الفصل 1419: بوابة ثانية

لم يكن فانغ بحاجة لإرسال أي شخص للتحقيق لمعرفة ما حدث. فقد أدرك نوايا ويليام بوضوح خبير مخضرم. وكما توقع ويليام، انتهز فانغ الفرصة وأصدر أوامره للجميع ببذل قصارى جهدهم والقتال بكل قوة.

سارت الأمور بسلاسة من هناك لفترة من الوقت. أدرك الأعداء في ساحة المعركة أنهم فقدوا دعمهم الحيوي وطريقتهم الوحيدة للانسحاب؛ وقد وجه هذا الإدراك ضربة قوية لمعنوياتهم.

لم يكن من المفاجئ أنه في غضون ساعات قليلة، اختفى عشرات الآلاف من الأعداء الذين كانوا يقفون بالقرب من الأسوار الخارجية للمدينة – إما قتلى أو متفرقين – وأصبح أسياد المدينة أقرب إلى البوابة من أي وقت مضى!

عندما تخيل الجميع، بمن فيهم فانغ، السيطرة على المنطقة بأكملها المحيطة بالمدينة والقضاء على الأعداء المتبقين، ظهرت بوابة ثانية فجأة، محطمة هذه الأحلام بثقل الواقع القاسي.

“إنها بوابة ثانية! رتبوا صفوفكم واستعدوا للتأثير!”

كانت أنجي تقاتل في الصفوف الأمامية، ودرعها ملطخ بدماء أعدائها. صرخت بهذه الأوامر فور أن رأت الدوامة المتصاعدة للبوابة الثانية.

لم تكن بحاجة لانتظار أوامر فانغ للتكيف مع تغيرات مجرى الحرب. كانت تعلم أنه مع فتح البوابة الثانية، سيتم إعادة إحياء خط التعزيزات المقطوع للأعداء.

لقد انقضت فترة التفوق القصيرة، وكان من المقدر أن تعود المعركة إلى حالتها السابقة: مذبحة بين جانبين بلا نهاية في الأفق.

ثم جاءت أوامر فانغ، مرددةً صدى مشاعر أنجي عبر شبكات التواصل الروحي. ولكن عندما تدفق الأعداء من هذه البوابة الجديدة، كان الأمر أشبه بسد انهار فجأة.

ظهر سيل من الأسياد وملأوا مساحة كبيرة دفعة واحدة، وهبطوا بكثافة فوق رؤوس أسياد المدينة المدافعين الذين كانوا لا يزالون يحاولون توطيد مكاسبهم.

مهما كانت استعداداتهم جيدة، في مواجهة هذا الزخم والكمية الهائلة، لم تنجح أي تكتيكات! كان وصول البوابة الثانية المفاجئ بمثابة ضربة نفسية قوية، مما أدى إلى صد المدافعين عن المدينة.

لم يحدث ما كان ويليام يفكر فيه. كان يعلم أن تدخل لارا وبيكي لن يدوم إلى الأبد، لكنه كان يأمل أن تدوم هذه المرحلة المواتية لفترة أطول بكثير.

كان يتوقع أن تعمل التشكيلات المحكمة التي وضعها فانغ وسادته على امتصاص الصدمة القادمة من البوابة الجديدة.

لكن ذلك لم يحدث. كان التموج المكاني الناتج عن فتح البوابة الثانية عنيفًا لدرجة أنه حطم أقرب التحصينات الدفاعية قبل أن تتمكن من التفعيل.

دفع السادة الوافدون الجدد سادة المدينة إلى الوراء بحماسة شرسة، مما أجبرهم على التراجع، الأمر الذي كلف المدينة ما يقرب من ثلث الأرض التي كانوا قد كسبوها للتو!

علاوة على ذلك، استعاد الأعداء السيطرة على محيط البوابة الثانية، وقاموا بسرعة بتنظيم مجموعات لإرسال أسياد لمحاصرة لارا وبيكي، اللتين كانتا لا تزالان متمركزتين بالقرب من البوابة الأولى الخاملة الآن.

