الفصل 1158: كشف سر كبير

“هيا، قل الحقيقة”، قال ويليام ساخراً، “وإلا ستتعرض لرد فعل عنيف للغاية”.

“إذا كنت أعاني من ذلك، فلن تعرف الإجابة، أليس كذلك؟”

“ما زلت تحلم بالمقاومة،” هز ويليام رأسه ببطء، “ألا تفهم؟ ليس لديك خيار آخر أو طريقة أخرى للالتفاف حول هذا الأمر. استسلم فقط، وأخبرني بما أريد، وحافظ على رباطة جأشك.”

“أفضّل أن أموت وأنا أحمل السر، بدلاً من أن أخدمك فقط!”

“تشه!” هز ويليام رأسه، “لماذا تحاول دائماً القيام بالأمور بالطريقة الصعبة؟ حسناً، شاهدني إذن…”

أدرك ويليام أن التمثال يهدف إلى تحدي سلطته. لم يقتصر الأمر على هذه النقطة فحسب، بل ماذا لو أدى ذلك إلى ظهور اتجاه مماثل لدى آخرين؟

وهكذا كان قتله هو الحل النهائي، ومع ذلك كان لا يزال بحاجة إلى معرفة إجابة سؤاله قبل قتل تمثال الذئب.

«أعلم أن لديك طريقة لتكاثر المزيد من أقاربك، فأخبرني، كيف فعلت ذلك؟ أين تقع هذه الأراضي للتكاثر؟» حوّل ويليام انتباهه بالكامل نحو التماثيل الأخرى. لم يكن يكترث بمن يتحدث، أو بمن يجيب، لأن الإجابة كانت معروفة للكثيرين، إن لم يكن للجميع.

لم يكن الأمر سراً، حيث أن جميعهم إما انغمسوا في صنع محولات جديدة، أو ولدوا ونشأوا في أحد هذه المواقع السرية.

في اللحظة التي نطق فيها بكلماته، ساد صمتٌ رهيب المكان. حرك ويليام عينيه حوله، كما لو كان يسأل: هل من أحد؟

بْلُوب!

في اللحظة التالية مباشرة، تحطمت ثلاثة تماثيل إلى صخور ناعمة وحطام، وسقطت على الأرض قطعًا متناثرة. أصاب هذا المشهد البقية بصدمة فورية، بينما قال ويليام ببطء، بصوت بدا وكأنه قادم من أعماق الجحيم:

“أنا لا أطلب بلطف، ولا حتى أطلب على الإطلاق. هذا أمر، ارفضوا الامتثال، ولن أتردد في قتلكم جميعاً.”

أدرك ويليام أن هذا هو الاختبار الأول لسلطته الجديدة عليهم. كان من الصعب على الآخرين تخيل كيفية عمل هذا الفن الغامض، لذا كان عليه أن يُظهر ذلك أولًا، ثم يتحدث. وكما توقع، بدأت التماثيل بالتحرك والاستجابة!

لم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل اكتسب أيضاً رؤى حول كيفية تمكنهم من القيام بذلك في المقام الأول، وكيف تمكنوا من إنتاج هذا العدد الكبير من التماثيل في فترة زمنية قصيرة.

“كنتم تستخدمون دماء البشر لتغذية تماثيلكم التي تم تشكيلها حديثًا؟!” نظر ويليام إلى كل من حوله، إلى الملك والآخرين، “كيف اختفى الكثير من الناس دون أن يلاحظ أحد ذلك؟”

«لا أستطيع… لا أستطيع القول إنه من السهل ملاحظة ذلك»، شعر الملك وكأن ويليام يلومه. وكان ذلك صحيحًا بالفعل. فمن الكلمات التي استمع إليها هو والآخرون للتو، أدركوا جميعًا أن هذه التماثيل قتلت ملايين الأشخاص خلال القرن الماضي وحده. كان سماع ذلك مخيفًا، لكنه بدا صحيحًا لأن الكثيرين قالوا الشيء نفسه.

