الفصل 1447: بداية درس الحدادة!

وبينما واصلت بيري إصدار الأوامر، لم يتردد صوتها لحظة. لقد تحدثت بدقة وعمق تنظيمي أذهل أولئك الذين عرفوها كفتاة هادئة ومنطوية.

في الحقيقة، لقد أمضت الساعات السابقة في التحضير لهذه اللحظة بمساعدة سارة، حيث قامت بمراجعة الجوانب اللوجستية وتوقع العقبات.

كان مشهداً نادراً ومؤثراً؛ فقد تقمصت السيدة الخجولة دور الجنرال، وأعادت إحياء الخطة نفسها التي استخدمها ويليام لإنقاذ شعبها قبل سنوات.

اختُتم الاجتماع بحركةٍ سريعة. تقدّم قادة الفصائل واحداً تلو الآخر، مُستلمين المخططات كما لو كانت آثاراً مقدسة. أُرسل الرسل على الفور، ودوّت أحذيتهم على الأرضيات الحجرية وهم يتسابقون لاستدعاء كل حداد وحرفي في المدينة.

جاءت غالبية المواهب من خمسة مصادر رئيسية: سارة، وبيري، ورو، ولارا، وأنجي. ورغم أن مدينة لارا قد صمدت أمام حصار وحشي، إلا أن روح حرفييها وبنيتهم التحتية ظلت سليمة. فقد كان قسم الحدادة لديهم عماد الدفاع، والآن، يُطلب منهم القيام بمهمة أعظم بكثير.

عملت لارا بكفاءة محمومة لتطهير قطاع ضخم في المنطقة الداخلية للمدينة. وفي غضون دقائق، تحولت المنطقة إلى خلية صناعية مترامية الأطراف.

تم نقل آلاف الأفران المتنقلة إلى مكانها، وتم جلب أكوام من الخامات الخام والسبائك الموصلة وزيوت التبريد بواسطة عربات النقل.

كان أول الواصلين هم أساتذة عشيرة لونغ وأكاديمية أسباير، يتحركون بانضباط متزامن لأولئك الذين فعلوا ذلك من قبل.

كان يقودهم كونغ، الذي كان وجهه مغطى بقناع من العزيمة الصارمة، وإلينا، رئيسة قسم الحدادة في الأكاديمية، التي نظرت إلى الساحة المزدهرة بعين سريرية وحسابية.

قادوا معًا مجموعة أساسية من خمسمائة من أمهر الحدادين إلى الساحة. لكن سرعان ما انضم إليهم حشد هائل من الحدادين الآخرين. وبحلول انقضاء الثلاثين دقيقة، كانت الساحة تعجّ بما يقارب ثلاثة آلاف من أمهر الحدادة، مع تدفق المزيد منهم عبر البوابات كل دقيقة.

سأل كونغ بصوتٍ يملؤه الشك وهو يُمعن النظر في الحشد الهائل: “هل أنت متأكد أن هؤلاء جميعاً هم أمهر الحرفيين الذين تمتلكهم قواتك؟”. لقد اعتاد على براعة عشيرته المنعزلة، لا على هذا البحر المترامي الأطراف من الحرفيين غير المنظمين.

قال فانغ، وهو يُصفّي حلقه بينما يقف بجانب الزعيم العجوز: “نحن تحالفٌ يضمّ عشرات الفصائل”. كان يعلم تمامًا من أين أتى معظم هؤلاء الوافدين الجدد. “معظم هؤلاء الرجال والنساء خدموا تحت راية أنجي”.

كانت أنجي استراتيجية. لقد رأت الفرصة فور أن تحدث بيري. كان تهديد الدببة القرمزية كابوسًا، لكن الحل – وهو أسلوب قابل للتعليم والتطبيق للبقاء على قيد الحياة – كان بمثابة منحة إلهية لشعبها. أرسلت رسالة إلى كل حداد خدم مملكتها الساقطة، أولئك الذين أقسموا لها بالولاء بصفتها سيدتهم.

