الفصل 139: 0

“لا تقل لي إنك ستستخدم ابنتك كعاملة!” رفع ويليام حاجباً واحداً، متظاهراً بسوء فهم كلمات والد بيري.

وقبض الرجل الذي أمامه على قبضتيه حتى برزت عروقه، وشد فكيه، واستطاع ويليام أن يسمع صوت تكسر أسنانه.

نجح ويليام في إثارة غضب ذلك الرجل حقًا، ومع ذلك كبح كالوم غضبه ولم يتصرف. بدا الأمر وكأنه قد تلقى تحذيرًا واضحًا من الرجل العجوز، فكر ويليام في نفسه وضحك ساخرًا.

“لا تقف أمامها هكذا…” توقف ويليام عندما فقد والد بيري السيطرة على نفسه وتقدم خطوة للأمام، عازماً على تلقينه درساً. “لقد أصبحت للتو سيدة روحانية برونزية، وهي بحاجة إلى التدرب.”

وقبل أن يخطو الأب خطوة ثانية إلى الأمام، تراجع ويليام خطوة إلى الوراء وأضاف على عجل.

“أبي…” من الجانب، اضطرت بيري للصراخ لمنع والدها من فعل أي شيء يندم عليه ويليام.

“وأنت ستعلمها ذلك؟” كبح الأب غضبه بصعوبة بالغة، “همف! توقف عن الأحلام! لقد حصلنا بالفعل على التقنيات التي تركتها لها، ونحن ندرسها الآن.”

“إذا كنت تريدني أن أعلمك، فما عليك سوى أن تطلب.”

“تباً! تعال إلى هنا! أتحداك أن تتوقف وتتحدث هكذا أمامي مرة أخرى!” بمجرد أن قال ويليام هذه الكلمات، أضاءت عينا الأب بضوء خطير، مما أجبر الأول على التراجع والركض لإنقاذ حياته.

كان يعلم أنه استفز وحشاً، ولإيقافه كان بحاجة إلى وحش آخر للقيام بذلك.

“مهلاً مهلاً! ما رأيك في قصري؟ هل هو ملعب أم ماذا؟”

وبينما كان ويليام يركض خارج الممر الطويل، انتهى به المطاف في القاعة الشاسعة التي نام فيها الليلة الماضية.

وهناك رأى كبير العائلة العجوز يخرج برفقة اثنين من الضيوف لم يرهما ويليام من قبل. أثار رؤيته يركض هكذا غضب كونغ، فصرخ مسرعًا ليوقفه.

لكن عندما رأى ابنه يركض وراء اللحظة التالية، لم يستطع الأب العجوز إلا أن يتجمد في مكانه. نظر إلى ابنه بنظرة واعدة، وعيناه تلمعان ببريق، وزوايا فمه ترتجف.

عند رؤية ذلك، لم يستطع ويليام إلا أن يتوقف وينظر إلى والد بيري بنظرة ساخرة على وجهه. “أردتَ أن تُلقّنني درسًا؟ هه! انتهى بك الأمر أنتَ من سيتلقى هذا الدرس، ههههههه!”

“هذا هو…” نظر أحد سيدَي الأرواح المجهولين إلى البطريرك وهو يشير نحو ويليام.

قال كبير العائلة: “أوه، إنه هو”، كما لو كان يشير إلى شخص تحدثوا عنه سابقاً.

عندما قال الجد الأكبر ذلك، شعر ويليام أن الرجلين اللذين أمامه ينظران إليه بطريقة غريبة. بدا أحدهما متحمسًا للغاية، بينما بدا الآخر متشككًا.

ولم يكن الاثنان أصغر سناً بكثير من كبير العائلة العجوز، لكن ويليام شعر أنهما ليسا بقوة ذلك الوحش العجوز.

“لماذا ترتدي ملابس الحمالين؟” سأل سيد الأرواح الآخر، وكان هو من أعطى ويليام شعوراً بالعداء.

