الفصل 1461: حماس إلينا!

“ها هي، لقد أمسكت بألف منها هناك،” صرخ فانغ رداً عليها. ثم حرك معصمه، وألقى حلقة فضائية باتجاهها.

التقطت بيكي الرسالة من الهواء، وارتفع حاجباها دهشةً. “ألف؟ ماذا عنك إذن؟ ماذا ستستخدم؟”

قال فانغ وهو يلوّح برمح طائر لامع: “هذا الطفل أكثر من كافٍ بالنسبة لي”. ارتسمت على وجهه ابتسامة واثقة. “لا تُخفي شيئًا يا بيكي. هذه الرماح من نوعية ممتازة، ولن تتلف بسهولة. فقط تأكدي من التنسيق مع “ألعاب” ويليام لمساعدتكِ عندما يحين وقت استعادتها لاحقًا.”

وبينما كان يتحدث، بدأ فانغ استعداداته. أخرج أدواته المتخصصة، ورسم الخطوط المعقدة لتكوين مصفوفة بسهولة متمرسة. وقف في وسط العلامات المتوهجة، وأمسك رمحه بإحكام.

سأحاول مزج البرق من المصفوفة مع طفلي هنا. دعونا نرى ما إذا كان من الممكن تعزيز السرعة والقوة بواسطة هذه الزيادة المفاجئة!

لم تُجب بيكي لفظياً؛ فقد كانت مُنهمكة تماماً في المشهد. شاهدت ومضات البرق وهي تنهمر على رمح فانغ، تقفز من الأرض إلى طرف السلاح كلما طار.

لم يكن لدى الوحوش التي استهدفها أي فرصة. فقد تعرضت لأضرار عنصرية هائلة من ضربات البرق، بينما قامت القوة المادية للرمح بالباقي، حيث أعادت توجيه زخمها ضد بعضها البعض في عرض فوضوي من المذبحة.

حتى ويليام، المنغمس في معركته، توقف ليُلقي نظرة. “يبدو أنني سأحتاج إلى صنع واحدٍ مثله لنفسي لاحقًا”، قال متأملًا. كان الفرق الذي أحدثه رمح فانغ المتخصص مقارنةً باستدعاءاته وتقنياته المعتادة واضحًا لا يُنكر.

لكن لم تكن هناك أي شكاوى. كان وجود مقاتلين من ذوي الكفاءة العالية يساعدانه رفاهيةً يُقدّرها. انغمس ويليام في المذبحة، وأصبحت حركاته أشبه بسلسلة قتل إيقاعية.

واحداً تلو الآخر، قام بإزالة التهديدات الوحشية من المعادلة بشكل منهجي، مما أدى إلى تطهير ساحة المعركة بكفاءة قاتمة.

في هذه الأثناء، في مدينة لارا، عادت بيري أخيرًا بالصناديق الثقيلة وأخبارٍ أشدّ وطأة. فقد أحضرت معها كمية هائلة من الخامات، وهو مشهدٌ جعل إيلينا وبقية أساتذة الحدادة من جانبها يبتسمون بجشعٍ مهنيٍّ خالص.

لكن الثروة المادية لم تكن أبرز ما جاء في تقرير بيري. بل كان الخبر الأهم هو الشرط الذي وضعه ويليام لإتمام الصفقة.

سألت إلينا: “لقد… لقد طلب مني الانضمام إلى النقابة وقيادة قسم الحدادة؟” ارتجف صوتها قليلاً، وتسللت إليه نبرة حماسية لم تستطع إخفاءها تمامًا خلف قناعها الرزين المعتاد. “لحظة، هل يوجد قسم حدادة هناك بالفعل؟”

قالت بيري بصوت خافت وهي تغرق في أفكارها للحظة: “هناك قسم صغير، لكنه ليس كما تتوقعون. إنه قسم ثانوي، لا يعمل فيه سوى عدد قليل من الأساتذة…”

“أفهم ذلك،” قاطعت إلينا، وعيناها تلمعان بشدة مفاجئة. “يريدني أن أوسع نطاقه. يريدني أن أؤسس هذا القسم بشكل صحيح من الصفر. دع الأمر لي!”

