الفصل 142: 0

لم يكن الأمر حتى قريبًا مما كان يتوقعه من قبل، لكن ذلك الرجل العجوز أظهر بخلاً وعنادًا جعلا ويليام عاجزًا عن الحصول على ما يريد.

ندم ويليام على عدم بذل قصارى جهده في ذلك الوقت وقام بتشريح الوحوش مباشرة للحصول على جوهرها.

بلغ عدد دببة الذهب الداكنة وحدها مئات الآلاف! وظل هذا الرجل العجوز يضايقه بشأن سعر العشرات والمئات!

حتى عندما خفّض ويليام العدد إلى ألف، لم يرضَ الجدّ العجوز بذلك، وخفّضه بخمسين. لم يكن أمام ويليام في النهاية إلا أن يوافق، ليُخرج نفسه من هذا الموقف الغريب.

لم يصدق ويليام ذلك! ومع ذلك، على الأقل خرج ومعه عدد كبير من النوى عالية الجودة، ومن سلالة نادرة من الوحوش أيضًا.

هذا، بغض النظر عن مدى معاناة ويليام في الساعتين الماضيتين، انتهى به الأمر بالحصول على ما يكفي لتأمين احتياجاته لفترة طويلة.

انتهت هذه الصفقة بنهاية غريبة حيث فاز كلا الرجلين، ولم يخسر أحد على الرغم مما شعر به الجميع في داخلهم من أن أحدهما خدع الآخر.

لم يصدق كبير العائلة ويليام. كان متأكدًا من أنه سيستخدم هذه النوى لنفسه، ويبيعها ويجني منها ربحًا. لم يكن ويليام يعلم أنه انكشف أمره، وحتى لو كان يعلم، لم تكن لديه وسيلة ولا رغبة في تبديد هذه الشكوك.

بعد أن انتهى الاثنان من الحديث عن هذه النقطة، أثار كبير العائلة موضوعاً آخر في حديثهما.

قال كونغ العجوز فجأة محذراً: “أنت تعلم أنه حتى لو لم يشهد الكثيرون هذه المعركة، فقد وصل الخبر إلى الجميع”.

“إذن؟ ألا يجب عليّ مغادرة الأكاديمية في الوقت الحالي أم ماذا؟” كان ويليام يعلم أن كلمات الرجل العجوز لا تحمل أي نوايا سيئة.

“لقد فعلت أشياء لا يزال من الصعب على الكثير منا استيعابها. لقد حاولنا دراسة تلك المادة التي قمت بتأليفها، ولكن…”

“لا داعي للعناء، ما الذي تحتاج لمعرفته بشأن ذلك؟ هيا، سأخبرك…”

“فتى جيد.”

“… في حال أعطيتني خمسمائة كرور في المقابل.”

“…”

ارتجف وجه كبير العائلة العجوز وهو يقع في فخ ويليام. “انسَ الأمر إذن،” اضطر إلى التخلي عن هذه الفكرة قبل أن يضيف، “ولكن من أجل سلامتك، لا ينبغي لك الخروج كثيرًا.”

“أعلم”، كان ويليام يعلم أن أداءه هنا قد يجلب له المتاعب. ومع ذلك، لم يكن ينوي الاختباء داخل الأكاديمية حقًا.

لن يفيده ذلك بشيء على الإطلاق. لقد كان مختلفاً، ولن يحتاج إلى المسار المعتاد للآخرين ليصبح أقوى.

كان عليه أن يستهلك كميات كبيرة من نوى الوحوش، وكان عليه أن يقتلها بنفسه. لقد ساعد في صنع الرماح والسهام، لذا كان يعلم أن فرصته ضئيلة في استهلاك نوى الوحوش من هذه الدببة.

إذا نجح في ذلك، فلن يحتاج إلى الخروج من الأكاديمية على الإطلاق. أما إذا فشل، وكان هناك احتمال كبير لفشله، فلن يجد أمامه خياراً سوى الخروج واستكشاف العالم.

