الفصل 1400: 0

لقد تغير الوضع. أنجي، أنتِ الوحيدة التي تملكين السلطة والسرعة اللازمتين للتعامل مع هذا. يجب عليكِ التوجه عبر البوابات فوراً. افتشي أراضي مملكتكِ. أحضري كل سيد، وكل جندي، وكل قطرة دواء تجدينها. نحن بحاجة إلى سيل من التعزيزات.

لم ترفض أنجي الأمر. كانت تعلم أن فانغ كان محقاً – فقد ظلت مملكتها المنطقة الأكثر استقراراً في تحالفهم، ومصدراً لقوة غير مستغلة.

ومع ذلك، ظلت قدماها ثابتتين على الحجارة الملطخة بالدماء. “وماذا عن القتال هنا؟ إذا غادرت، فمن سيتولى تنسيق الدفاع؟ من سيصمد في هذا الخط بينما ويليام هناك في الظلام؟”

نظرت إلى فانغ، وكان قصدها واضحًا. إذا كانت الخطة تقتصر على أن يقود رجل عجوز شبه ميت موقفًا يائسًا، فإنها تفضل البقاء وإرسال رسول. لن تُجدي مساعدة مملكة بأكملها نفعًا إذا ما تم تدمير قلب المدينة قبل وصولهم.

قال فانغ وهو يشير بيده المرتجفة نحو بيكي: “بإمكانها المساعدة”.

“نحن لا نعرفها حتى!” اعترضت أنجي بصوتٍ عالٍ. “إنها غريبة. قد تكون مقاتلة قوية، لكن قيادة آلاف السادة في دفاع منسق على مستوى المدينة؟ هذا يتطلب أكثر من مجرد قوة بدنية!”

“معذرةً، لكنها تقف أمامكِ مباشرةً”، قاطعت بيكي حديثها، وعيناها تلمعان بنظرة تنافسية حادة. اقتربت من أنجي، ورفعت ذقنها بتحدٍ.

“أستطيع أن أقود هؤلاء الأسياد خلال مذبحة أفضل من أي شخص آخر على هذا الجانب من البوابة. لا تظنوا أن صمتي دليل على عدم كفاءتي.”

شعرت أنجي بلسعة الإهانة، ولكن أكثر من ذلك، شعرت بصدمة من الثقة المطلقة التي تشع من المرأة. قبل أن يندلع اشتباك ثانٍ بينهما، ضرب فانغ عصاه التي تحمل سيفه بالأرض.

“لقد قاتلت إلى جانب ويليام خلال أسوأ الظروف”، ذكّرهم فانغ، وعيناه تتجهان نحو الظل البعيد المتلألئ لسيد النقابة.

“أنت تعرف ويليام. إنه لا يُبقي حوله من لا فائدة منهم. لا يسمح للضعفاء أو العاجزين بالوقوف خلفه. إذا كان يثق بها لحماية جناحه، فهذا كل ما أحتاجه من دليل. إضافةً إلى ذلك، فإن قوتها تنبع من العالم الأعلى – حتى مع تقييدها، فمن المرجح أنها أقوى قوة متبقية لدينا في هذه الساحة.”

من بين جميع الأسباب التي ذكرتها فانغ، انصب تركيزها على عبارة واحدة محددة: القتال إلى جانب ويليام لفترة طويلة.

بالنسبة لأنجي، لم تكن هذه المرأة مجرد أداة تكتيكية؛ بل كانت متغيراً لم تأخذه في الحسبان، وكانت تلك النظرة الصامتة علامة واضحة على وجودها في المنطقة.

قالت أنجي وهي تدير ظهرها فجأة لتخفي انفعالها: “حسنًا، سأرسل جواسيس إلى كل بوابة رئيسية في المدينة. أرهقوا الأعداء ولا تلتفتوا إلى الوراء! دافعوا عن هذا الموقع حتى تمتلئ البوابات بالتعزيزات!”

تحركت أنجي بسرعة العاصفة، واختفت باتجاه الضوء الأزرق المتلألئ لأقواس البوابة.