“انتبهوا!” كانت لارا الأسرع في ملاحظة وصول الأعداء الجدد من الخلف. حواسها، التي صقلها تدريب ويليام، التقطت تغير اتجاه الرياح وصوت الارتطام الإيقاعي لمناورة التفافية.

هذا ما جعل لارا في الخلف، واقفةً فيما كان يُعتبر مكانًا آمنًا. ولكن عندما وصل أسياد العدو من هناك، ركضت لارا مسرعةً نحو بيكي، وأطلقت وابلاً من السهام على الأعداء الجدد. كانت حركاتها محمومة، مدفوعةً بإدراكها المفاجئ أن المنطقة “الآمنة” قد تحولت إلى ساحة قتل.

“لا، لا تتراجعي!” أثار صوت بيكي القلق فزع لارا. أدركت لارا أنها ارتكبت خطأً فادحًا، لكن بعد فوات الأوان! فبتحركها نحو بيكي، صرفت لارا نيرانها دون قصد عن الشيء الذي كان من المفترض أن يحمياه.

بانغ! بانغ! بوم!

في الدقائق القليلة التي استغرقتها لارا لتدرك خطأها، وقبل أن تتمكن بيكي من الوصول إلى موقعها مع عدد كافٍ من الوحوش لتعزيز المحيط، وجه الأعداء المتدفقون ضربة هائلة لأساسات البوابة.

لم يستهدفوا الفتيات، بل استهدفوا الأعمدة الرقيقة المتوهجة للمصفوفة. وبصوتٍ كصوت تحطم الزجاج مُكبَّر ألف مرة، انهارت البوابة.

تحطمت البوابة أمام عيني الفتاتين، وتبددت الطاقة المكانية الدوامة إلى شرارات غير ضارة، بينما شعرت لارا بشعور فظيع.

“آسفة، لقد نسيت تماماً ما حذرنا منه…” قالت وهي تخفض رأسها، وصوتها يرتجف.

شعرت بسوء أكبر بعد أن تذكرت تحذير ويليام الأخير. لقد كان واضحاً جداً، وحازماً جداً على أن الأساسات هي الأولوية، وقد سمحت لخوفها على سلامتها الشخصية أن يطغى على أمره.

“لا يهم،” تنهدت بيكي وهي تمسح لطخة السخام عن خدها. كانت تعلم أنه لا جدوى من تبادل الاتهامات في خضم المعركة. “لقد توقع هذا بالفعل. إنه لا يكف عن إبهاري! هل لديه قدرة على التنبؤ بالوقت أو القدرة على استشراف المستقبل؟”

حاولت بيكي إلقاء نكتة، وحاولت أن تُخفف عن لارا بتسليط الضوء على بصيرة ويليام الخارقة تقريبًا. لكن لارا حافظت على نظرتها الحزينة، وشدّت قبضتها على قوسها، مما جعل بيكي تتنهد مرة أخرى.

تمتمت بيكي في حيرة، وهي تنظر إلى موجات الأساتذة الجدد الذين ينسقون تحركاتهم: “لا أصدق أن هناك عددًا كافيًا من الأعداء على الجانب الآخر ليأتوا إلى هنا. أشعر أن هناك خطبًا ما! لقد فاتنا شيء ما…”

ركزت بيكي بشكل أساسي على المناطق الأقرب إلى موقعهم، ظنًا منها أن التهديد محصور في مكان محدد. ولكن مع تصاعد الأمور إلى هذه النهاية غير المتوقعة، بدأت بفحص المنطقة المحيطة بالحصن بدقة باستخدام حاسة روحها المرهفة.

كانت القلعة ضخمة بما يكفي لتشغل مساحة مدينة كبيرة، جبل حقيقي من الحجر والسحر، ومع ذلك كانت حاسة بيكي الروحية واسعة بما يكفي لرؤية ما هو أبعد من ذلك بكثير.

لم يستغرق الأمر منها وقتاً طويلاً لتكتشف أصل كل هذه المشاكل.

“هؤلاء الأوغاد… لقد أنشأوا بوابة أخرى على الجانب الآخر من الحصن،” قالت بيكي بنبرة غاضبة، مشيرة إلى الاتجاه الآخر الذي كان محميًا عنهم بواسطة هيكل الحصن الضخم.