الفصل 14: 0

لكن من يهتم! لم يكترث ويليام لمثل هذه الخسارة. خسارة البلورات الروحية الآن وكسب الكثير غدًا كان صفقة مربحة بالنسبة له.

هذه المرة عمل بجد وسرعة، جامعًا غنائمه من جميع القرود الأخرى المنتشرة في الأنحاء. لم تتسع الحقيبة التي على ظهره لأكثر من عشرة مواد من مواد الوحوش. حتى بعد استهلاكه المستمر لنوى الوحوش في مكانها، كانت الحقيبة قد امتلأت بالفعل.

ومع ذلك، لم يوقف ذلك ويليام. فبحلول الوقت الذي انتهى فيه من امتصاص جميع نوى القرود، أظهرت قوته الفردية تغيراً أكبر مما كان عليه من قبل.

ارتفعت قوته الروحية الراكدة والضعيفة إلى ثلاثين بدلاً من اثنتي عشرة فقط! ثلاثون في غضون ساعات قليلة، ناهيك عن أنه امتص نوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثمائة قرد لتحقيق ذلك.

لكن هذه القرود كانت جميعها من الوحوش البيضاء منخفضة المستوى. وعندما انتهى، رتب الغنائم التي جمعها خلفه في حزمة كبيرة صنعها بشكل بدائي باستخدام أوراق الأشجار العريضة التي جمعها من الغابة المحيطة.

لم يستعجل المغادرة. ففي النهاية، كانت الإثارة والحماس اللذان شعر بهما عند اكتساب القوة في مثل هذا الوقت القصير لا يقدران بثمن.

“تباً! أقسم أن سيدي نفسه كان سيلعن لو كانت هنا معي”، ضحك من شدة السعادة قبل أن يفكر في شيء ما.

على الرغم من مكاسبه، كان يعلم أن القوة الروحية التي حصل عليها من نوى هذه القرود بدأت تصبح ضعيفة وغير مجدية بعد تجاوزها علامة الخمسة والعشرين.

ماذا لو استخدمت البلورات؟ هل سأتمكن من شراء نوى وحوش أقوى؟ دعك من النوى البيضاء، حتى النوى البرونزية قد تكون باهظة الثمن، لكنني أعتقد أن واحدة منها تساوي أكثر من مئة نواة بيضاء. وهذه النوى الأقوى ستمنحني قوة روحية أكبر بالتأكيد…

وبينما كان يفكر في هذا، شعر فجأة بمدى حظ ذلك الثعلب. فبفضل هذه القدرة الفريدة، أصبح ويليام ينظر إلى العالم بنظرة مختلفة.

“حان وقت العودة”، وبينما كان ينهي لف كل الغنائم داخل حقيبة بدائية المظهر مصنوعة من أوراق عريضة مخيطة معًا بحبال خشبية جمعها من أشجار سليمة قريبة، بدأ في جر كل هذا إلى الأكاديمية.

لو نظر المرء من بعيد، لذهل. إنسان واحد ذو جسد هزيل كان يجر كومة ضخمة من الغنائم كما لو كان يجر تلاً خلفه.

لكن لم تكن هذه هي المشكلة الرئيسية التي كانت تشغل بال ويليام في تلك اللحظة. فقد كان يخشى ما قد يسببه هذا المشهد داخل الأكاديمية إذا رآه التلاميذ الآخرون.

كان الحراس من نخبة التلاميذ، بل وحتى من كبار الأساتذة داخل الأكاديمية. لكن لحسن حظه، لم يكن هناك أحد عند عودته.

ما لم يكن يعلمه هو أن الحادث الذي وقع عن طريق الخطأ لبيري كان يصدم الأكاديمية بأكملها في الوقت الحالي.

فور اكتشافها، اقتادت مجموعة الحراس جثتها المتيبسة على الفور إلى كبار أساتذة الأكاديمية. فحصوا جسدها ولم يجدوا أي سبب لحالتها الغريبة الحالية.

انتاب السادة الحيرة والخوف من أن يكون قد حدث لها مكروه، فأبلغوا عشيرتها بالخبر.

في غضون ساعات قليلة، امتلأ المقر الرئيسي للأكاديمية بالنشاط والحركة. كاد والد بيري أن يفقد صوابه عندما اكتشف الحالة الغريبة لابنته الحبيبة الغالية.

استدعى العديد من الأطباء لفحصها، ولكن دون جدوى. لم يرَ أحدٌ حالةً غريبةً كهذه من قبل.

