الفصل 141: 0
كان ويليام متلهفاً جداً للحصول على غنيمته المرغوبة لدرجة أنه أغفل مثل هذه النقطة.
لو كان شخصًا ماديًا، لكان طلب مكافأة قبل إنقاذه لبيري. وهذا ما جعل تصرفاته تبدو متناقضة تمامًا، مما يشير بوضوح إلى وجود دافع خفي وراء طلبه.
لو كان يتعامل مع شخص آخر، لما تم القبض على ويليام بهذه الطريقة.
لكن هذا الثعلب الماكر العجوز الذي أمامه لم يغفل عن تناقض أفعاله. وكان محقاً، فقد بدا الاثنان متناقضين تماماً في المفهوم.
إذا كان ويليام يفعل كل هذا من أجل بيري، فلماذا طلب مكافأة؟
إذا كان شخصاً مادياً، فلماذا لم يطلب مكافأة من قبل؟
ظل الرجل العجوز يحدق به بغضب، وأدرك ويليام أن تأخير إجابته لن يفيده بشيء، بل سيثير الشكوك غير المرغوب فيها من جديد. أو ما هو أسوأ من ذلك، سيثير فضول هذا الرجل العجوز المخيف ويجعله يتدخل في شؤونه باستمرار.
“همم، لدي استخدام لهذه النوى الوحشية”، عندما تم كشف أمره، كان أفضل مخرج هو قول الإجابة الصادقة مباشرة.
“مثل ماذا؟”
“بحث.”
“بحث؟ هل تحاول خداعي؟”
“لا تفهمني خطأً،” كان ويليام يعلم أنه إذا قال إنه سيستخدم هذه الأموال لتأمين أموال لنفسه وللآخرين في فريقه المستقبلي، فلن يصدقه كبير العائلة العجوز بكلمة واحدة، “كلها من أجل سيدي”.
“هل هذا صحيح؟” رفع كونغ العجوز حاجبه لأنه لم يقتنع بهذه النظرية أيضاً.
إذا كان سيد ويليام بهذه القوة الهائلة والبراعة، فلماذا تهتم بامتلاك نوى هذه الوحوش القرمزية؟
“كما تعلمون، هناك الكثير من الأشياء المجهولة حول بعض الوحوش في عالمنا. سيدي مهتم جداً بدراسة كل شيء عن وحوش مثل هذه الدببة.”
“أوه… فهمت… إذن، أنت تبحث عن لبّ الدببة، صحيح؟”
“ليس من أجلي، بل من أجل سيدي.”
حتى لو وُضع في موقف حرج، لم يكن ويليام متوتراً لدرجة تمنعه من اختلاق كذبة مثالية. فالأفضل هي تلك التي تُنسج من أجزاء من الحقيقة.
ومن خلال تقديم هذه الكذبة، قدم أيضاً تلميحات حول هدفه الحقيقي من كل هذا.
لم يكن يريد فقط نوى الوحوش القرمزية العادية؛ بل كان يريد نوى الدببة القرمزية النادرة والأكثر قيمة.
بدأ كبير العائلة العجوز بالنقر على الطاولة بأصابعه، وهي عادةٌ بدت عليه عندما يفكر بعمق. لم يستطع أن يتيقن إن كان ويليام يقول الحقيقة أم يكذب عليه.
لكنه كان يعلم أن هناك خطباً ما.
“حسنًا، سأعطيك مئة جوهرة إذًا”، لم يكن على كبير الأبناء أن يحدد نوع الوحوش التي تنتمي إليها. بالطبع، كانت تنتمي إلى الدببة القرمزية.
“مئة فقط؟” رفع ويليام حاجبيه، “لا تكن بخيلاً. لولا تعاليم سيدي، كيف كنت سأتمكن من التدخل للمساعدة؟”
“لقد كان ذلك من حسن الحظ”، قال كونغ العجوز وهو يُظهر جلده السميك في تلك اللحظة، “إلى جانب ذلك، ليس سيدك فقط هو المهتم بالبحث عن تلك الوحوش”.
“لكن لديك مئات الآلاف من النوى! إعطائي مئة نواة فقط إهانة لسيدي!”
“هذا غنائم العشيرة من هذه المعركة، شيء سنتركه للأجيال القادمة. لقد رأيتم مدى عظمة أطفالنا، وهم بحاجة إلينا، نحن كبار السن، لنقدم لهم الدعم الكامل والتفاني في تربيتهم وتنميتهم بكل الوسائل.”
أدرك ويليام أنه يتلقى جزءًا من جزاء ما فعله في هذه اللحظة. ومع ذلك، شعر أن هذا ثمن زهيد للغاية.
“مائة جوهر؟ لماذا لا تعطيني شيئاً إذن؟” فكر ويليام في نفسه، قبل أن يبدأ صفقته الطويلة مع هذا التنين العجوز.
“لكن المئة لا تزال قليلة…”
“لدينا أيضًا عشيرة دُمرت، ونحن بحاجة إلى مكافأة العشائر الأخرى والأكاديمية على مساعدتهم، ودفع تعويضات عن خسائرهم، لذلك…”
ارتعشت زوايا فم ويليام. “هل يمكنك التوقف عن قول هذا الهراء من فضلك؟”
“همم، إذن عشرة آلاف تكفي.”
“عشرة آلاف… لماذا لا تأتون وتسرقون كل ما لدينا إذن؟!!!”
قال ويليام بوجهٍ بريءٍ قدر استطاعته: “هذا لسيدي”. وارتسمت على وجه كونغ ابتسامة خفيفة لثوانٍ، وهو يكبح جماح رغبته في لكم ويليام.
“هذا كثير جداً، مئة وخمسون تكفي.”
“هذا… أطلب آلافاً، وأنت تعطيني مئات؟ لا تقل لي إنك شخص بخيل وشحيح!”
“أنت… ألا يمكنك على الأقل احترام الفرق في القوة والرتبة بيننا؟”
“لا يمكنني ببساطة قبول الخسارة نيابة عن سيدي… سيدي شخص مجنون!”
“وماذا في ذلك؟ لا أعتقد أنها لن ترضى بهذا العدد من النوى!”
“أعطني خمسة آلاف إذن، وسأرى كيف أسيطر على غضبها.”
“خمسة آلاف؟ لن يتم تسليم أكثر من خمسمائة كور لك! هه! يا له من ولد سيء يشوه سمعة سيده بالتبذير على مثل هذه الأمور التافهة!”
ألقى ويليام نظرة ثاقبة على هذا الرجل العجوز. تمنى لو يرد عليه بنفس الكلمات ويلقيها في وجهه، ذلك الرجل العجوز عديم الحياء.
لكنه كبح جماح نفسه. في نهاية المطاف، كان هذا الرجل العجوز البخيل والجشع هو من يمسك بالقلم ليوقع على مثل هذا الاتفاق أو ليمزق الورقة بأكملها إلى أشلاء.
“حسنًا! سأكتفي إذًا بألفين وخمسمائة.” كان هذا هو الحد الأقصى الذي وافق عليه ويليام. في الواقع، كان يخطط للاحتفاظ ببعضها لنفسه ومحاولة بيع الباقي أو مقايضتها بمزيد من الموارد والبلورات الروحية والأسلحة.
حتى لو كان للبطريرك العجوز الكلمة الأخيرة هنا، فإن ويليام لم يكن ينوي قبول مثل هذه الخسارة.
بعد مفاوضات استمرت لأكثر من ساعتين، لم يحصل ويليام إلا على تسعمائة وخمسين وحدة نقدية.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.