أما محاولة شراء نوى الوحوش من السوق فقط، فلن تفيده بأي شكل من الأشكال. لقد جرب هذه الطريقة بالفعل وفشل.

“أنت تعلم أنني قلق على حياتك”، شعر كونغ العجوز بعدم صدق ويليام.

لذا، كان عليه أن يصرح بذلك مباشرة إذا لم يفهم هذا الطفل العنيد الذي أمامه التلميحات.

شكراً، سأستمع إلى كلماتك حرفياً.

ولأن ويليام لم يعبر عن أفكاره بشأن ما كان ينوي فعله، لم يكن أمام كونغ العجوز سوى أن يتنهد.

بغض النظر عن رأي الأب العجوز، لم يكن ويليام ينوي البقاء داخل الأكاديمية. كان من الواضح أنه سيزور الغابة مرة أخرى، حتى مع التحذير المباشر من كونغ العجوز.

“بخصوص الأطفال الذين كنت تقودهم من قبل…” ولأن كونغ العجوز فشل في هذه النقطة، فقد أجل الأمر إلى وقت لاحق وطرح موضوعًا آخر.

“هناك بذور طيبة في العشيرة، أحسنت!” على عكس ما توقعه كبير العائلة، تحدث ويليام فجأة كما لو كان هو كبير العائلة أو سيدًا مهيبًا.

عند سماع هذه الكلمات، ارتعشت زوايا عيني كونغ العجوز للحظة وجيزة. “نحن عشيرة لونغ!” لم يستطع كونغ العجوز كبح جماح نفسه عن التصرف بغرور.

“في أي عشيرة، هناك بذور طيبة وبذور شريرة،” لم يهتم ويليام بنبرة الانزعاج والغطرسة التي تحدث بها الرجل العجوز الذي أمامه، “ومعرفة من أي نوع فرصة نادرة للعشيرة.”

“أنا أعرف كيف أتعامل مع الأمور المتعلقة بقبيلتي يا فتى!” لم يصدق كونغ العجوز أن هذا الفتى يفكر في تقديم النصيحة له بشأن كيفية حكم قبيلته!

“أود فقط أن أشكرك على مساعدتهم في فهم العالم بشكل أفضل في ذلك الوقت،” قال الأب العجوز وهو ينظف حلقه، ثم سعل مرة واحدة قبل أن يضيف، “وكما تعلم، فإن لانغ في نفس صفك.”

“أعلم،” أدرك ويليام المغزى الحقيقي وراء كلمات الرجل العجوز، “وبيري أيضاً.”

أدى ذكر اسم بيري إلى تغيير طفيف في ملامح الرجل العجوز الذي أمامه. لم يذكر كبير العائلة اسم بيري لأنه أراد أن يركز ويليام أكثر على لانغ وبقية أطفال العشيرة.

وأضاف ويليام بنبرة هادئة: “أريد أن ألتقي بهم قبل أن أرحل”. متجاهلاً ردة فعل الرجل العجوز الغريبة.

“معهم جميعاً؟ ولماذا؟” تصرف كبير العائلة العجوز كما لو أنه لم يفهم ما يريده ويليام من كلماته.

حتى لو كان لدى الاثنين نفس الهدف في أذهانهم، وهو تغذية هؤلاء الأطفال وجعلهم أقوى، إلا أن الاثنين كان لديهما أساليب مختلفة تمامًا في أذهانهم.

أراد كبير العائلة العجوز أن يصادق ويليام أطفال عشيرته في الأكاديمية، وينضم إلى فصيلهم، ويقدم لهم النصائح والإرشادات من وقت لآخر.

لكن ما كان يدور في ذهن ويليام كان مختلفاً تماماً. لم يكن يريد الانضمام إلى أي فصيل أو جانب. بل أراد إنشاء فصيله الخاص وتجنيد آخرين للانضمام إليه.