كان عددهم هنا بالآلاف، لكن فانغ أدرك أن هذه مجرد البداية. فلو امتد نفوذهم إلى الأراضي الشاسعة التي كانت تابعة لمملكة أنجي، لأمكن مضاعفة هذا العدد عشر مرات بسهولة. لم يكونوا يبنون مجرد ورشة حدادة، بل كانوا يبنون جيشًا من المبدعين.

قالت بيري بصوتٍ حادٍّ يخترق حرارة ودخان النيران الأولى المشتعلة: “كفى كلاماً”. ثم التفتت إلى كونغ وأومأت له برأسها بحزم. “كونغ، تقدّم. لانغ ستساعدك مع الآخرين. دع النيران تشتعل.”

ضربت المطرقة الأولى سندانًا، وتردد صدى الصوت في أرجاء المدينة كنبضات القلب.

وقف كونغ على رأس الساحة الشاسعة، وتجمدت عيناه للحظات بينما لامست حرارة الأفران الأولى جلده. كانت رائحة الفحم والهواء المؤين بمثابة محفز، أعادته بذاكرته إلى الوراء عبر السنين.

كان لا يزال بإمكانه رؤية ذلك بوضوح: مشهد صبي يبلغ من العمر اثني عشر عامًا، مجرد حمال تلطخت أظافره بالتراب ويحمل على كتفيه عبئًا لا ينبغي لأي طفل أن يتحمله.

في ذلك الوقت، كانت عشيرة لونغ تقف على حافة الفناء. كان طوفان هائل لم يشهد التاريخ مثله من قبل يزمجر باتجاه أبوابهم، ومع ذلك، فقد أُجبروا على اتباع تعليمات ذلك الصبي.

تذكر كونغ أنه جُرّ إلى ورشة حدادة ليتلقى الأوامر من حمال. ومع ذلك، فقد أنجز ويليام عملاً عظيماً، بل مستحيلاً تماماً، لدرجة أنه أعاد تعريف فهم كونغ للعالم.

أكثر ما أثار إعجاب كونغ، حتى الآن وهو ينظر إلى آلاف السادة المنتظرين أوامره، هو تواضع ويليام. فبعد إنقاذ العشيرة، لم يطلب الفتى عرشًا ولا تمثالًا.

لقد اختفى عن الأنظار، تاركاً للشباب الذين ساعدوه يتقدمون على شيوخ العشيرة وينسبون لأنفسهم الفضل. لقد منحهم المجد بينما تحمل هو عبء الحقيقة.

“استمعوا!” دوى صوت كونغ فجأة، فأفاق من شروده. أدرك أنه كان واقفاً صامتاً لعدة دقائق، وثقل الذكرى يثقل كاهله.

أزال صوته، وتحولت ملامحه إلى ملامح حرفي ماهر. “سنبدأ بالطيّة الأساسية. انتبهوا جيداً، فالإيقاع أهم من قوة الضربة!”

صعد إلى سندان ضخم من الحديد الأسود وبدأ في شرح العملية. وإلى جانبه، تحرك بضع مئات من الأساتذة من عشيرة لونغ وأكاديمية أسباير في انسجام تام ومهيب.

لقد عملوا كما لو كانوا أجزاءً من آلة واحدة عظيمة، وكانت حركاتهم سلسة وخالية من الطاقة المهدرة.

كان واضحاً لكل من يشاهد أن هؤلاء الرجال لم يكونوا مجرد مهرة؛ بل كانوا يمارسون هذه الحرفة تحديداً منذ ولادتهم. كانت مطارقهم ترتفع وتنخفض برشاقة طبيعية لا يمكن أن تنتجها إلا عقود من الذاكرة العضلية.

وقفت إلينا على حافة منطقة العرض وذراعاها متقاطعتان، وعيناها تتابعان حركات حدادي الأكاديمية.