الفصل 1388: إنه فخ، كما هو متوقع!

ارتجفت أصابع بيكي قليلاً، ارتعاشة لا إرادية سرعان ما كبتها. “حسنًا…” همست، شعرت الكلمة ثقيلة وغير كافية. كل شيء بداخلها كان يصرخ ليجادل، ليصر على أن قوتها ميزة، لا عيبًا.

كانت بارعةً في مجالها، لكن بينما كانت تنظر إلى ملامح ويليام – المنحوتة بعزيمةٍ صارمةٍ لا تلين – صمتت فجأةً أمام حقيقةٍ مُرّة. لو تحركت الآن، لما كانت شريكته، بل ستكون عقبةً عليه تجاوزها.

بابتسامةٍ ممزوجةٍ بكبرياءٍ مرير، ثبتت نفسها. أصبحت تمثالاً وسط رياح ضفة النهر العاتية، ووجودها نقطة ثابتة في الفوضى التي على وشك أن تتكشف.

لم يُضيّع ويليام لحظةً في الوداع. بل بدأ المعركة بوحشية جنرالٍ مُتمرس. وبلمحةٍ من إرادته، اندفعت وحوشه إلى الأمام – موجةٌ من الكوابيس والعضلات.

كان ميدان المعركة مقسومًا إلى نصفين بفعل مجرى النهر الهائج والواسع، وكانت معسكرات العدو منتشرة كأعشاش الدبابير على ضفتيه. قسّم ويليام قواته بدقة متناهية، فأرسل سيلين متساويين من الغضب الهائل لاستقبال الجيوش المنتظرة.

انكسر صمت الوادي فجأة.

صرخ أحد الكشافة بصوتٍ متقطعٍ من شدة الرعب المفاجئ: “إنهم هنا! استعدوا! إلى مواقعكم!” “فعّلوا التشكيل! الآن! الآن!”

ضجّ الهواء بنبض مفاجئ من الطاقة الروحية. ومن خلال حاسة روحه، استطاع ويليام سماع التنسيق المحموم لأسياد العدو. لقد كانوا ينتظرونه. ارتفع الضغط الروحي في الهواء بشكل حادّ مع بدء توهج التحصينات الدفاعية تحت الأرض، ناسجةً شبكة من النوايا العدائية عبر التضاريس.

قال ويليام: “إنه فخ، كما توقعت”. كان صوته عاديًا، يكاد يكون مملًا، خاليًا من أي أثر للأدرينالين الذي عادةً ما يغذي المحارب. لم يُبطئ من سرعته. لم يُغير مساره. ببساطة، دخل إلى فم الوحش، بينما شقت وحوشه طريقه عبر مسار من الدماء والعظام المكسورة.

لكن عينيه لم تكونا على الجنود العاديين، بل كانتا تمسحان المحيط، باحثتين عن الظل خلف الستار. ” دعنا نرى أين أنت أيها الوغد”، فكّر. كان يعلم أن هدفه الحقيقي – حبيب بيكي السابق الخائن – لن يقف في الصفوف الأمامية كجندي عادي. رجل كهذا يزدهر في الظلام، مختبئًا وراء طبقات من الخداع.

تواصل ويليام عبر الرابط الذهني بينهما، موجهاً رسالة حادة وحاسمة إلى بيكي: ” امسحي المكان جيداً. كل شبر. ابحثي عن أي تجمع للطاقة يبدو غريباً. اعثري على الجيوب الخفية.”

كان يعلم أن العدو على الأرجح يستخدم تشكيلات تخفٍّ متطورة، من النوع الذي يخدع العين المجردة بل ويُضعف حتى حدّة الحواس الروحية. السبيل الوحيد لإخراج الفأر من جحره هو إغراق الجحر.

لم تتردد بيكي، التي شعرت بموجة من الارتياح لأنها وجدت أخيرًا هدفًا. بدأت في توجيه جوهرها، وتحركت يداها بحركات انسيابية وإيقاعية وهي تستعد لتغطية المنطقة بتقنيات واسعة النطاق.