بسبب هذا النقص في المعرفة، فقد جن جنونه حقاً، وبدأ يصرخ ويهدد حتى كبار أساتذة الأكاديمية بحرب وحشية إذا حدث مكروه لابنته.

قد تُعتبر ابنته في نظر الأكاديمية مُعلمة أرواح مُعاقة، لكنهم لن يجرؤوا أبدًا على خوض حرب مفتوحة مع عشيرة التنين الناري لونغ.

لم يكونوا خائفين من هذا الأب المجنون، بل من الجد المرعب الواقف خلفه. دعوا جميعًا ألا يحدث مكروه وأن تستيقظ الصغيرة قبل أن يصل الخبر إلى جدها المخيف.

وإلا… حتى لو استيقظت لاحقاً وأصبحت بخير، فقد تكون الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود بحلول هذا الوقت.

بصفته المسؤول عن كل هذه الفوضى، كان ويليام غافلاً عن كل هذا. عاد إلى خزانته البسيطة، وشعر بأنه محظوظ لعدم لقائه بأحد خلال رحلة عودته.

وبمجرد وصوله إلى هناك، بدأ في ترتيب كيفية تخزين كل شيء داخل حقيبته.

لما رأى حجم مكاسبه الهائلة، اضطر إلى إخراج كل شيء، حرفياً كل شيء، حتى سريره، من الخزانة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتوفير مساحة كافية لتخزين غنائمه داخل الخزانة والبدء في تنظيم الأشياء هناك.

بعد الانتهاء، لم يكن لديه متسع كبير للنوم في الداخل. مع ذلك، لم يشعر بأي حزن. بل بدأ يحسب مكاسبه من هذه الليلة وكيفية شراء المزيد من النوى.

من فرط حماسه، ظل مستيقظاً حتى صباح اليوم التالي. وما إن بدأت الشمس تشرق في السماء حتى جمع كل ما ربحه، وحمله بخطوات واسعة نحو السوق الرئيسي الصاخب للأكاديمية.

لم تكن الأكاديمية مجرد مكان للتدريس. فبدون أساس مالي متين، لا شيء يستطيع مقاومة تأثير الزمن القاسي.

على أحد جوانب الأكاديمية، بالقرب من إحدى بواباتها الرئيسية، سُمح بوجود سوق كبير. ولمنع أي شخص من التسلل إلى داخل الأكاديمية وإزعاج التلاميذ والمعلمين، بُني جدار كبير في الداخل، مما حدّ من مساحة السوق ومكّن الحراس من مراقبته بسهولة.

استغرقت رحلته إلى السوق قرابة ساعة. ورغم أنه لم يلتقِ بأحدٍ خلالها، إلا أنه لم يلحظ شيئاً. كان ذهنه مشغولاً تماماً بالإمكانيات الهائلة لقوته التدميرية التي اكتشفها حديثاً.

اختبر ويليام قوته الجديدة بعد أن استوعب كل ما اكتسبه من هذه الرحلة. ولم يملّ قط من فحص واختبار قوته الروحية.

قدّر أن قوته البدنية الفردية تتجاوز ما بلغته قوته الروحية. كما أنه خلال هذه الفترة القصيرة، اكتسب خمس نقاط روحية إضافية، مما يعني أن جسده كان لا يزال يهضم النوى التي استهلكها.

حمل كل ما جمعه من الليلة الماضية حتى اقترب من السوق، وهناك بدأ بمقابلة بعض التلاميذ.

أثار مشهد جره لتلك الكومة الكبيرة بكل سهولة دهشة أولئك الذين مروا بجانبه.

كان يعمل حمالاً في الأكاديمية لمدة عامين، يساعد الكثير من التلاميذ خلال دروسهم اليومية. حتى لو لم يكلف التلاميذ أنفسهم عناء تذكر اسمه، فسيتذكرون وجهه بالتأكيد ويتعرفون على زيه الأبيض الخاص بالحمالين.

أثارت قوته غير العادية حيرتهم جميعاً. كان الحمالون معروفين بضعفهم وهشاشتهم، لكن هذا الطفل كان يُظهر أدلة تتحدى هذا المنطق.

لم يُعر ويليام اهتمامًا لهم. ففي النهاية، كان يُخطط لزيادة قوته بسرعة باستخدام البلورات التي حصل عليها. كان يهدف إلى بلوغ المئة والانطلاق منها إلى عالم جديد.