الفصل 1424: لقاء الثعابين السوداء!

“كيف… كيف عرفت بهذا بحق السماء؟!” ثم جاء صوت ثالث، وكانت نبرته مليئة بالصدمة الشديدة.

انحنى أحد الشخصيات الجالسة على العرش في أقصى اليسار إلى الأمام، وانزلق غطاء رأسه ليكشف عن وجهٍ ارتسمت عليه علامات الذهول. “من أنت بحق الجحيم؟ هذا التشكيل سرٌّ تحرسه نقابات المهندسين المعماريين في السماوات العُليا!”

قال ويليام بهدوء: “لا أحد على الإطلاق”، رغم أن بريق الخطر في عينيه كان يوحي بغير ذلك. “لكن ما الذي جلب الأفاعي السوداء إلى عالمي الصغير؟ ما هو المقابل هنا؟ هل تتقاضون أجرًا كافيًا وتشعرون بالملل لتنزلوا إلى هنا وتلعبوا مع أسياد ضعفاء مثلنا؟ أم أن هناك فسادًا أعمق في منظمتكم يدفعكم للبحث عن الفتات في العوالم السفلى؟”

هذه المرة، ساد الصمت لبضع دقائق. لم يُسمع سوى طقطقة البوابات وهدير وحوش ويليام الخمسين الجائعة. وأخيرًا، جاء صوت رابع مصحوبًا بتنهيدة طويلة متعبة: “يبدو أن المعلومات صحيحة! هناك شخص خارج عن السيطرة هنا، جزء روحي فاشل من ذلك الوحش اللعين!”

في البداية، شعر ويليام بالحيرة، وعقد حاجبيه وهو يحاول استيعاب المصطلحات الغامضة. وقبل أن يتمكن من طلب توضيح، تحدث عدو آخر من على العرش المركزي، كاشفًا له كل شيء في موجة من الغطرسة.

“حتى لو فقد وحش الثعلب السيطرة على نسخة واحدة أقل، فإنه لا يزال نسخة! لن يشكل تهديدًا كبيرًا لنا في المخطط العام للأمور!”

“أوه، أنت تعرف وحش الثعلب؟” لمعت عينا ويليام بضوء ساطع وخطير. ذكر الثعلب – الكيان الذي طارده في حياته الماضية ويخيم على حياته الحالية – جعله أكثر تركيزًا كشفرة حادة.

“ما رأيك بهذا إذن؟ عادةً ما أقتل جميع الأعداء الذين أقابلهم، وخاصةً أولئك المنتمين إلى المعسكر المظلم. لكن يبدو أنك مطلعٌ بشكلٍ ملحوظ. لماذا لا نتوصل إلى اتفاق؟ أخبرني من زوّدك بالمعلومات، وقد أُنهي حياتك بسرعة.”

“هاهاها، هذا مضحك”، بدأ زعيم العدو بالقول، ولكن قبل أن يتمكن من مواصلة ضحكته الساخرة، قاطعه عدو آخر قائلاً: “إنه مرعوب منا. إنه يحاول التفاوض لأنه يعرف نقاط ضعفنا. لسوء حظك أيها النسخة الصغيرة، فقد دُفع لنا مبلغ كبير للتخلص منك تحديدًا. في مناسبات أخرى، كنتُ لأودّ لو أبقيتك على قيد الحياة – لأشرحك وأجري المزيد من الاختبارات على روحك. ليس كل يوم يُتاح للمرء أن يقابل نسخة حية من ذلك الوحش!”

وأضاف صوت آخر: “نعم، إنه لأمر مؤسف بالفعل، لكن تلك الوحوش طلبت منا قتله فوق كل شيء آخر. العقد لا رجعة فيه”.

أصابت الكلمات التالية عقل ويليام بالذهول. لقد افترض أن أعداءه مجرد مرتزقة بشريين جشعين من العالم العلوي.

لم يخطر بباله قط أن من استأجروا هؤلاء الأوغاد كانوا وحوشًا. وشعر وكأن وجوده – بل وجوده نفسه في هذا الخط الزمني – كان معروفًا جيدًا لوحوش العالم العلوي. لم يعد هذا صراعًا محليًا، بل أصبح اغتيالًا مُدبَّرًا.

