الفصل 1433: إعطائها لأنجي!

إن إخبار فانغ بالحقيقة سيكون بمثابة إظهار كنز لا يمكنه لمسه أبداً؛ وكان من الأسلم تركه يعتقد أنه أثر من عصر ضائع، خشية أن يصاب المحارب العجوز بنوبة قلبية من شدة التكلفة الباهظة لذلك.

“كانت هذه القاعدة الرئيسية لقادة العدو”، قاطعت لارا، متقدمةً إلى الأمام لسد الفجوة.

بدأت في تلخيص الأحداث المروعة لسقوط الحصن للفتيات والأصدقاء الذين وصلوا للتو، موضحة بالتفصيل المعركة التي دارت عند سفح الجبل وتسلل ويليام.

وإلى جانبهم، ظلت بيكي حاضرة صامتة ويقظة، بينما كان السادة الثلاثة المظلمون يقفون خلفها في حالة من الارتجاف والخوف الواضحين، وإرادتهم مقيدة بالوشوم الذهبية على معصمها.

“إذن… تريد الاستفادة من هذه الأعجوبة الجاهزة؟” قال فانغ متأملاً، وهو يومئ برأسه ببطء بينما ترسخت لديه البراعة التكتيكية للخطة.

“حوّلوا هذا المكان إلى مركزٍ رئيسيٍّ للنقابة في الشمال، وانطلقوا في غزوٍ للممالك الشمالية من عقر دارهم… فكرةٌ مثيرةٌ للاهتمام. أعجبتني. لنعد أدراجنا، ونجمع الموارد اللازمة، ونستدعي المزيد من السادة، ونجلب العمال المطلوبين لتحقيق هذا الهدف!”

قال ويليام، وهو يلتفت لينظر إلى لارا قبل أن يتحول نظره إلى شابة تقف قرب مؤخرة المجموعة: “انتظري. إن إعادة بناء المدينة في الوطن أولوية قصوى. ستكون لارا مُرهقة للغاية في إدارة إعادة بناء منطقتها. لذلك، أريد أن تتولى أنجي قيادة هذه القلعة وتطويرها.”

“أنا؟!” شهقت أنجي، ووضعت يدها على صدرها في صدمة حقيقية.

وجّهت الفتيات الأخريات في الدائرة نظرات حسد مفاجئة نحوها. وقد همست الكثيرات بأن نفوذ أنجي سيتراجع بشكل دائم بعد السقوط المأساوي لمملكتها.

كانت أميرة بلا عرش، وقائدة بلا أرض. لكن بكلمة واحدة، أعاد ويليام إليها مكانتها، ورفعها إلى منصب حاكمة أقوى حصن في القارة. بدا أنها مُهيأة لدور عظيم رغم نكسات الحرب.

لم يكن اختيار ويليام نابعًا من مجرد تعاطف، مع أنه شعر تجاهها. لقد كان براغماتيًا باردًا. كان بحاجة إلى أسياد جدد لملء هذه القاعدة – أعداد كبيرة منهم، وبسرعة.

كانت المجموعة الوحيدة من الأساتذة ذوي الجودة العالية المتاحين في وقت قصير هي بقايا مملكة أنجي الساقطة. كانوا مشردين، متعطشين لوطن، ومخلصين لها بشدة.

علاوة على ذلك، كان بحاجة إلى أشخاص ذوي خبرة محددة في البناء على نطاق ضخم. كانت مدينة لارا الخيار الأمثل، لكنها كانت في ذلك الوقت أطلالاً تتطلب كل يد عاملة متاحة من أجل بقائها.

كان الخيار الثاني الأفضل هو سكان العاصمة السابقة لأنجي. لم يكتفِ هؤلاء ببناء المدن فحسب، بل بنوا عاصمة عالمية المستوى. كانوا مهندسي وبناة إمبراطورية.

كانت أنجي أيضاً القائدة الأكثر راحة في دائرته المقربة. ولأن مملكتها سقطت مبكراً ولم تتأثر كثيراً بموجات الوحوش المتحولة اللاحقة، ولأنها كانت خالية من معسكرات سيد الظلام، فقد لعبت قواتها دوراً ضئيلاً في الحرب حتى الآن.

