الفصل 1159: لقد وجدتها!

سرعان ما رأى الجميع شيئًا يتلألأ بأضواء فضية، ينبعث منه أشعة من الأرض. رؤية العلامات الأولى لهذه الأشعة جعلت الجميع يدركون صحة ما خمنه ويليام، وهذا ما حفز عزيمتهم، وجعلهم يحفرون أسرع ويعملون بجد أكبر.

فكّر ويليام ملياً في الخيارات المتاحة لمكان البوابة. كان يعلم أن السادة بحثوا عنها طويلاً، ومع ذلك لم يجدوا لها أثراً. هذا يعني أنها في مكان لم يصلوا إليه، ولا بد أنها قريبة من التماثيل الموجودة هنا ويسهل الوصول إليها.

كان من البديهي أن تمثال الذئب يعرف كيف يصل إلى هذه البوابة بسرعة. وهذا ما جعل ويليام يخمن أنها مدفونة تحت الأرض، المكان الوحيد الذي لم يبحثوا فيه.

استمرت الأشعة في الازدياد، لكنها بدت بعيدة جدًا. راقب ويليام الآخرين وهم يعملون لساعات، وكل ما أحرزوه من تقدم، عدا عن الحفر بشكل أعمق، هو المزيد من الأشعة الساطعة، لا شيء آخر.

“هناك شيء مريب…” للحظة، ظن أنه قد حلّ اللغز ووجد الحل. لكن بينما استمر الخبراء في البحث دون جدوى، لم يسعه إلا أن يشعر بأن الأمر غريب.

وعندما نظر إلى تمثال الذئب، كاد يقسم أنه رأى ابتسامة ساخرة على مصيره الصخري. كان التمثال هادئًا للغاية، مما يشير إلى أنهم كانوا يفعلون شيئًا خاطئًا.

“توقفوا”، لأنه أدرك أن هناك خطباً ما بعد خمس ساعات أخرى دون تحقيق أي شيء، كان عليه أن يتدخل، “اخرجوا من هناك جميعاً، اخرجوا الآن!”

وصلت كلماته، والتفت الجميع نحو الملك. “لقد سمعتم الرجل، فافعلوا ما قاله”، أكد الملك الأمر وهو يلقي نظرة طويلة على ويليام.

كان الأمر كما لو أنه يسأله: ماذا تفعل؟

كان الملك متحمسًا كغيره لوجود هذه الأشعة، لكن مثل ويليام، بدأوا يشعرون بشيء مريب بعد ساعات. كان من غير المتوقع ألا يجدوا أي خيط يقود إلى البوابة. ولذا عندما تدخل ويليام، أدركوا أنه يملك فكرة.

“أستطيع فعل ذلك”، تطوع أحد كبار الخبراء، “ماذا تريدني أن أفعل؟”

“انزل إلى هناك، وتفقد ما إذا كان بإمكانك استشعار أي تقلبات في الفضاء بالأسفل”، أشار ويليام نحو الحفرة التي حفرها الأساتذة، وانتظر حتى يقوم الأستاذ بدوره.

أي بوابة ستعمل باستخدام عنصر فضائي، وهذا يكفي لإحداث تقلبات. إذا لم يكن هناك عنصر فضائي، فهذا يعني عدم وجود بوابة هنا. وهذا من شأنه أن يعيدهم إلى المربع الصفري.

كانت المشكلة الوحيدة التي شغلت باله والآخرين هي هذه الأشعة. بدت كأنها تلك المنبعثة من أي بوابة عالية المستوى. وجودها زاد الأمر تعقيداً، ولم يحل أي مشكلة.

“لا يوجد شيء هنا”، وكما كان يخشى ويليام، قال ذلك المعلم بعد بضع دقائق من التأمل والاختبار، “لا توجد ذرة واحدة من تقلبات الفضاء هنا”.

“انظر حولك إذن”، لكنه كان يعلم أن البوابة موجودة هنا بالتأكيد. إذا لم تكن في الحفرة، فلا بد أنها في مكان آخر، “إنها هنا، فقط استشعر أي تغيرات في الفضاء لتجدها”.

لم ينتظر ويليام أن يفعل سيده ما طُلب منه، بل التفت إلى الملك وأضاف: “بخصوص الأعداء القادمين…”

لا تقلقوا، لقد حصل أسيادنا على قسط كافٍ من الراحة، واستعادوا عافيتهم، وتعافىوا. لقد بنينا دفاعات أولية، ووضعنا الكثير من الفخاخ والتحصينات في الأنحاء. حتى لو جاؤوا بأعداد هائلة، حتى لو قادوا قوة كبيرة، يمكننا الدفاع هنا حتى نجد تلك البوابة…

“وجدتها!” قبل أن يتمكن الملك من مواصلة حديثه، كان السيد، الذي كان معلقًا في الهواء، في منتصف قفزته، حيث كان على وشك الانتقال من الحفرة العميقة إلى السطح.

لكن بدا أنه شعر بشيء ما وهو في الهواء، شيء لم يكن منطقياً على الإطلاق. لكن ما قاله بعد ذلك أوضح كل شيء.

«وجد ماذا؟» حتى ويليام لم يفهم ما قصده ذلك السيد. ومع ذلك، كان لا بد من انتظار الإجابة حتى عاد ذلك السيد إلى الأرض، ثم قفز مرة أخرى، وهذه المرة وصل إلى السقف.

“أجل، أجل، إنه هنا، أنا متأكد من ذلك”، تمتم بهذه الكلمات التي لم تُفسر شيئًا. هذه المرة، لم يُحاول أحد سؤاله أو استجوابه، بينما كانوا ينتظرونه لينزل ويشرح الأمر، “لقد وجدته! وجدته! إنه ليس في الأسفل، إنه في الأعلى!”

ظل يصرخ بجنون، مشيرًا إلى الأعلى والأسفل، مما أربك الجميع. تدخل الكسلان، سائلًا أحد أصدقائه القدامى: “اهدأ يا جوشوا، أخبرنا بما وجدت بكلمات بسيطة وواضحة، اشرح لنا كما لو كنت تشرح لطفل في السادسة من عمره.”

“أليس الأمر واضحاً؟” نظر المعلم المسمى جوشوا حوله كما لو كان يشعر بالجنون أو شيء من هذا القبيل، “حسناً… الأمر بهذه البساطة، لقد طلبت مني أن أجد البوابة، ووجدتها هناك في الأعلى، عند السقف، وليس على الأرض.”

بعد أن استنتج إجابة سؤاله من الصمت المريب ونظرات الآخرين، شرح الأمر. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، أدرك الجميع ما كان يجري.

“إذن… لقد جعلته يختبئ هناك، بينما تكمن طريقة تفعيله في الأرض؟ فكرة رائعة بالفعل،” أومأ ويليام برأسه، مشيدًا بهذه الخطة والتدبير الجيدين.

كان الأعداء يبحثون عن البوابة في اتجاه واحد، ثم يتشتتون. إذا نظروا إلى الأعلى، فلن يجدوا شيئًا. وفقًا لجوشوا، فإن المناطق التي تصلها أشعة الضوء القادمة من الأسفل فقط هي التي تشهد تقلبات في الفضاء. أما المناطق الأخرى، فلا شيء فيها.

كان ذلك يعني أن مفتاح كشف سر هذه البوابة يكمن في حفر الأرض، وإطلاق جميع الأشعة، ثم البدء بالعمل على السقف. كان ذلك يتطلب ضعف الجهد والعمل، لكنها كانت فكرة ذكية للغاية، ولن يتردد في مدح أعدائه على مثل هذه الخطوات البارعة.