“ليس وحش الثعلب، فمن إذن؟” تمتم ويليام لنفسه، ولم يطرح السؤال على أعدائه، بل على ظلال ذاكرته.

إذا لم يكن الثعلب هو من أرسلهم، فثمة لاعب آخر على رقعة اللعب، شخص متورط بشكل أعمق في آليات نهاية العالم.

قال عدو آخر ضاحكًا: “أستطيع أن أرى أنك تتوق لمعرفة الإجابة”. كان صوته حادًا كصوت المعدن على الحجر. “هل ظننت أن كل أفعالك الخاطئة والمشينة التي ارتكبتها حتى الآن مرت دون أن يلاحظها أحد؟ يا فتى، لقد كنت تتدخل في أمور تفوق قدراتك بكثير لفترة طويلة. لقد أخلّت بالتوازن. ولذلك قرر أولئك الذين يتحكمون بمصير عوالم عديدة التدخل.”

“إنه نملة، لا يستحق أن يعرف شيئًا”، جاء صوت آخر بارد ومتجاهل. “علينا قتله بسرعة، قبل البدء بالخطط النهائية لتدمير هذا العالم. تتشكل بؤر تفشي الوحوش، ويمكننا البدء بالتحرك بعد قتله. هذا العالم مُعدّ للحصاد.”

“…”

أراد ويليام أن يقول الكثير، وأن يصرخ بالأسئلة والمطالب، لكنه كتم غضبه. شعر وكأن أعداءه يتفضلون عليه بكشف كل شيء بدافع ثقتهم المفرطة بأنفسهم.

لم يخطر بباله قط أن كل هذا جزء من القوى الخفية التي دمرت عالمه في المرة السابقة. وبينما بدأت الأمور تتضح، أدرك بقلبٍ يخفق بشدة أنه هو المشكلة الأساسية في كل هذا.

بمحاولته إنقاذ العالم، لفت أنظار المفترسين في وقت أبكر مما كان متوقعاً.

تمتم ببطء، وقد بدا وجهه قبيحًا وهو يدرك حقيقةً مُظلمة: “الوحوش المتحولة. لقد شعر هؤلاء الأوغاد بفرصةٍ لإنهاء العالم عندما ظهرت تلك الوحوش! إنها ليست صدفة؛ إنها عاملٌ مُحفز.”

“يا له من فتى ذكي، هاهاها!” جاء صوت جديد، بدا عليه الاستمتاع الحقيقي باستنتاج ويليام. “لقد خمنتَ الأمر بشكل صحيح! لقد غيّر الظهور المفاجئ لتلك الوحوش المتحولة الخطط تمامًا! لقد كانت الإشارة التي كنا ننتظرها. لذلك دخلنا في الصورة للمساعدة في تسريع الأمور، ومهمتنا على وشك الانتهاء. بمجرد موتك، لن يبقى أحد ليرعى هذا القطيع من الأغنام.”

“فلنتخلص منه. لقد سئمتُ من ضعف قوة الأرواح في هذا العالم،” قال صوت آخر بنبرة نابعة من نفاد الصبر والتعالي. “سأقتله! لقد سئمتُ من عدم الحصول على أي غنائم من هذه المهمة! يجب أن نطلب أكثر مما اتفقنا عليه من تلك الوحوش! انتظرني لحظة، سأقتله…”

“دعني أريحك من عناء ذلك”، وبينما كان ينطق بتلك الكلمات المتعجرفة، اختفى ويليام فجأةً. انطلق عبر الساحة الحجرية بسرعةٍ تفوق ضغط الهواء الهائل على القمة. “دعني أقطع رؤوسكم عن أجسادكم أولاً”.

“اقتلوه!” جاء الأمر كصوت الرعد.

ظهرت العديد من الشخصيات في نفس الوقت، وهي تنزل من عروشها وتتجه نحو ويليام مثل سرب من الدبابير السوداء.