لقد فهمت المهمة: كانت تشكيلات التمويه أشبه بالزجاج – فهي غير مرئية حتى يصطدم بها شيء ما. وكان دورها هو إحداث الصدمة.

وبينما بدأت هجمات بيكي تنهال كأمواج هائلة متلألئة من القوة التي كشفت زيف المشهد، راقب ويليام ردة فعل العدو. كان من الواضح أن الوغد قد استعد لها.

كانت هناك طبقات متعددة من التحصينات الدفاعية التي تعزز تعاويذ التخفي، والأهم من ذلك، كانت هناك شراك تمويهية. كان العشرات من أسياد العوالم العليا يبثون طاقتهم بأنماط متزامنة، محاكين بصمة الهدف الرئيسي لخلق متاهة من المرايا لوحوش ويليام.

لقد أكد ذلك شكوك ويليام: كان العدو يخشى نسب بيكي وأساليبها الخاصة. لقد بنى شبكة دفاعه بأكملها لمواجهتها، ولم يتخيل قط أن المفترس الحقيقي في هذا الوادي هو سيد العالم السفلي.

ظلّ تعبير ويليام قناعًا من اللامبالاة، لكنه كان في قرارة نفسه يُدبّر مكيدة. لم يُخبر بيكي الحقيقة كاملة. لم يكن يطلب منها البحث فحسب، بل كان يستخدمها كأفضل طُعمٍ على الإطلاق. كان هو الظل، وكانت هي النور الذي يجذب الفراشة إلى اللهب.

بلغت المعركة ذروتها. تحرك ويليام وسط المعركة كحاصد الأرواح. كان إعصارًا من الكفاءة، لكنه كان يكبح جماحه. لم يستخدم سهامه المسحورة وأبقى أسلحته الطائرة مغمورة في بحره الروحي.

حتى أسلوبه المميز في الاندفاع ظل غير مستخدم. بدلاً من ذلك، استخدم أسلوبًا جديدًا مدمرًا ابتكره مؤخرًا – طريقة إزاحة روحية مضغوطة تسببت في انفجار أهدافه قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ.

هزّت انفجارات متتالية ضفاف النهر. كان “سادة” العالم العلوي يُذبحون بمعدل ينذر بالخطر، يسقطون كالحنطة أمام المنجل. كانت وحوش ويليام لا تُقهر، تشق طريقها عبر صفوف العدو كما لو كانت تُقاتل أطفالًا صغارًا.

ومع ذلك، طوال المذبحة، أبقى ويليام جزءًا من وحوشه يحيطون ببيكي بإحكام. كانوا حراسها الصامتين، على أهبة الاستعداد لاعتراض أي هجوم حالما يظهر “الوغد”. انتظر ويليام تلك اللحظة الحاسمة، اللحظة التي سيندفع فيها العدو لاختطاف فريسته.

مرّت نصف ساعة. كان النهر يجري بلون أحمر، وبدأت الصرخات تخفت لتتحول إلى غرغرة رطبة.

يبدو أنه لن يكشف عن نفسه بسهولة، فكّر ويليام، وتنهّد تنهيدة خفيفة. كان يأمل أن يدفعه هوس العدو ببيكي إلى التهور، لكن الرجل كان أكثر انضباطًا مما كان يظن. يبدو أن العدو قد حدد ويليام باعتباره التهديد الرئيسي، فاختار مراقبته وإضعافه قبل أن ينقضّ على الفتاة.

تأمل ويليام ساحة المعركة المدمرة. وأدرك حينها أنه كان على الأرجح تحت المراقبة منذ اللحظة التي لامست فيها قدماه هذه الأرض.

لم يتوقف ويليام عن مذبحته، ولم يكسر إيقاع ضرباته المنتظم، لكن عقله كان متقدماً بمراحل عن المذبحة. فقد مسح جغرافية ضفة النهر، والمحاذاة الدقيقة لقمم الجبال، والطريقة التي تتجمع بها الطاقة الروحية في الأرض بدلاً من أن تتبدد.