قال أحد القادة: “كنا نطلق موجات مد وجزر هائلة فوق أماكن مكتظة بالبشر، لذلك من المتوقع ألا يكون أحد قد سمع بهذا الأمر من قبل. لقد كنا حذرين للغاية حتى لا نثير ذعر البشر، وإلا فقد يحققون فيما يحدث ويكتشفون ما كنا نفعله”.

“في الحقيقة، سمعت أنك انضممت إلى إحدى موجات الوحوش التي أطلقناها ضد عشيرة في أكاديميتك من قبل…”

“أنت… أنت من هاجم منزل بيري؟!!!” أدرك ويليام أنه لم يفهم تمامًا نوايا ذلك الهجوم الكاسح الذي اجتاح عشيرة لونغ. لكن الآن، اتضحت له الصورة كاملة.

لم يكن ذلك مدًا عاديًا للوحوش كما توقع. بل كان شيئًا للتغطية على مخططات هذه التماثيل، وهذا ما جعله يدرك أن مصيره ومصيرهم كانا مقدرين لبعضهما قبل وقت طويل من لقائهما.

“ما الذي تنوي فعله؟” شعر تمثال الذئب ببعض التوتر حيال نوايا ويليام الحقيقية. نظر إليه في صمت طوال الوقت، محاولاً التفكير في تفسير آخر غير التفسير الواضح.

“ماذا أيضاً؟” هز ويليام كتفيه، “سأطهر كل هذه الأماكن، وأقتل تماثيلكم التي شيدتموها حديثاً، وأتأكد من أن لا أحد من البشر سيعاني مجدداً. هذا ردي على عنادكم. لذا انتظروا قليلاً، لن أقتلكم قريباً…”

“كلما زادت الأسباب التي تدفعني لعدم إخبارك عن البوابة…”

“لا تظن نفسك أفضل من نفسك كثيراً،” قال ويليام ساخراً، “صحيح أن أسيادي بحثوا في كل مكان ولم يجدوا شيئاً. لكن هذا ليس صحيحاً. هناك مكان لم نبحث فيه بعد…”

لم يتحدث ويليام أكثر من ذلك، بل رفع ساقه اليسرى، ثم ضرب بها الأرض بقوة. حدث ارتعاش خفيف، لكنه لم يكن شيئًا مقارنة بما شعر به هذا التمثال، زلزال مدمر، كان عنيفًا لدرجة أنه جعله يرتجف ويتأرجح.

“لقد خمنتُ الأمر بشكل صحيح، أليس كذلك؟”

ضحك ويليام ضحكة شريرة، قبل أن يلتفت إلى الملك، وسلوث، وفانغ، قائلاً: “أنتم تعرفون ما يجب فعله”.

قال الملك بصوتٍ خفيضٍ، مُفعمٍ بالغضب والكراهية: “احفروا!” كان غاضباً، وله كل الحق في ذلك. فبعد كل شيء، علم للتو أن ملايين السادة الصالحين والأبرياء قُتلوا أمام عينيه دون أن يحرك ساكناً.

كانت الساعة التالية صاخبة للغاية. جميع الأساتذة هنا كانوا من ذوي الخبرة العالية، لكن الكثير منهم لم يكن لديهم عناصر أرضية. لذلك ذهبوا إلى هناك، وأحضروا معهم الكثير من الأساتذة ذوي العناصر الأرضية.

ولأن القاعة بأكملها لم تكن ضخمة بما يكفي لاستيعابهم جميعاً، فقد بدأوا في إعادة هيكلة المكان، وتوسيعه، وإزالة أطنان من الصخور، وتوسيعه عشر مرات.

ثم بدأوا العمل على الأرض. وما إن أمضوا نصف ساعة في ذلك، حتى بدا المكان وكأن كارثة عظيمة قد حلت به! اختفت الأرض، وحلّت محلها حفرة ضخمة وعميقة.