الفصل 1473: القتال ضد الإعصار!

أزاح ويليام نظره فجأة عن القمع الهابط، ومسح أفق العالم المتوسط بنظرة باردة تحليلية. كان يعلم أنه ينظر إلى نظام دفاع آلي، خلية دم بيضاء على مستوى العالم تتفاعل مع وجوده. بالنسبة لأي شخص آخر، كانت العاصفة إشارة للتراجع؛ أما بالنسبة لويليام، فكانت أداة تُعرّف العالم.

همس ويليام بصوت بالكاد يُسمع وسط عواء الرياح المتزايد: “الطريقة الوحيدة لتدمير عالم كهذا هي دفعه إلى ما بعد نقطة اللاعودة. علينا أن نضغط بقوة أكبر ونخاطر أكثر. علينا أن نجبر العالم على نشر العديد من تدابير الاستقرار لدرجة أن الطاقة التي كان من المفترض أن تُعيد التوازن تصبح هي القوة التي تُحطم جوهره.”

كانت مقامرة خطيرة ومحفوفة بالمخاطر. لم يكن ويليام مستعدًا للدمار الشامل الذي سيشهده عالم “ميديوم”. كان يتوقع ساحة معركة. لكن الطريق إلى الأمام أصبح الآن محفورًا في ذهنه بوضوح تام. كل ثانية تُهدر هي ثانية يستخدمها العالم لضبط رد فعله.

[استعد للدفاع!] دوّى صوت ويليام في ذهن فانغ عبر التخاطر الروحي. في الوقت نفسه، قفز ويليام من على التل، مُشكّلاً وميضًا من الضوء وهو يهوي إلى أسفل المنحدر الشديد للوادي.

أدرك ويليام أن فانغ هو الوحيد القادر على تسديد الضربة. لم يكن الأمر متعلقًا فقط بقوة فانغ الروحية الخام المتفوقة. فمن موقعه في قاع الحوض، كان فانغ يقف مباشرة تحت الدوامة الهابطة.

كان ويليام لا يزال في منتصف الهبوط، ينزلق وينطلق بسرعة عبر الصخور الوعرة. لو انتظر حتى يصل إلى القاع ليتصرف، لكان الإعصار قد أكمل بالفعل مساره نحو السطح.

بمجرد أن يتصلب ذلك الهيكل الأنبوبي، لن تكون مجرد عاصفة واحدة – بل سيؤدي العالم المتوسط إلى سلسلة من ردود الفعل، مما يؤدي إلى ظهور عشرات الدوامات حتى يتم تطهير “الشذوذ”.

وفي نظر طبيعة هذا العالم، كانت البوابة الوحشية التي تربطهم بموطنهم هي الشذوذ الأكبر. سيعطي العالم الأولوية لتدمير طريق العودة هذا فوق كل شيء آخر.

[أتريدني أن أدمر إعصارًا؟ بأي شيء تحديدًا؟!] صرخة فانغ الداخلية كانت مشحونة بالذعر. كان سيدًا للبرق، محاربًا بارعًا في الضربات الخارقة والتفريغ الكهربائي. بالنسبة له، كان طلب إيقاف كارثة طبيعية ناجمة عن الرياح من سيد البرق أشبه بطلب إيقاف موجة مد عاتية من رجل يحمل إبرة. [البرق لا يكسر الريح يا ويليام! إنه يمر من خلالها فقط!]

[ركز كل ذرة من البرق لديك في قلب تلك القمع!] دوى صوت ويليام، داخليًا ولفظيًا، وتردد صداه في أرجاء الوادي. [صدقني! الأمر ليس كما يبدو!]

بسبب التوتر الشديد الذي بدا في نبرة ويليام، قرر فانغ أن يراهن بحياته على حكمة الشاب مرة أخرى. عدّل وقفته، وغرست قدماه في الأرض الملطخة بالدماء.

قام بتوجيه كامل طاقة منظومة البرق الخاصة به وأعاد توجيهها إلى الأعلى. انبثق عمود هائل من الكهرباء البنفسجية والبيضاء من الأرض، متدفقًا نحو الطرف المخروطي الشكل للعاصفة الذي يهبط بسرعة.