أما فانغ، فلم يُضيّع ثانيةً واحدة. فباستخدام قدرته على التخاطر الروحي، بثّ أمرًا دوّى صداه في أذهان كلّ سيدٍ مُخلصٍ في المنطقة: نفّذوا أوامر بيكي كما لو كانت أوامري. إنها صوت نقابة الثعالب اليوم!

لم تتردد بيكي. خطت على عمود ساقط، وظلت صورتها محاطة بدخان المدينة المحترقة.

لم تكن بحاجة إلى رابط تخاطري؛ فقد استخدمت تقنية صوتية قديمة ضخمت صوتها إلى دوي هائل هز نوافذ المباني المحيطة.

“استمعوا جيداً!” صرخت بصوت عالٍ، مخترقة أصوات اصطدام الفولاذ.

سنضرب هؤلاء الأوغاد فور إشارتي. ليس قبل ذلك بثانية! استعدوا. احتفظوا بقوتكم. ركزوا كلياً على تشكيل دفاعي محكم في الوقت الحالي. دعوهم يُنهكون أنفسهم أمام دروعنا. وعندما أعطي الإشارة؟ أطلقوا العنان لكل ما كتمتموه من قوة!

كان صوتها عالياً لدرجة أنه لم يصل إلى حلفائها فحسب، بل انتشر فوق خطوط العدو مثل ناقوس الموت.

سأل فانغ، وهو يتكئ بشدة على سيفه، وقد تجهم جبينه: “هل تعتقدين أنه من الحكمة الإعلان عن خطتنا بهذه الصراحة؟”. وتساءل للحظة وجيزة عما إذا كان قد بالغ في تقدير دهاء الفتاة التكتيكي.

أجابت بيكي دون أن تُلقي نظرةً عليه: “أعرف تماماً ما أفعله يا عجوز”. كانت تراقب كيف تذبذب خط العدو الأمامي عند سماع صرختها.

“استعدوا بمنظومة البرق الخاصة بكم. سنضربهم قبل أن يتمكنوا حتى من استيعاب التهديد. لم يعد هذا حصارًا – إنه كمين مضاد.”

“على الفور؟ ألم تقل للتو أن ننتظر – أوه.” اتسعت عينا فانغ عندما أدرك الأمر وكأنه ضربة جسدية.

انطلقت من حلقه ضحكة خافتة، تحمل في طياتها إعجاباً. “لقد كانت خدعة. إذا كنتُ قد صدقتُ أنك تنتظر، فمن المؤكد أن هؤلاء الأوغاد على الجانب الآخر من الخط قد صدقوا ذلك أيضاً.”

لم تلتفت بيكي إلى الوراء؛ كانت عيناها مثبتتين على خيال ويليام البعيد المتلألئ. كانت تعلم أن الخطة الأصلية كانت أن يُخرج ويليام الحاصد أولاً، وأن يعثر على رأس الأفعى قبل أن يُستفز الجسد. لكنها كانت تراقبه طوال الربع ساعة الماضية.

في كل مرة كان ويليام يمهد الطريق، كان العدو ببساطة يلقي بموجة جديدة من الجنود الذين يمكن التضحية بهم في مفرمة اللحم.

كان الحاصد صبوراً، قاتلاً عديم الرحمة، يرضى بأن تُزهق آلاف الأرواح لمجرد إخفاء موقعه. لم يكن ليكشف عن نفسه في مواجهة مباشرة.

لذا، قررت بيكي تغيير الخطة. ستخطف الأضواء. من خلال شن هجوم عدواني مبكر، ستجذب انتباه وتركيز قيادة العدو بأكملها نحو الساحة.

ستصبح هي نقطة الضعف، مما يجبر الحاصد على اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيترك خطوطه الأمامية تنهار أم سيتدخل شخصياً لإيقافها.

لقد اختارت أن تكون هي الطعم هذه المرة. كان هذا دوراً تعلمته من الأفضل، مستلهمةً من الطريقة التي استخدم بها ويليام وجودها لاستدراج حبيبها السابق إلى الوادي.