الفصل 140: 0

“هاهاهاها، الأجيال الشابة دائماً مثيرة للاهتمام”، قرر الشخص الذي دعم ويليام منذ البداية التدخل أخيراً، “لا تنزعج. صديقي القديم هذا يشعر بالغيرة لأنك ستصبح سيداً روحياً قوياً وصاعداً. وأنت لا تنتمي إلى عشيرته.”

“أنا لستُ بهذا القدر من البؤس!”

“إذا كنت لا تعتقد أن كل هذا صحيح، فأنا سعيد بتأكيد ذلك لك، هاهاهاها!” بدا الاثنان على وشك الشجار قبل أن يتدخل جد بيري ويقول:

“أصدقائي القدامى، لقد خرجنا للتو من معركة شرسة. فلنعد ونرتاح، أليس كذلك؟”

نظر ويليام إلى كل هذا وأدرك أن كل هذا كان تمثيلاً. أحدهم تظاهر بالدعم، والآخر تظاهر بالحياد، والثالث تظاهر بالعداء.

«كان ذلك… مسلياً…» ضحك ويليام في سره. كان المعلم الذي يبحثون عنه أمام أعينهم مباشرة. لكن حتى لو أخبرهم الحقيقة، فلن يصدقوه أبداً!

لكنه ظل يراقب بصمت بينما كان الرجل العجوز يصطحبهم بعيدًا قبل أن يعود. وهناك نظر الأب العجوز بصمت نحو ابنه. ودون أن ينطق بكلمة واحدة، اضطر والد بيري إلى الرحيل.

كانت نظرة واحدة كافية لوالد بيري للتراجع مهزوماً.

ومع ذلك، حتى مع وجود الرجل العجوز، ألقى ذلك الأب نظرة تحذيرية على ويليام قبل أن يختفي.

كان الأمر أشبه بقولي: أنا أراقبك يا فتى، أراقبك عن كثب!

ورد ويليام النظرة نفسها بابتسامة خفيفة على وجهه، كما لو كان يقول: إذا كانت لديك الشجاعة، دعني أرى ما يمكنك فعله لإيقافي!

لاحظ كبير العائلة العجوز هذه التبادلات الصامتة من الجانب، ولم يسعه إلا أن يتنهد.

في الواقع، كان يُؤيد أسلوب ويليام في التعامل مع حفيدته. كان بإمكانه أن يتنبأ بالمستقبل المشرق الذي ينتظر ويليام.

كان يعلم أنه إذا مُنح ويليام عشر سنوات أخرى، فسيكون شخصيةً سمع العالم أجمع باسمه وأفعاله.

لم يكن من الخطأ أن يعهد بابنته العزيزة إلى رجل قادر على حمايتها، رجل مُقدّر له العظمة. حتى وهو في الثامنة من عمره فقط، استطاع أن يُزيل عنها كل المخاطر التي كانت تُحيط بها، بما في ذلك مرضها المُستعصي.

إذا فعل ذلك في سن مبكرة كهذه، فماذا سيفعل لاحقاً؟

“تعال، لدينا أشياء نتحدث عنها”، وبينما كان الأب العجوز يراقب خيال ابنه المتلاشي في أحد الممرات داخل القصر، استدار إلى غرفة الاجتماعات ودعا ويليام للدخول.

دخل ويليام الغرفة التي زارها من قبل. في المرة السابقة، خرجت الأمور عن السيطرة، وانتهى اجتماعهم مبكراً.

“لقد قمت بأعمال عظيمة في تلك المعركة، ولكن دعني أسألك هذا السؤال… هل كنت تعرف مسبقاً نوع موجة الوحوش وتكتيكات هذا الجيش منذ البداية؟”

جلس كبير العائلة العجوز مقابل ويليام، بينما كانت نظراته مثبتة عليه.

“صريح جدًا في هذا الأمر، أليس كذلك؟” وبما أن الاثنين كانا معًا مرة أخرى، وبمفردهما تمامًا، لم يكبح ويليام موقفه الحقيقي وتصرف بما يخالف سنه مرة أخرى.

“لا تلومني على هذا، فما فعلته آنذاك كان عونًا كبيرًا لعشيرتي وأنا ممتن لك. ولكن…” توقف كبير العشيرة ولم يكمل، بينما كانت عيناه تحملان الكثير من الكلمات لويليام.

بدا الأمر كما لو أنه أراد أن يقول إن ما فعله ويليام يتحدى أي منطق أو معنى في العالم. وأراد أن يسمع السبب وراء هذه الأفعال الخارقة.

قال ويليام: “لقد أخبرتك للتو هناك”، وكان بإمكانه الحصول على ما يريده الرجل العجوز الذي يقف أمامه. وقد أثبت له ذلك أن الاجتماع الغريب الذي عُقد قبل دقائق لم يكن سوى تمثيلية.

وهكذا، أشار ويليام برأسه إلى خارج الأبواب المغلقة، مما يوحي بأنه فهم الغرض من ذلك العرض الصغير.

“لا يمكنك أن تتوقع مني أن أصدق أن سيدك هو من يقف وراء كل هذا!”

“ثم سأسأل مرة أخرى، إن لم يكن بسبب سيدي، فما هي الأسباب الأخرى التي يمكن أن تفسر مثل هذا الوضع؟”

“ربما…”

“لا تخدعني بهذا الهراء عن كوني جزءًا من سادة الأرواح المظلمة… بناءً على ما فعلته هنا، أنا متأكد من أن مثل هذا الادعاء تحول إلى مزحة مضحكة، أليس كذلك؟”

كان ويليام يعلم ما سيقوله الرجل العجوز الذي أمامه، ولذلك قاطعه وقال بنبرة هادئة، دون أن يفوته ضحكة خفيفة ليغلق هذه الصفحة نهائياً.

لو كان لا يزال موضع شك حتى بعد كل هذا، لكان الأمر مضحكاً للغاية! عميلٌ لسادة الأرواح الشريرة يُحبط مخططاتهم الكبرى ضد إحدى أقوى العشائر في المملكة… هذا سيجعله في صدارة قائمة أغبى وأحمق الناس في العالم أجمع!

“سمعت أنك طلبت مكافآت”، كبح جماح رغبته في السؤال عن هوية سيد ويليام، وما إذا كانت هي الشخص الذي كان كونغ يفكر فيه أم لا، ولأن الاستمرار في طريق الشك في ويليام كان عبثًا كما عبر الأخير، قرر البطريرك العجوز تحويل الموضوع إلى شيء آخر.

“لقد طلبت ذلك بالفعل.”

“إذن ساعدني على فهم هذا… لقد ساعدت حفيدتي وشفيتها من مرضها، لكنك لم تطلب مكافأة قط. والآن تطلب واحدة… لماذا؟”

“تباً! التعامل مع شخصية مهيبة كهذه أمر صعب حقاً!” أراد ويليام أن يصفع جبهته لأنه أغفل مثل هذه التفاصيل الصغيرة.

طلب من كبير الخدم توصيل طلبه وهو نصف نائم. لم يُفكر في الأمر ملياً، وظنّ أنه أمر طبيعي.