ترعد!

تحدى الاصطدام كل قوانين الطبيعة التي يعرفها فانغ. ففي اللحظة التي لامست فيها صاعقته الحافة الأمامية للإعصار، لم تتبدد الرياح أو تدور، بل بدأت تتبخر. هزت دوي انفجارات عنيفة وهدير رعدي هائل الأجواء بينما تفككت بنية العاصفة ببطء عند ملامستها للتفريغ الكهربائي.

كان مشهداً غريباً ومستحيلاً. للحظة، تساءل فانغ عما إذا كان برقه قد خضع لتطور جوهري لم يلاحظه، أو ما إذا كان ويليام قد استخدم تقنية سرية على منظومته.

في الواقع، استنتج ويليام بشكل صحيح الطبيعة الحقيقية لهذا العالم المتوسط. فبينما بدا الإعصار وكأنه تجسيد لعنصر الرياح، إلا أن كل شيء في هذا العالم الاصطناعي مبني من نفس الجوهر الأساسي: عنصر الظلام.

كانت الرياح والصخور، بل وحتى الهواء نفسه، مجرد ظلام مُعاد تشكيله إلى خصائص فيزيائية مختلفة. في مواجهة ظلام عالم مصطنع، كانت قوة البرق المُطهِّرة هي السمّ المطلق.

“فلنضغط بقوة أكبر إذن!” صاح فانغ، وقد عادت إليه ثقته بنفسه مع زئير مدوٍّ. ولما رأى هجومه الاستكشافي فعالاً للغاية، لم يعد يتردد. صبّ المزيد من قوته الروحية في المصفوفة، فازداد عمود البرق كثافة حتى بدا وكأنه رمح صلب من الضوء يخترق السماء.

تحطمت قاعدة المخروط غير المكتمل، وتلاشى الضباب البني إلى رذاذ غير مؤذٍ. هبط ويليام أخيرًا بجانب فانغ بصوت ارتطام قوي، محدثًا حفرة في الأرض. وبدون تردد، بدأ برسم مصفوفة ثانوية على الأرض، تتحرك أصابعه بسرعة فائقة تاركةً آثارًا باهتة.

“أخيرًا ستنضم إلى هذا الرجل العجوز للهجوم من الخلف؟” قال فانغ مازحًا، رغم أن وجهه كان غارقًا بالعرق. لم يخفف الضغط ولو للحظة. “أنا أغطي السماء يا فتى. ارجع إلى هناك واستمر في ضرب تلك البوابات. علينا إغلاق هذا المصنع.”

قال ويليام وعيناه مثبتتان على الدوامة المتصارعة في الأعلى: “هذا لن يجدي نفعاً. هذا العالم… مميز. إنه يتطلب تفكيكاً منهجياً، وليس مجرد تدمير عشوائي.”

إذا لم نُحكم السيطرة على وضعنا هنا أولاً، فإن هذا الإعصار – أو الأعاصير العشرة التي ستتبعه – سيقضي على طريقنا الوحيد للعودة إلى الوطن. الأهم أولاً: أن نُحبط الضربة الأولى في العالم. ثم، نعمل ببطء على تدميرها.

أدرك فانغ أن ويليام كان يخفي الكثير من الأمور، وربما كان ذلك نتيجةً للوضع الخطير الذي كانا يسيران عليه. ولما لم يجد خيارًا آخر، وجّه المعلم العجوز كامل انتباهه إلى السماء. وأطلق موجاتٍ متواصلة من البرق، ممزقًا الدوامة الجوية بغضبٍ يعكس قلقه المتزايد.

في البداية، كانت النتائج واعدة. فقد دمر التفريغ الكهربائي الجزء السفلي من الإعصار، ممزقًا الضباب البني المتكثف إلى خيوط. ومع ذلك، كلما اقتربت هجمات فانغ من المخروط العلوي الأوسع للقمع، أبدت العاصفة مقاومة مرعبة.

كان الأمر كما لو أن الإعصار كان حياً – ينبض، ويقاوم، ويعيد تجميع نفسه بالقوة في مواجهة هجوم القوة الروحية.