الفصل 144: 0

سألت لينا قبل أن تقفز تينا فزعة: “هل سنعود أخيرًا إلى الأكاديمية؟”

“هل سنرحل بهذه السرعة؟ لم أودع أيًا من أصدقائي هنا!”

“حسنًا، دعني أرافقك إذن لأودعهم جميعًا”، وعندما سمع ويليام كلماتها البريئة، أجاب بابتسامة خبيثة على وجهه.

سنحت له الفرصة حتى في غياب بيري. وخلال غيابه في تلك المعركة، تمكنت تينا من تكوين صداقات مع العديد من أطفال العشيرة.

ووجد ويليام طريقه للخروج من هذا الموقف باستخدام هؤلاء الأطفال.

“حقا؟ هذا رائع! هيا بنا إذن، أعرف موطن بعضهم،” كانت تينا لا تزال طفلة، ولم تفهم على الإطلاق ما كان يقصده ويليام حقًا أو ذلك التعبير الشرير على وجهه.

لكن لم يغفل أي منهما عن عيون لينا وحواسها.

“ماذا تريدون أن تفعلوا بالضبط؟” وبينما كان الثلاثة يخرجون من القصر عبر باب خلفي أرشدتهم إليه تينا، همست لينا بهدوء من الجانب.

أما تينا، فقد ظلت تقفز فرحة وحماسة خالصة، تقودهم عبر شوارع العشيرة، غير مدركة لما قالته أختها.

هز ويليام كتفيه قائلاً: “لا شيء”. وعندما حدقت به لينا لدقيقة طويلة، أضاف بابتسامة عريضة: “أريد فقط أن أردّ الجميل بمثله، هذا كل شيء”.

“تشه!” أدركت لينا أن هذا لم يكن ما ينوي ويليام فعله على الإطلاق. لم تتمكن من البقاء بجانب ويليام لفترة طويلة، لكنها استطاعت بالفعل أن تستشعر الخطر الكامن في تصرفاته.

لقد سار ويليام وتينا عبر مقر العشيرة من قبل، ولكن ذلك كان خلال اللحظات العصيبة من المعركة.

لذا، أثناء متابعة تينا، لم يجد الاثنان أي شيء مألوف أو شيء يمكن ربطه بأي شيء رأياه من قبل.

على عكس الاثنين، بدت تينا على دراية كبيرة بالعشيرة كما لو أنها نشأت هنا. قادتهم عبر العديد من الشوارع والمنازل، قبل أن يصلوا أخيرًا إلى مكان لم يكن فيه سوى عدد قليل من الأطفال في سنها.

“آرنو، جيني، مرحباً، أنا هنا!” لوّحت تينا بيدها وصاحت حالما رأت مجموعة الأطفال الخمسة يلعبون ويركضون. وما إن سمعوا صراخها حتى توقفوا وركضوا نحوها أيضاً.

“حياة الأطفال رائعة حقاً”، لم يستطع ويليام إلا أن يتنهد عندما شعر بمدى براءة وهدوء هؤلاء الأطفال.

“هل يمكنك مساعدتي في العثور على مكان كونغ؟” بعد أن منح الأطفال بضع دقائق للتحدث والضحك مع بعضهم البعض، تدخل ويليام وسأل.

وأضافت تينا عندما نظر الأطفال الخمسة إلى ويليام في حيرة وفضول: “إنه سيدي الصغير، شخص جيد جداً”.

لو كانوا أكبر سنًا بقليل، لكانوا بالتأكيد تعرفوا على ويليام فورًا. لكن جميع هؤلاء الأطفال كانوا في السادسة من عمرهم فقط، وهو السن الذي تُختبر فيه أرواحهم وتُقاس فيه قدراتهم الروحية.

“لكن يا سيدي، لدينا الكثير من الكونغ في عشيرتنا”، قال أحد الأطفال بعيون واسعة وهو يرمش مرتين قبل أن يقول مثل هذا الشيء الصادم.

لم يكن ويليام يعلم أن اسم “كونغ” كان مشهوراً في العشيرة بفضل كبير العائلة العجوز.

