع هذا العالم، لم يكن ذلك كثيراً في الواقع.

إلى جانب ذلك، كان ويليام يعلم أن هناك طرقًا أخرى للوصول إلى هناك في وقت أقل بكثير من ذلك!

كان عليه الذهاب إلى عاصمة المملكة ليس فقط لشراء قاعدة لفريقه المستقبلي هناك، ولكن أيضاً لزيارة دار المزادات.

لقد حصل على نوى وحوش نادرة. حتى لو لم يحاول الرجل العجوز إفساد السوق هنا، فإن النوى التي كان ويليام ينوي بيعها ستؤدي إلى نفس النتيجة على أي حال.

كان ويليام بحاجة إلى سوق أكبر لمنتجاته الأساسية ليحصل على أفضل قيمة لها، ولم يكن ذلك متاحًا له إلا في عاصمة المملكة. لذلك قرر التوجه إلى هناك.

لكن كان عليه أولاً أن يستقر، وأن يبدأ بالانضمام إلى الفصول الدراسية، قبل أن يخطو خطوة واحدة نحو عاصمة المملكة.

وبينما كانت المجموعة تمر عبر الشوارع، بدأوا يسمعون همسات وكلمات عن المعركة التي دارت رحاها في عشيرة لونغ.

انتشرت الشائعات في كل مكان حول هذه المعركة. زعم البعض أن بعض السادة الخفيين قد ظهروا وتدخلوا لمساعدة عشيرة لونغ في صد هذا الطوفان الوحشي المرعب.

زعم آخرون أن خسائر عشيرة لونغ كانت كارثية بالفعل، وأن الفوز في تلك المعركة جاء بثمن باهظ لا يقلّ عن خسارة العشيرة نفسها! واعتقد هؤلاء أن عشيرة لونغ اختلقت هذه الأكاذيب للتغطية على خسائرها، ولم تُظهر أيًا من نقاط ضعفها الحالية.

كلما استمعوا أكثر، كلما ازداد استغرابهم من الخيال الجامح للجميع، ومن الكم الهائل من الأخبار الكاذبة التي كان الكثيرون يتداولونها.

“هذا… ألا يجب أن نتدخل ونوضح الأمور؟” ظلت بيري عاجزة عن الكلام لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن تلتفت إلى ويليام وتهمس.

“أخبرهم ماذا؟ دعهم يطلقون العنان لخيالهم”، ضحك ويليام ولم يكترث لذلك. في الواقع، كان سعيدًا بهذا الوضع.

كان قلقاً بعض الشيء من انتشار الخبر الحقيقي. حمال مثله يتحول إلى بطل أسطوري في غضون أسبوعين؟ هذا أمر سيجلب له المزيد من المتاعب بدلاً من الحظ السعيد.

ولأن ويليام لم يوافق، تخلت بيري عن مسألة الشرح. ومع ذلك، لم تستطع كبح غضبها كلما استمعت أكثر.

انتهت الرحلة أمام مبنى متوسط الحجم من طابق واحد. كان للمبنى حديقة صغيرة، وسور فولاذي قصير الارتفاع، وواجهة جميلة.

أعجب ويليام بها على الفور. ووقعت تينا في غرامها. ولكن…

“هذا المكان لا يشبه على الإطلاق المكانين اللذين أقمنا فيهما من قبل!” لم تستطع الفتاة الصغيرة إلا أن تتمتم متذمرة، مما جعل الثلاثة الآخرين المحيطين بها يضحكون على تعليقها.

كان ويليام يعلم أنه وعد تينا بالعيش في مكان مشابه لما كانا يقيمان فيه داخل منزل المدير. ومع ذلك، فقد أعطاها هذا الوعد باستخفاف، مما جعله يشعر بشيء من الذنب.

“في الحقيقة، الأمر ليس سيئاً إلى هذا الحد”، توقف ويليام قليلاً قبل أن يضيف، “لديها حديقة، وعدد قليل من الشرفات، وهي واسعة جداً من الداخل. أنا متأكد من أنها ستعجبك”.

“هل هو لنا إذن؟” مثل أي طفل، قامت تينا ببساطة بتغيير حالتها من عدم الرضا إلى الحماس.

التفت ويليام إلى بيري قائلاً: “إنه لنا”، ثم طلب منها تأكيد ذلك. فأومأت الأخيرة برأسها.

“هذا مكانكِ بالفعل”، لم تدم ابتسامة بيري على تصرفات تينا سوى ثوانٍ معدودة قبل أن تعود إليها نظرة جدية. كانت لا تزال تغلي غضبًا مما سمعت، “ماذا سنفعل الآن؟”

نظر إليها ويليام في حيرة قبل أن تشير إلى السماء قائلة: “ما زال الوقت ظهراً! لدينا دروس يجب حضورها.”

“أوه، لقد نسيت ذلك. لكنني انتقلت للتو إلى هنا…” كان ويليام يعلم أنه لن يحصل على أي شيء من الاستماع إلى تعاليم المعلمين في هذا المكان.

كان يعرف أكثر، بكثير مما يعرفونه جميعاً مجتمعين!

في حياته السابقة، لم يكن يحضر الدروس إلا للمساعدة في حمل الأشياء. وكان دوره الرئيسي يتمثل في خروج سادة الأرواح هنا واستكشافهم الغابة.

“انظر… هذا هو جدول الحصص التي حصلنا عليها،” قام بيري بفتح ورقة عليها جدول وأسماء وأوقات الحصص المختلفة، “لدينا حصة أساسيات القتال التالية في أقل من ساعة.”

أراد أن يأخذ استراحة لنفسه، ويفكر فيما يجب عليه فعله في حياته الجديدة هنا.

لسببٍ ما، شعر ويليام أنها متحمسة بعض الشيء للذهاب إلى الحصص. وعندما فكّر في الأمر قليلاً، أدرك أنها تتصرف هكذا لأنها المرة الأولى التي تحضر فيها مثل هذه الحصص.

في حياته السابقة، كانت تحضر دائماً دروس السنة الأولى في الأكاديمية، ولم تجلس أبداً في دروس السنة الثانية.

كان بإمكانه فهم سبب حماسها، لكنه لم يوافقها الرأي. “يمكنكِ الذهاب وحضورها حينها. سأرتاح ليوم أو يومين.”

“ألن تنضم إلي؟” شعرت بخيبة أمل طفيفة.

“إنها مجرد يومين”، كان ويليام يعلم سبب تصرفها بهذه النفاد الصبر، “لقد أنهينا للتو معركة ضخمة. وأنا بحاجة إلى مزيد من الراحة”.

“حسنًا”، قالت وهي تعبس قبل أن تضيف، “لكنني سأزورك من وقت لآخر”.

“كما تعلمون، ليس لدينا طعام أو شراب…”