للحظة خاطفة، شعرت بيري بإحساس غريب وغير مبرر بالتهديد ينبعث من إلينا. كان شعوراً بارداً ينتابها، إدراكاً لطموح جامح.

لكن عندما تأملت ملامح إلينا وفكرت في فارق السن بينهما، تجاهلت بيري ذلك الشعور. تجاهلت مخاوفها، مقتنعة بأن الخبرة ستكون دائماً هي الفيصل.

بعد انتهاء حديثهما، وجّهت إلينا انتباهها الكامل مجدداً إلى الكم الهائل من المواد التي أحضرتها بيري. هذه المرة، كانت العملية سلسة. لم تكن بحاجة إلى بذل جهد كبير في تصفية الخامات أو تنظيمها؛ كانت حركاتها انسيابية ومتقنة.

في أقل من ساعة، صنّفت كل شيء في حلقات تخزين مختلفة. ثم اتجهت بخطوات واسعة نحو الورشة المتخصصة المخصصة لبناء أسلحة طائرة متطورة، وأفرغت محتويات الحلقات بسهولة متمرسة.

قال جدّ بيري، وهو يقترب من حفيدته: “تبدو أكثر حماسًا مما رأيتها عليه من قبل”. وقف مدير الأكاديمية صامتًا بجانبه، يراقب نشاط الفتاة المتواصل. “ما الذي عرضته عليها تحديدًا لإثارة هذا الحماس؟”

قالت بيري، وتوقفت للحظة بينما خطرت ببالها فكرة عابرة: “أراد ويليام أن تنضم إلى النقابة. هل هي… مع شخص ما؟ على الصعيد الشخصي؟”

“من؟ إلينا؟!” بدا الذهول واضحًا على وجهي الرجلين العجوزين. كانت الصدمة التي ارتسمت على وجهيهما كافية للإجابة على السؤال؛ فمن الواضح أن إلينا لم تسمح أبدًا لأمور القلب أن تُلهيها عن مسارها في صناعة المعادن. عند رؤية ذلك، تنفست بيري الصعداء في سرها.

قالت بيري، وهي تُغلق ذلك الباب في ذهنها بحزم: “انسوا سؤالي”. تجهم وجهها، وعادت إلى التركيز على مهمة الغزو. “هل شعبنا مستعد؟ علينا أن نبدأ التحرك فورًا. لا يمكننا التخلف عن الركب؛ يجب أن نحقق المزيد من التقدم في هذه الحرب!”

قالت سارة وهي تقترب من المجموعة: “لقد أرسلنا طلائعنا بالفعل إلى القطاعين اللذين يشتد فيهما المد الهائل”. أومأ الجدان برأسيهما في صمت تأكيدًا لتقريرها.

“أظن أنكِ زودتِهم بعدد كافٍ من نوى البوابات، أليس كذلك؟” تغيرت هالة بيري حالما وقعت عيناها على ما حولها. شعرت بضغط المنافسة يتزايد. عندما بدأت هذه الحرب، كانت هي وسارة الأوفر حظًا بين النساء في دائرة ويليام، لكن الوضع كان يتغير بسرعة.

أثبتت لارا أنها الركيزة الأساسية التي لا جدال فيها لجهود ويليام العسكرية، إذ ازدادت قوةً وحيويةً مع كل مواجهة. ثم كانت هناك أنجي – “النمرة” التي ظن الجميع أنها عانت أكثر من غيرها. لكن بدلاً من أن تنهار، كانت أنجي تُدير حاليًا أروع عودة شهدتها القارة على الإطلاق.

لم يكن سقوط مملكتها والخسارة المأساوية لأقوا حلفائها كافيين لثنيها عن عزمها. فقد تجاوزت تلك الخسائر الفادحة بكفاءة مذهلة، وهي الآن تعمل بلا كلل لإقامة شيء أعظم في المناطق الشمالية.

وفوق كل ذلك، أهداها ويليام حصناً ذا قوة هائلة – هيكل متطور لدرجة أن حتى أكثر الأساتذة خبرة تحت قيادة أجداد بيري وسارة لم يتمكنوا من فهم كيفية بنائه.