الفصل 1389: التشكيل المخيف!

إذا سلك هذا المسار، فستكون الخطوة المنطقية التالية… لم يُكمل فكرته بصوت عالٍ. لم يكن بحاجة لذلك. كان بإمكانه قراءة بنية الفخ القادم بوضوح كما يقرأ الباحث كتابًا تمهيديًا.

ومع ذلك، وفي استعراضٍ لثقةٍ مرعبة، لم يتخذ خطوةً واحدةً لتعزيز موقعه أو التراجع. بل استمر في القتل، منتظراً قائد هذه السيمفونية المروعة ليصعد إلى المنصة.

انقضت ساعة أخرى. أصبحت ضفاف النهر مقبرة؛ فقد تحول ما يقرب من نصف قادة العدو إلى جثث متجمدة أو رماد متناثر. عندها خيّم جو من التوتر.

“كيكيكي… أنت حقاً شخص مثير للاهتمام للغاية.”

لم يأتِ الصوت من حنجرة، بل انفجر كدويّ رعدٍ مُنذر، مُرتجفًا في نخاع عظام ويليام. كان صوتًا مُريبًا، زيتيًا، بدا وكأنه يُشبع الهواء نفسه.

تمتم ويليام قائلاً: “إنه هو”. لم يكلف نفسه عناء تحريك رأسه أو البحث في قمم التلال. كان يعلم أن الوغد يستخدم تقنية متطورة لتغيير الصوت، حيث يدمج صوته مع الرنين الطبيعي للوادي ليظل شبحاً.

“أردتُ البقاء واللعب، حقًا،” دوّى الصوت مجددًا، يقطر ندمًا مصطنعًا. “لكن وقتي ينفد. لذا، وداعًا! استمتع بلحظاتك الأخيرة قبل الموت. احمل عليّ كل ما هو عزيز عليك في قلبك، أيها الشاب! دع كراهيتك تكون نكهة فنائك!”

مع ترديد الكلمة الأخيرة، انهار العالم.

السماء، التي كانت ذات يوم بلون أرجواني باهت عند الغسق، شهدت تحولاً عنيفاً، وتحولت إلى لون قرمزي باهت ومريض. لم يكن الرعد يدوي من السحب، بل من أعماق الأرض.

بدأت الأرض تهتز وتتصدع. على الضفة الأخرى من النهر، تجمد قادة العدو الباقون – نفس الرجال الذين كانوا يقاتلون حتى الموت قبل لحظات – فجأة. لم ينظروا إلى ويليام؛ بل نظروا إلى السماء والأرض المهتزة.

في موجة من الذعر الشديد، استداروا وفروا هاربين. تخلوا عن تشكيلاتهم، وألقوا أسلحتهم، وانطلقوا نحو المرتفعات. راقبهم ويليام وهم يبتعدون، متسائلاً للحظات عما إذا كانوا قد أدركوا ثمن خدمتهم منذ البداية، أو ما إذا كان تحذير أخير يائس قد وصل إلى أذهانهم. على أي حال، كانوا يعلمون ما سيحدث.

بقي ويليام واقفًا في مكانه. نظر إلى السماء الدامية، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة. قال بصوت واضح وسط هدير الرياح المتصاعدة: “تغيير شكل الأرض خدعة شائعة، لكن جعل السماء تُظلم إلى هذا الحد؟ إنه إنجاز هندسي مذهل.”

“يتحدث كأحمق متصلب لا يدرك أنه يواجه ساعة جنازته… يا له من أحمق!” عاد صوت الحبيبة السابقة، وقد امتزج الآن بلمحة من الانزعاج الحقيقي من عدم اكتراث ويليام بالرعب.

قبل أن يتمكن ويليام من الرد، بدأ النهر – وهو الشريان العظيم والواسع للوادي – بالصراخ.

لم يرتفع الماء فحسب، بل تحوّل. تأوه قاع النهر وهو يزداد عمقاً بشكل غير طبيعي، واصطدمت الحجارة ببعضها البعض بصوت يشبه صوت تكسر الأسنان.