لقد عملوا كقوة احتياطية، يدعمون الآخرين ويساعدون في استعادة مدينة لارا. الآن، أصبح لديهم أخيرًا مهمة خاصة بهم.

وأضاف فانغ، وقد لاحظ اللمعة الخفية في عيني ويليام: “سأبقى هنا إذن لأساعدها على الاستقرار”. أدرك فانغ النية الخفية: لم يكن ويليام يبني قاعدة فحسب، بل كان يمنح شعبًا نازحًا قلبًا جديدًا، وكان يفعل ذلك بطريقة تضمن أمن الحدود الشمالية إلى الأبد.

قالت أنجي، وعيناها تجوبان الصورة الظلية المظلمة والمهيبة للحصن والتضاريس الوعرة التي تقع خلفه: “أولاً، نحتاج إلى نقل عدد كبير من السكان إلى هنا”.

كانت تُجري حسابات ذهنية بالفعل بشأن لوجستيات الطعام والمأوى والصرف الصحي. “ويليام، هل استطلعت المنطقة المحيطة؟ ما الذي يقع وراء هذه القمم القريبة؟”

أجاب ويليام بابتسامة هادئة غامضة: “سأترك لكِ تفاصيل الاستطلاع الدقيقة”. كان واثقاً من أنها ستجد الكثير من المتاعب بانتظارها كلما تقدمت.

لم يختر الأعداء هذا الموقع النائي والمهجور ليكون مركزهم العصبي الرئيسي عن طريق الصدفة؛ بل كان مكاناً ذا دفاعات طبيعية ومخاطر خفية.

ومع ذلك، وبغض النظر عن المخاطر الكامنة في الوديان المتجمدة أو في ظل القمم، كان ويليام متأكدًا من أن أنجي، المدعومة ببقايا مملكتها، قادرة على سحق أي معارضة.

بعد تجاوز الأزمة المباشرة، بدأ أفراد المجموعة المجتمعة بالتفرق لأداء مهامهم. وعاد القادة الخمسة والثلاثون الذين وصلوا عبر البوابة إلى مواقعهم لقيادة قواتهم في عملية التطهير النهائية للقارة.

أما لارا، فقد انغمست في المهمة الضخمة المتمثلة في إعادة بناء مدينتها المدمرة، وقلبها معلق باستعادة المنزل الذي كادت أن تفقده.

لكن ويليام لم يتعجل المغادرة. بل بقي في القلعة، مشرفاً صامتاً خلال الولادة الفوضوية لعصر جديد.

انتظر بصبر بينما بدأت أنجي في توجيه آلاف الأساتذة عبر البوابات، وتبعها موجة عارمة من العمال والمهندسين المعماريين والعلماء.

انطلق هؤلاء الناس على الفور في العمل، وانتشروا في جميع أنحاء المنطقة لدراسة التربة، وقياس الرياح، ورسم المخططات الأولية لمدينة عظيمة – مكان كان ويليام قد أطلق عليه اسمًا بالفعل في ذهنه: النجم الشمالي لنقابة فوكس.

وصلت التقارير الاستطلاعية الأولية في غضون ثمانٍ وأربعين ساعة، وكانت مطابقة تماماً لما توقعه ويليام. لم تكن المنطقة خالية على الإطلاق.

تمركزت آلاف من فلول العدو – وحدات محطمة من معسكرات سيد الظلام وعصابات مرتزقة مارقة – في الوديان المحيطة. وقد شكلوا محيطًا فضفاضًا ومتعرجًا حول الجبل، مما جعل القاعدة الجديدة تبدو أشبه بفخ منها بملاذ آمن.

أعلن ويليام: “سأذهب وأقوم بتفريق أكبر التجمعات”، قبل أن تتمكن أنجي من البدء في صياغة حل عسكري.

لم ينتظر ردًا. استدعى مئة من وحوشه رفيعة المستوى – كائنات من الكوابيس وقوة روحية مركزة – وانطلق. لقد عملوا كوحدة واحدة مميتة للتدمير.