“كنت واحداً منهم”، على الرغم من شعوره بالانزعاج، أجاب ويليام بطريقة رسمية وهو يحيي الاثنين بضم يديه، “ويليام، سيد الروح البرونزية، يحيي السيدين”.

إن وقوفهم بهذه الطريقة غير المبالية وتحدثهم إلى شيخ العشيرة بهذه الطريقة الودية يعني أنهم كانوا على الأقل قريبين من مستوى قوته أو سلطته.

حتى لو لم يكن ويليام يعرفهم، فإنه يستطيع أن يخمن شيئاً أو اثنين.

انتهت الحرب للتو، وكانت هناك مجموعة من العشائر التي جاءت لمساعدة عشيرة لونغ.

خمن ويليام أنهم ينتمون إلى اثنتين من العشائر التي جاءت للمساعدة. وكونهم بمفردهم مع الرجل العجوز يعني أنهم الأقوى بين الذين قدموا.

“على الأقل لديه آداب”، هكذا قال الشخص الذي كان متحمساً لرؤية ويليام مؤيداً له.

“لكنه ليس لديه أي خلفية، ولا تاريخ تدريب سابق. كيف يمتلك مثل هذه السلطة؟”

“سيدي، أنا ضعيف”، كبح ويليام نفسه عن التعبير عن استيائه. هل يُعتبر سيد الأرواح البرونزية قويًا؟ منذ متى؟

“لقد تمكنت من تغيير مصير هذه المعركة بمفردك،” استمر الشخص الذي تصرف بعدوانية في الحديث بينما بدت عيناه وكأنها تخترق ويليام، “إذا لم يُطلق على هذا اسم القوة، فماذا تعني القوة إذن؟”

“لا بد أن السيد يمزح”، قال ويليام وهو يكبح جماح لسانه. لم ينقذ عشيرة لونغ فحسب، بل أنقذ حلفاءها أيضاً، بما في ذلك عشيرتي هذين الاثنين.

لذا، فإن رؤية أحدهم يتصرف بطريقة عدائية ووقحة تجاهه على الرغم مما فعله لم يكن أمراً لطيفاً.

أدرك ويليام أن كلمات ذلك الرجل منطقية بطريقة ما. ففي النهاية، لم يكن لديه تاريخ كافٍ لتفسير ما فعله حتى الآن.

تحوّل من حمالٍ عديم القيمة في نظرهم إلى سيدٍ روحانيٍّ بارع. كما لعب دورًا حاسمًا في المعركة ضدّ المدّ الهائل هنا.

لكن على الأقل كان ويليام يتوقع بعض كلمات التقدير، لا مجرد استجواب مباشر كهذا. كلمة شكر بسيطة كانت ستجعل الأمر يبدو أفضل من هذا الاستجواب المباشر والمسيء.

إلى جانب ذلك، فقد حصل ويليام بالفعل على إجابته المثالية لمثل هذه الشكوك.

“كان لديّ معلمة مرموقة علمتني كل هذا. لا يمكنني أن أنكر الفضل لها”، مرة أخرى اضطر ويليام إلى الاعتماد على معلمته الغامضة.

“لكننا لم نسمع بمثل هذه السيدة من قبل،” قال الرجل العجوز العدائي مرة أخرى، “من هي؟ هل لها اسم؟”

“كانت سيدتي تحب السلام والهدوء،” تهرب ويليام من الإجابة، “وهي لا تحب أن يعرف الآخرون هويتها دون إذنها.”

“رائع، خذنا لنراها إذن.”

“إذن سأتحول إلى تلميذ بار. كيف لي أن أفعل شيئاً نهاني عنه سيدي؟”

“هذا… إذن كيف يمكننا التحقق مما قلته؟”

“أعطني تفسيراً آخر إذن”، لم يعد ويليام يحتمل. حاول أن يتصرف بأدب، لكن هذا الرجل استمر في الضغط عليه. “إذا كان لدى المعلم نظرية حول كيف حصلت على كل ما لدي دون مساعدة معلم قوي، فأنا مستعد لسماعها”.

“أنت…”