“هذا السيد الروحي الطويل ذو اللون الفضي…” بدأ ويليام يصف شكل كونغ.

“أوه، تقصد أخي الكبير؟” قالت الفتاة التي تدعى جيني بينما كان ويليام في منتصف حديثه، “لقد كان هنا للتو. تعالي، دعيني آخذك إليه.”

كانت جيني في نفس عمر تينا، لكن جسدها كان أطول قليلاً وبدت أكثر صحة منها بكثير.

لم يرَ ويليام أي غرابة في ذلك. إحدى الفتيات كانت من عائلة تخدم عشيرة متداعية، والأخرى كانت أختًا لطفل عبقري في عشيرة قوية.

قبل أن تقودهم جيني عبر أحد الشوارع مباشرة، لمح ويليام كونغ.

ولدهشته، لم يكن كونغ وحيداً. كان لانغ معه.

“أخي ويليام، من الرائع رؤيتك مرة أخرى”، أظهر كونغ ابتسامة دافئة في اللحظة التي رأى فيها ويليام قادماً من بعيد.

“أوه، هل قابلت أخي الصغير أثناء قدومك إلى هنا؟” أشار لانغ برأسه نحو أحد الأطفال الخمسة، وهو طفل خجول لم يكن يتحدث كثيراً من قبل.

التفتت جيني إلى ويليام قائلة: “كان يسأل عنك”، ثم أضافت بنبرة طفولية بريئة: “هل أخي هو الشخص الذي كنت تبحث عنه؟”

“نعم”، ضحك ويليام بينما أضافت كلمات جيني طبقة من الارتباك على وجهي كونغ ولانغ.

قال ويليام ببساطة: “أردت رؤيتك قبل العودة إلى الأكاديمية”، موضحاً غرضه من البحث عنهما بهذه الكلمات المباشرة والبسيطة.

“هل ستغادر الآن؟” بدا كونغ متفاجئاً. وهذا ما جعل ويليام أكثر يقيناً بشأن شكوكه السابقة.

أخفى كبار قادة العشيرة خبر إعادته عن جميع الأطفال الذين ساعدوه.

“في أقل من ساعتين،” توقف ويليام قليلاً قبل أن يضيف، “ماذا عن هذا؟ يمكننا أن نلتقي عندما تعود إلى الأكاديمية، حسناً؟”

ابتسم لانغ وأضاف: “بالتأكيد، سأعود في غضون يومين على الأكثر. بحلول ذلك الوقت، يمكننا أن نلتقي في الفصل، حسناً؟”

“بالتأكيد”، أعجب ويليام بهذه البداية الجيدة.

“لا تقلق بشأن أي شيء”، لكن لانغ أساء فهم النوايا الحقيقية لويليام الذي جاء للعثور عليه، “لن يتمكن غوانين من فعل أي شيء لك هناك”.

“أوه، إنه خاسر مرير”، ضحك ويليام وهو يحصل على ما حصل عليه لانغ عن طريق الخطأ.

“إنه أفعى سامة”، قال كونغ فجأة من الجانب، مما أثار دهشة ويليام لأنه كان يعرف عن مثل هذا الرجل في طبقة أدنى من طبقته، “لدي عدد قليل من أفراد عشيرته في طبقتي. ويبدو أنهم يتبعون خطاه أو شيء من هذا القبيل.”

أدرك ويليام المعنى الخفي وراء كلمات كونغ. كان الأخير يحاول تحذيره من غوانين. لكن ويليام لم يعد ينظر إلى ذلك الطفل بعين الرضا.

“ماذا لو التقينا بعد انتهاء الحصص؟” تمكن ويليام من عقد اجتماع مع لانغ، لكن كونغ التزم الصمت حيال هذه المسألة.

“حسنًا، لدي الكثير من الأشياء لأفعلها في قسم الحدادة،” توقف كونغ قبل أن يضحك، “ولا تفكر في أن تأمرني مرة أخرى. أنا لا أتبع أبدًا أي شخص أضعف مني في الرتبة والسلطة.”