ازدادت مياه الجبل الصافية كثافةً، وتحولت إلى سيلٍ لزجٍ ذي رائحة حديدية من الدم النقي. ثم، كأفعى بدائية عملاقة تستيقظ من سباتٍ دام دهراً، بدأ النهر بالالتواء.

ارتفعت كميات هائلة من المياه القرمزية في الهواء، متحدية الجاذبية، ومشوهة وملتوية المناظر الطبيعية أثناء حركتها. وخلق وزن السائل المعلق في السماء ضغطًا سحق الأشجار في الأسفل.

كان وجه ويليام قناعاً من السكينة المطلقة. لأي مراقب، كان سيبدو كرجل يستمتع بنزهة في حديقة بدلاً من محارب يقف في قلب كارثة.

لم يكن هدوؤه مجرد قناع، بل كان نتاج إدراكه. ربما كان هو المعلم الوحيد الموجود الذي يعرف تفاصيل هذا التكوين العظيم تحديداً.

خطا على لوح من الجرانيت كان “يرقص” آنذاك – يتأرجح صعودًا وهبوطًا مع تحرك الصفائح التكتونية – وحافظ على توازنه برشاقة فائقة. في مكان قريب، تجاهلت وحوشه ثعبان الدم الصاعد.

لقد اتبعوا أوامره السابقة بتركيز شديد، فتعقبوا السادة الفارين ومزقوهم إرباً قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى بر الأمان عند سفوح التلال.

“آه! بصرف النظر عن تلك النظرة المزعجة والمتغطرسة على وجهك، فأنت لا تقل قسوة عني!” سخر صوت الحبيب السابق، مرددًا صدى صوته بين جدران الدم المتصاعدة. “ألن تدعهم حتى يهربوا؟ ألن تدعهم يقاتلون من أجل حياتهم ضد الكارثة؟ ماذا؟ هل تعتقد حقًا أن ألعابك الصغيرة أكثر تهديدًا من كارثتي الكبرى؟”

لم يطرف ويليام جفنه. لم يشعر بالحاجة إلى تبرير تكتيكاته لرجل ميت يمشي على قدميه. بدلاً من ذلك، أمال رأسه للخلف نحو السماء القرمزية المتشققة وأطلق أمراً اخترق ضجيج العالم المنهار:

“اقتلوهم جميعاً! لا تدعوا سيداً واحداً يعيش!”

أجابه صوت ضحكة مدويّة داكنة: “أنا معجب بك! من المؤسف حقًا أنك تقتل كل من يعجبني! فلنرَ كيف سترد على خطوتي الأخيرة… انهض! “

حطمت الأوامر آخر ما تبقى من الاستقرار. والتوى مجرى النهر في دوامة بشعة أمام ويليام.

بدأ سطح الماء المختلط بالدم يتشقق كالأرض العطشى، ومن تلك الشقوق، بدأ صديد أصفر كريه يتسرب، مختلطًا بالدماء. أصابت الرائحة ويليام كضربة قوية – رائحة عفن قديمة كريهة لدرجة أنها كانت ستجعل أي رجل عادي يتقيأ.

ثبت ويليام في مكانه، وعيناه ضيقتان، لكن قدميه ثابتتان. كان يعرف تفاصيل هذا الرعب. كان يعرف تمامًا ما الذي على وشك الانفجار.

اتسعت الشقوق في الثعبان السائل كما لو كانت زجاجًا يتحطم. ثم، بصوت يشبه دقات قلب تنهي العالم، انكسر النهر.

اندفعت موجة تسونامي هائلة، مؤلفة من دماء فاسدة وشظايا عظام وجوهر ألف لعنة، إلى الأمام. لم تكن مجرد موجة، بل كانت جدار موت جائعًا واعيًا، شامخًا فوق كل شيء في طريقه، مستعدًا لابتلاع كل ما يعترض سبيله.

“مهما واجهتك من مصاعب، تمسك بالوحش الذي أرسلته إليك ولا تتحرك. على الإطلاق.”